明朝洪武十二年，也就是公元1379年，宜昌歷史上第一次有了用巨大的青石、厚實的青磚修築的高二丈二尺、周長八百六十三丈的城牆。沿着現今環城南路、環城東路、環城北路和沿江大道合圍的走向呈現一個不規則的橢圓型；從當時的地圖也可以看出，小城的城池東西長一里多、南北三裏、街巷四十多條。由於宜昌自古的優勢就在於面臨一江大河，清朝咸豐9年（公元1859年），當時的.衙門將“官埠碼頭”中水門和另一個西卡挑水的土碼頭改造為石砌階梯、也就是宜昌話裏所説的“江踏子”碼頭。
明清時期，宜昌古城號稱“四關八碼頭”：也就是東、西、南、北四關，宜昌的八門是：大東門、小東門、大南門、小南門、中水門、鎮川門、小北門和大北門。這其中除了大東門和小東門是陸運碼頭（通道）以外，其餘六處碼頭濱臨長江，其餘的都是水運碼頭。於是，當時的宜昌江邊就是帆檣如林、首尾相接，十分蔚為壯觀。我在上世紀五十年代後期，曾經和一位大哥哥在獻福路江邊還看見過眾多木船雲集的壯觀場面，印象深刻，直到現在，直到讀到“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”就會想起那個印象。
對於長江而言，凡是有城市的地方就會有碼頭，對於荊楚大地來説，凡是有人類的地方就會有江湖，而對於宜昌而言，凡是有碼頭的地方就有江湖，有江湖就有幫派。據《東湖縣誌》記載：乾隆年間，渝州下楚地大米十萬擔計，而百貨販運均非船莫及，大都由湖北專門把持航行於川江的宜昌、荊沙、漢陽、武昌四大幫負責承運。而到了民國時期，宜昌最大的幫派就是洪幫，最大的幫派首領“雙龍頭”大爺就是王宏謙（王泉山），他不僅是宜昌洪幫組織西陵社的社長，也是36家報關行聯合辦事處的董事長，還是黑白通吃的人物。據説其手下“大哥”300餘席，兄弟6000餘人，是宜昌及長江中上游一帶的頭面人物。在宜昌的西陵社為他做六十大壽時，杜月笙、黃金榮還專程派代表前來宜昌送禮祝壽。
乾隆年間負責運米進川，咸豐年間負責運鹽出川，宜昌的船幫歷史赫赫有名。這裏的船幫一般按鄉籍、航區、貨種所組成，不僅帶有濃厚的封建家族和鄉土關係色彩，也因此可以壟斷一定範圍的貨源，對本幫船户起到一定的保護作用。各幫都有各幫自己的幫旗，懸於高高的桅杆之上；各有也有各自的幫廟、會館（備註：詳見拙著《宜昌十三幫》）、貨運範圍和碼頭。而那些船幫的幫主，又大都是江湖上的“袍哥”和“漢留”大爺。在我的想象中，那些幫主要麼就是孫紅雷在《刀鋒1937》裏面扮演的鄭樹森，要麼就是趙文卓在《功夫皇帝》裏面扮演的方世玉，反正肯定不是周潤發在《上海灘》裏面扮演的許文強。
在接着説下面的歷史之前，請大家跟隨我來一次穿越，要麼和我一起回到明清時代，那個時候，宜昌古城有在卯時、午時、酉時分別在城門樓上鳴放火炮的習俗。也就是凌晨六、七點鐘天亮為卯時，放鐵炮三聲才開城門，俗稱放“醒炮”，就是讓那些生性懶惰的宜昌土著從夢中驚醒和起牀；“午炮”顧名思義是在午時鳴放的，就是告訴人們可以吃午飯了；晚上七、八點為酉時，那個時候放鐵炮三聲就關閉城門，俗稱“關門炮”，那是為了防備城外山中和長江上的“棒老二”（備註：宜昌話，土匪），也是提醒那些進城辦事的人趕快出城。
或者和我一起穿越到民國去，那個時候，我們可以在河街上找一個小店，切一盤豬頭肉、買一碟花生米，還要一壺野三關的包穀酒，邊喝邊談，既沒有單位打電話通知加班，也沒有老婆打電話查崗，更沒有麻友“三缺一”救援，反正沒有手機就是一種自由，可以好好喝酒、好好吃飯，酒足飯飽以後聽見河灘上的那些“鑼鼓家業”（備註：宜昌話，鑼鼓）響了起來，就一人叼一支煙，迎着江風、順着江踏子一步一步的走下去，因為那裏有好看好玩的。
文萃咖
