7月1日上午7點30分開始，常寧市城區內僅有的3條營運線路上的45台公共汽車，全部實行免費乘坐。實行免費政策後，公交車的乘客比平時多了三分之二。此舉開了全省先河。為此，常寧市政府到目前為止已投入近700萬元。
在筆者的印象中，免費乘坐公交併非今日才有的話題。國內不少城市都出台了老人、傷殘軍人免費乘坐市內各類公交車的規定;特殊時期，比如每年高考期間，不少省市也開通了免費公交接送高考考生。而廣西桂林，早在xx-xx年就花費3000多萬新買110輛大巴，新開通8條免費公交線路，為市民和遊客提供出行方便，帶來了政府、企業和市民、遊客的“三贏”效果。
此次常寧成為“免費公交”的先行者，並引發熱議，不僅僅是因為這個湘南縣級市連續三年財政總收入以億元左右的幅度遞增，並跨入全省縣域經濟綜合實力20強——豐盈的財政奠定了改善民生的基礎，更重要的是此舉折射了一種堅定的理念——讓全體老百姓共享經濟發展的成果，讓“服務民生”成為政府工作的信條。
實踐證明，“免費公交”是社會福利性最直接、最有效的體現，是解決民生問題最好的舉措之一，既節約了能源，減少了尾氣排放，保護了環境，又能減少摩的、私家車亂跑亂竄，有效規範城市交通秩序，還可以解決堵車的難題——公交免費後，會吸引更多的人選擇公交出行，包括有些收入不高的私車。這樣路上的車少了，堵車的問題就迎刃而解了。捨棄的是一片樹木，得到的卻是整個森林。
由是觀之，由政府負擔公交車的運營費用，實現公共財政更好地服務於市民，相對於公僕們每年3000多億的.公車消費，這點兒錢實在算不了什麼。既然公僕們可以免費坐幾十萬、上百萬的轎車，老百姓免費擠公交車又有何不可?至於人們擔心的維護免費公交的費用，除了財政補貼外，還可以通過車身廣告、車的命名權等方式來補貼。
“免費公交”是一項惠及民眾、改善民生的社會福利，必將為全社會贊同。但必須出台相應的機制，破解“免費”後車跑破了是否有錢換，壞了是來否有錢修，公交司機的待遇能否落實，司乘人員的服務質量是否有保障等問題，切莫因財力不足而半途而廢。期盼常寧的“免費公交”在運作過程中日臻完善，遠離形式和做秀，推而廣之，成為百姓出行福祉。
文萃咖
