從部隊轉業回來的那年冬天到第二年的夏末，我待業在家，跟着父親趕集成了我的主要工作。這也是在我記憶中能跟父親天天見面在一起最長的一段時間。
父親一生勤勞，對新事物好奇還敢於嘗試。那幾年，我們縣嵩山一帶剛開始引種佛手瓜，父親到當時在嵩山水庫的二姐家小住，發現這裏田地、堰坡上到處是一片片的佛手瓜，而且這東西不打藥、易管理、產量高。第二年父親就果斷從嵩山買來20多顆苗子栽在自家地裏。
到了秋末，佛手瓜開始採摘，父親就開始趕集賣，一時賣不完的，就在地上挖個窖子儲藏起來慢慢賣。每年父親都能賣到快過年。那年冬天我回來後，就是和父親賣那些窖藏的佛手瓜。
第一次和父親趕集，我們頭一天下午就把佛手瓜裝好了箱子，備好桿秤和找零的錢。晚上，父親教導我説賣東西要講良心，秤上要給足分量，只有這樣人家才會願意買你的，有“回頭客”。
為了到集上能佔到攤位，第二天我們起了個大早，草草吃點飯騎上自行車就上路了。父親馱着一大箱子，足有百斤重，我馱着一小箱，也就五六十斤，父親騎在前面，我跟在後面，一到上坡路，我蹬着是那樣的吃力，氣喘吁吁，看到父親顯得那樣輕鬆，我一下子佩服起父親的體力來。父親畢竟已經快60歲的人了。
到了集市上，父親找了兩處攤位，在地上鋪上草蓆，我們把佛手瓜卸下來，從箱子裏拿出些佛手瓜整整齊齊擺在草蓆上，就開始等顧客上“門”。父親説，賣東西要有“賣相”，再好的'東西亂亂地堆在一起也不好賣。第一次趕集，父親不放心我，我的攤位就跟父親隔着兩個，以便他隨時能看到我、指導我。
那時的佛手瓜在我們那地方還是新鮮菜，一元一斤很好賣。父親熟練，在集上臉熟，一箱很快就賣完了。我笨拙地秤都拿不好，還怕見到熟人，不敢出聲招呼來回趕集的人，自然賣得慢。父親來到我身邊教導我説，咱這是憑力氣掙錢，光明正大，擺攤也不是什麼丟人的事。在父親的幫助下，不到午飯時間佛手瓜全賣完了。
我和父親收拾好攤子準備往家趕，父親還到熟肉攤上買了二斤豬頭肉，説是獎勵我第一次練攤。還獎勵呢，在父親面前，我這個大小夥子深感慚愧，顯得是那樣無能。我心裏默默給自己鼓起了勁。
有了第一次趕集的經驗，也慢慢地跟着父親學，往後趕集賣東西變得越來越容易，也能獨擋一面了，離父親的攤位也遠了。跟着父親三天一小集，五天一大集，那個冬天，把四鄰八鄉的集都趕遍了。
在父親的引領下，我們那地方也有人開始種佛手瓜了。父親又瞅準賣佛手瓜苗是個好商機。於是父親把賣剩的佛手瓜裝進一個個塑料袋，裏面培上土，擺放在一個塑料拱棚裏開始育苗。
到了春天栽種季節，我又開始和父親趕集賣佛手瓜苗。錯過了栽種期就不好賣了，為了把育的苗賣完，我們不僅趕村子附近的集，還到離家很遠的集上賣。
有一次，父親要帶我趕離家50裏地的高崖集。那天，我們也是早早起牀，先到育苗的棚子裝苗子。為了能多裝幾顆苗，父親把一個糞簍裝滿，然後在糞簍上放個隔板（以免壓壞苗），在隔板上再放個紙箱裝上十幾棵。這兩層一百多斤重，綁在自行車上，我推着都趔趔趄趄的。父親給我用一個柴火簍子裝上了三十多顆。
我們上路了。趕這個集沒有大路可走，都是些鄉間土路，還大上大下。每遇到大上坡，我都是先停好我的車子，和父親推車。父親弓着腰使勁攥着車把，我在後面使勁推。推上坡，父親在坡頂歇着，我再回來推我的車。一路上，我們走走歇歇，到集上已經九點多了。
佛手瓜在這一帶還是新事物，好多人不認。我和父親就先為佛手瓜做起了宣傳，逐漸開始有人買，到下午2點鐘終於把苗子賣完了。這一集，我們賣200多元錢，我和父親來到一個羊肉大鍋攤，一人一碗羊肉湯加兩個煎餅，解決了早已餓得直叫的肚子。
在回家的路上，父親跟我講起了他過去的一些經歷。父親説，現在這點苦比以前小多了，年輕時曾騎着車子到離家100裏地的大柳樹集賣小豬，晚上趕不回來，就找個小店住下，第二天再回家；在生產隊時，曾用小推車到離家200多裏地的博山煤礦推煤……
聽着父親的講述，我對父親有了更深的認識：父親為了我們這個家太能吃苦、太能受累了。我從心底裏佩服父親。
父親説，在這個社會上，沒有什麼東西可以輕易得到，要想生活的好，就要肯下得了力氣，吃得了苦和累。
和父親趕集，我學到了很多人生的道理，讓我受益終生。
文萃咖
