“譜牒，就是家族檔案，進而成為民族的記憶，是中華傳統文化特有的歷史文獻，是人類對自身繁衍譜系的理性認知，是人類進步文明的基本體現。”——欒成顯
《腴川程氏宗譜》 安徽大學徽學研究中心藏
日前，中國社會科學院歷史所欒成顯研究員在國家圖書館文津講壇作了題為“譜牒：記錄中華歷史文化的又一寶藏”的演講。
“國有史，地有志，家有譜。”
欒成顯認為：“譜牒，就是家族檔案，進而成為民族的記憶，是中華傳統文化特有的歷史文獻。章學誠在《文史通義》曾言：‘物之大者，莫過於人；人之重者，莫過於族。’譜牒是人類對自身繁衍譜系的理性認知，是人類進步文明的基本體現。”
“今天，如果研究古代婚姻家庭，諸如出生率與死亡率、平均壽命等許多專題，除了族譜所載，很難找到其他系統性資料。如台灣學者劉翠溶教授利用族譜所載資料，進行人口史研究，卓有成就,在中外學界影響很大。此外,日本學者田仲一成寫的'《中國戲曲史》、《明清的戲曲》，主要的資料來源也是中國的譜牒。”
譜牒，從夏商周三代延續至今，修撰範圍廣泛，從皇室貴族到普通百姓都修有譜牒。據欒成顯介紹，現在皖南和江西以及雲貴少數民族地區仍有相當遺存,保存在許多家庭之中，私人手中也有不少,總數在數萬種以上。在全國範圍內，遺存的家譜總數估計達十萬種以上。這是一筆巨大的文化遺存，價值不可估量。他以徽州《茗洲吳氏家記》和《茗洲吳氏家典》為例，對族譜所載內容作了具體介紹。
茗洲，位於安徽休寧縣的西部，處於萬山之中，交通極其不便，但環境極佳，到處是翠竹綠茶。茗洲被水環繞，是新安江的源頭，現今只有百餘户人家，吳姓居多，但如今的人們對過去吳姓之事知之甚少，甚至找不到一座像樣的古建築。明清文化遺存很少，欒成顯先生對此十分感慨，賦小詩一首：
青山綿延萬頃林，
綠水環繞一鄉村。
茗洲名族今何在，
家記家典有遺存。
《茗洲吳氏家記》，明代吳子玉撰，是吳子玉父子花了兩代人數十年修撰的，共十二卷，其中譜系記載僅為六分之一，譜系是譜牒的核心，但不是全部。其他六分之五為各種家族歷史文獻，其中《社會記》內容尤為豐富，從氣候災情到時政大事，乃至即時物價，都有翔實記載，實為一部家族歷史的全面記錄。
《茗洲吳氏家典》，共八卷，作者吳翟，字青羽，號介石，清徽州府休寧縣虞芮鄉趨化裏茗洲村人。《茗洲吳氏家典》是根據《家禮》，結合本宗族的情況，規定了冠婚喪祭的禮節，作為子孫後代遵行的法典。
譜牒修纂亦存在欠缺和流弊。他説：“譜牒的最大缺欠是女性資料很少登載。有的家譜在譜系中登錄男性的配偶，載有相關女性資料；而有的家譜譜系則是清一色的男性，連配偶女性的資料也沒有。至於未成年女性，在一般家譜的譜系中是很少看到的。譜牒修纂最常見的流弊是，在追溯遠祖世系時多攀附名貴。比如劉邦從泗水亭長到帝堯後裔、李世民從隴西狄道到老子皋陶，凡劉姓者皆長沙定王之後，張氏者皆曲江丞相之裔，沒有一個家族沒有來頭的。”
然而，並非所有修纂的譜牒都是如此。比如，宋代蘇洵和歐陽修創立了新的修譜體例——歐蘇譜例。歐陽修説：“斷自可見之世”，蘇洵曾言：高祖以上不清楚就不寫。更重要的是修譜的態度，不援古，不攀附，重考證，重事實，體現了實事求是的宗旨。欒成顯認為：“這是中國古代譜牒史上的主要流派，代表了譜牒修纂的優良傳統。”
現代人續編的家譜，已多注意汲取歷史上編撰家譜的精華，將每人的世系、生卒年月、學歷、專業、經歷、婚姻、成就、照片、地址等都記載下來，還配上反映重要人物及事件的短文。尤其是網絡時代“數字家譜”、“姓氏網站”的出現，家譜在網上的動態更新和在網上瀏覽家譜已成為新時尚。
今天，炎黃子孫遍佈全球160多個國家和地區，每年大批華人不辭艱辛，來到國內祭拜祖先。中國人的這種尋根追祖情結，不能不説與延續數千年的譜牒有關。
譜牒所維繫的，不僅是一個家族，更是一個民族。
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