活板
沈括〔宋代〕
板印書籍，唐人尚未盛為之。五代時始印五經，已後典籍皆為板本。
慶曆中有布衣畢昇，又為活板。其法：用膠泥刻字，薄如錢脣，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵範置鐵板上，乃密佈字印，滿鐵範為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如“之”“也”等字，每字有二十餘印，以備一板內有重複者。不用，則以紙帖之，每韻為一帖，木格貯之。有奇字素無備者，旋刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，文理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取；不若燔土，用訖再火令藥熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印為予羣從所得，至今保藏。
譯文
用雕板印刷書籍，唐朝人還沒有大規模地這麼做。五代時才（用雕版）印刷五經，以後的經典文獻就都是雕版印刷的本子了。
宋朝慶曆年間，有個叫畢昇的平民，又發明了活字版（印刷）。它的方法是：用黏土刻字，字模薄得像銅錢邊緣似的，每個字刻一個字模，用火燒使它堅硬。先設置一塊鐵板，在它的上面用松脂、蠟混合着紙灰這一類東西覆蓋好。想要印刷，就把一個鐵框子放在鐵板上面，於是在鐵框內密密地排上字模，排滿了一鐵框就成為一塊印版，把它拿到火上烘烤；待鐵板上的藥物稍稍熔化，就用一塊平板按在字模上面，那麼（所有排在板上的）字模就像磨刀石那樣平。如果只印兩三本，不能算是簡便；如果印幾十乃至成百上千本，那就極其快速。通常是做兩塊鐵板，這一塊在印刷，那一塊已另外在排字了，這塊印刷才完，第二塊板已經準備好了，兩塊相互交替使用，很短的時間就能完成。每一個字都有好幾個印模，像“之”、“也”等字，每個字有二十多個印模，用來準備同一版內有重複的字。不用時，就用紙條給它們作標誌，（按照字的韻部分類）每個韻部做一個標籤，用木格子把它們貯存起來。遇到平時沒有準備的生僻字，隨即刻制，用草燒火烘烤，很快就能製成功。不用木料製作字模的原因，是因為木的紋理有疏有密，一沾水就會變得高低不平，再加上木刻的字會和藥物粘在一起，（拆板時）拿不下來，不像用膠泥燒製的字模，印完後再用火一烤，使藥物熔化，用手輕輕一撣，那些字模就會自己掉下來，一點也不會被藥物弄髒。
畢昇死後，他的字模被我的堂兄弟和侄兒們得到，到今天還珍貴地收藏着。
註釋
板印書籍：用雕版印刷書籍。板印，用雕版印刷。盛為之：大規模地做這種事。之，指“板印書籍”。已後：即“以後”。已，同“以”。五代：指唐以後的後梁、後唐、後晉、後漢、後周等五個朝代。始，才。五經：儒學的經典，指《易經》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》。漢後合稱《五經》。典籍：泛指各種重要（文獻）書籍。板本：板印的本子。慶曆：宋仁宗年號（1041—1048）。布衣：平民。這裏指沒有做官的讀書人。古代平民穿麻布衣服，所以稱布衣。其：其，代詞。做活板的方法。錢脣：銅錢的邊緣。印：印模、字印。令堅：使……堅硬。和（huò）：混合。以：用。冒：蒙、蓋。欲：想。範：框子。持就火煬（yáng）之：把它拿到火上烤。就，靠近。煬，烤。藥：指上文説的松脂、蠟等物。字平如砥（dǐ）：字印像磨刀石那樣平。砥：磨刀石。止：同“只”，僅僅。未為簡易：不能算是簡便。數十百千：幾十乃至百、千。自：別自，另外。具：準備好。更（gēng）互：交替、輪流。以：用來。以紙帖（tiě）之：用紙條給它做標記。帖，用標籤標出。每韻為一帖(tiè)，木格貯（zhù）之：每一個韻部的字做一個標籤，用木格子把它存放起來。韻，指韻部。帖，標籤，名詞。唐宋時，人們按照詩歌押韻的規律，把漢字分為206韻，後來又合併為106韻。奇（jī）字：寫法特殊，或生僻、不常用的字。旋：旋即。不以木為之者：不用木頭刻活字的原因。文理：紋理，質地。文通“紋”，花紋。兼：又。不可取：拿不下來。燔（fán）土：指火燒過的黏土字印。燔：燒。訖（qì）：終了，完畢。拂（fú）：擦拭，撣去。殊不：一點也不。予：我。羣從（zòng）：堂兄弟及侄子輩。
賞析
這是一篇很有價值的史料，由於統治階級的正見，像畢昇這樣平民出身的創造發明家，在正史中沒有任何記載。本文作者獨具眼力，為我們保存了這一寶貴史料。一些劃時代的科學發明，往往是從小人物開始做起的，這形進步和發明，大大推動了社會生產力向前發展，是社會發展的加速器，我們應該對畢昇這類民間革新家、發明家保持崇高的敬意，尊重他們的創新精神。
本文抓住特點，説明工藝程序，有條不紊，給人以明晰、完整、系統的形象。寫活整版印刷，緊扣“活”整，在説明時又主要按照工藝順序進行説明，並且通過與雕版的比較，體現活版的優越性。寫製版是按照制整、設版、排整、煬版、平整的順序加以説明的。寫印刷廠用二板，“一板印刷，一板布整，此印者才畢，則第二板已具，更互用之，瞬息可就”。寫拆板是附帶説明，但是膠泥整模的'優越性，也在與木頭刻整的對比中，其靈活方便得以充分顯示。
全文着重説明活板的製作，印刷整個過程，包括最後拆板的過程，一整套工藝，全無修飾性詞語，用詞準確，通俗易懂。整篇文章只用三百多整，便將印刷書籍的歷史，活整版的創造、發明、用法、功效以及膠泥活整的優點解釋得清楚明白。文中多次運用了代詞“之”，如“為之”、“煬之”，“貼之”“貯之”、“刻之”它們分別指代相應的事物，這就減少了行文的重複，有助於行文的簡潔。用詞準確也是本文的優點，“燒”、“煬”、“鎔”、“燔”，按照加熱的方法、程度不同分別使用，用得都準確貼切。
沈括
沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人，北宋浙江杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。北宋科學家、政治家。仁宗嘉佑進士，後任翰林學士。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。我國曆史上最卓越的科學家之一。精通天文、數學、物理學、化學、地質學、氣象學、地理學、農學和醫學、工程師、外交家。
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