小國寡民。使有什佰之器而不用。使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。使人復結繩而用之。至治之極。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國想望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
詳解：
1、小國寡民。
白話：有道者為國君，國雖大而以為小，故而知愛惜國力，民雖眾而以為寡，故而知愛惜民力。
闡述：小、寡，都是動詞，意思是以…為小、以…為寡。有道之君明白：“民之飢，以其上食税之多，是以飢；民之難治，以其上之有為，是以難治；民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死”，所以雖治大國，猶以為小，儉約而不奢泰，愛惜國力；民雖眾，猶以為寡，愛惜民力而不敢勞之。如此，天子、三公以及諸侯人等不敢以泱泱大國、地大物博而有為。“小國寡民”，是老子面對週末之列國紛爭、人心擾攮、江河日下而對天子、三公以及諸侯人等提出的為政願景，也寄託了老子的殷切希望。“小國寡民”，意境幽遠，沒有兼併、戰爭、掠奪和流離失所，解讀至此，潸然淚下，不由哼起一首歌《我想有個家》“我想有個家/一個不需要華麗的地方/……一個不需要多大的地方/在我受驚嚇的時候/我才不會害怕……讓我擁有一個家。”“小國寡民”，是多少人的精神家園，不由想起孔子最得意的弟子——顏回，“一簞食、一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。”“小國寡民”，國君以國為小而愛惜國力，以民為寡而愛惜民力，能有這樣國君，能來到這樣的國度，是多少讀書人嚮往並願意終身效力之所在。“小國寡民”，對於為道者來説，又何嘗不是心中夢寐以求的聖境：“以國為小”，不再追逐外物，不為外物所役，“以民為寡”，了卻無數紛擾，不為榮辱所累，損之又損，身心得以安寧，內心得以清靜，靈魂得以安頓。清靜則天下正，換得精滿氣足神聚，為道，勢必日有精進。
2、使有什佰之器而不用。
白話：使國家擁有的可供十人、百人共用的大型器具，卻因不大興土木、無戰事、也無其他集體活動而派不上用場。
闡述：“使有什佰之器而不用”，這是“小國寡民”之政下，盛世出現的第一種景象。使，為動詞，後面一樣。“什佰”相當於“十百”，古代指人的數目或編組，五個人編組在一起為“伍”，十個人編組在一起為“什”，百個人編組在一起為“佰”。“什佰之器”，是指同時滿足十人共用和同時滿足百人共用的器物，如大鼎、大鍋、戰車等器械，這裏泛指大型公共用具及設施。“什佰之器”，在古代是屬於國家或集體所有，也只有在軍隊中，或服勞役、祭祀、集會等場所才派上用場。意思是，君王有“小國寡民”的心境和修為，整個國度上行下效，“我無為而民自化，我無事而民自富，我好靜而民自正，我無慾而民自樸”，全國上下“為腹不為目”，不為物所役，不為名所累，不為雜事所擾，各安於簡樸，共處於清靜，生活自然祥和。政治無為，社會無事，所以什佰之器“不用”。什佰之器，乃國之重器，“使有什佰之器而不用”，説明天子、三公、諸侯人等愛惜國力，軍事、徭役、祭祀、集會等很少或幾乎沒有。這是老子描繪的“小國寡民”盛世下的景象之一。
3、使民重死而不遠徙。
白話：使人人活得有滋有味，格外珍視生命，滿足於現有的生活，眷戀着故土，而不用拋妻別子，背井離鄉，四處奔波。
闡述：“使民重死而不遠徙”，這是“小國寡民”之政下，盛世出現的第二種景象。“民重死”，民不畏死，是因為生不如死，所以輕死。相反，民重死，説明民富足，日子過得舒坦，活得有滋有味，而且民自安，不願鋌而走險，不輕涉險地。“遠徙”，遠走他鄉，背井離鄉。一是因躲避戰亂、逃避苛捐雜税而遊離失所；二是國家大批大批徵調民力，民必須遠離故土，長年在外。因為古時成年男子必須服徭役，包括力役、雜役和兵役。兵役，主要是戍邊，以及守衞都城如皇宮、陵園等。力役和雜役，是指無償服勞役，主要是從事土木工程、造橋修路、治理河渠等勞動。能做到“不遠徙”，對古時來説是非常難的，那是何等之國泰民安，也説明天子、三公、諸侯人等十分愛惜民力。這是老子描繪的“小國寡民”盛世下的景象之一。
4、雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。
白話：雖有舟船、車輿之便利，而無乘坐之需要。雖有鎧甲、兵器和軍隊，而無展示和用武之地。
闡述：“雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之。”這是“小國寡民”之政下，出現的第三種盛況。民不遠徙，並不是因山高路遠，我有舟車之便利，可以代步，無需跋山涉水，可國人上上下下都沒有這個需求，上下自安，共處清靜自然，無人不安其居而願遠徙，故曰“無所乘之”。雖然國家的軍隊是兵強馬壯，然而“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上”，具有“小國寡民”之心境和修為的君王，自然無爭奪之心，“不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”，不願兵戎相見，而是以鄰為善，以鄰為伴，和睦相處，故曰“無所陳之”。舟輿，是當時一個國家重要的交通工具，也是國力大小的象徵，當時就有“千乘之國”、“萬乘之國”的説法；甲兵，更是國之重器，但這些都是用於防禦而不是進攻用的。有舟輿、甲兵，説明國力強盛，國家富足；不用，説明國泰民安，不以兵強天下。這是老子描繪的“小國寡民”盛景之一。
5、使人復結繩而用之。
白話：使大家回覆到結繩記事的社會狀態中去，實現無為而無不為。
闡述：“使人復結繩而用之”，這是“小國寡民”為政下，出現的第四個盛況，即政治清明，無為而治。“結繩而用之”，意味着為政簡單明瞭，無爭執，無糾紛，天下為公，有點類似從“社會主義社會”的初級階段跨入到“共產主義社會”。“結繩”者，是指上古之時，文字未有，書契未造，結繩為政，而民自化。老子用“結繩”來代表無國家暴力機器的社會狀態，這種替代在當時頗為流行，不會誤解為是要開歷史倒車，如《尚書序》“古者伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉”，《易經?繫辭下》説“上古結繩而治，後世聖人易之以書契”，《玉篇序》“政罷結繩，教與書契”，凡此種種，説明“結繩”代表無國家暴力機器之政，也是當時的人們對往昔的`一種美好回憶。意思是，使社會回覆到沒有戰爭、沒有剝奪、沒有等級差別，人人淳樸、善良、平等的狀態。老子渴望為政者放棄有為之心，回到“結繩而用之”那種粗獷、簡單而純樸的為政狀態，不與民斤斤計較，沒有爾虞我詐，人人返樸歸真，人人明道，而不是主張消滅文化，重回矇昧。“結繩而用之”，這也是老子描繪的“小國寡民”盛世下的景象之一。
6、至治之極。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。
白話：天下治理達到了極致。食物是甘甜的，衣服是美麗的，居所是安適的，習俗是令人愉悦的。
闡述：“至治之極。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。”這是“小國寡民”為政下，出現的第五種盛況，即百姓幸福美滿。第一，“至治之極”，是真正的天下大治，物質生活極大豐富，精神生活非常充足，人人滿足於自然賜予自己的一切。“甘”“美”“安”“樂”四字代表了極高的生活水平，並且從“美”“樂”，可以看出老子是文化、藝術的倡導者。“俗”，主要是指文化生活，既包括婚俗、喪俗、節日習俗，又包括人與人之間的禮節和行為規範，還包括體育、繪畫、雕塑、音樂等文體娛樂活動，這些能愉悦身心，陶冶情操，故曰“樂”。有人將這幾句譯成“民自以其飲食為甜美，自以其服裝為美觀，自以其居所為安適，自以其習俗為歡樂”，不妥。老子講的是真富，而不是以“貧”為“富”。老子曾説過:“民之飢，以其上食税之多，是以飢…… 民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。”又説:“天下多忌諱，而民彌貧”、“我無事而民自富”，可見，老子希望人民實實在在的富足，而不是徒有精神之富足。這又是老子描繪的“小國寡民”盛世下的景象之一。
7、鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。
白話：鄰國之間相互可以望見，雞犬之聲互聞，民風純樸、不慕浮華，民心清靜、自然、強大，各安本分，自享天年。
闡述：“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”，這是“小國寡民”為政下，出現的第六種盛況，即國與國和睦相處，人人可安享晚年。“鄰國相望，雞犬之聲相聞”，這是一派繁華、富足、和睦之景，一是指社會和諧、人丁興旺，而“千里無雞鳴”，常用來形容蕭條淒涼之景象；二是指國與國和睦相處，沒有糾葛，沒有紛爭，相安無事。春秋晚期，諸侯國多如牛毛，大小不一，所以會有“鄰國相望，雞犬之聲相聞”的現象。“民至老死不相往來”，“老死”，老子在第五十章説，“出生入死。生之徒，十有三。死之徒，十有三。人之生，動之死地，亦十有三”，意思是人活於人世，有三分之二以上的人或夭折，或橫死。民能慢慢變老，最終壽終正寢，説明生活安逸平和，少有疾病痛苦，説明無慾無念無憂無愁，説明內心強大而寧靜，説明內心明白，這是何等之境界與修為。“不相往來”，此處強調的，一是人們的物質生活和精神生活極大豐富，完全滿足了各種的需求；二是人們各安本國，各享天產，各樂其俗，而不圖他國財富，不慕他國風俗；三是人人為道，各修其內，各悦其道，內心強大、清靜、自然，不求於外。“民至老死不相往來”，指的是一種境界，內心富足又清靜自然，並非實指彼此隔絕，斷絕往來，與我們現在所説的“老死不相往來”的意思，也是相去甚遠。
綜述：
上一章，老子談“善人”之道。老子的“善人”比現在我們所講的善人，境界上要高出許多。無親無疏，無恩無怨，無善無惡，無分無別，謂之善，能達到如此境界之人，謂之“善人”。老子呼應“上善若水”，即上上之善如同水，而作為人，何以“為善”？老子喜歡用否定法，“和大怨，必有餘怨，安可以為善”，和解、化解大的怨恨，只是怒氣暫消，餘怨在心罷了，這種餘怨，就是植根於心的可怕種子，是毒瘤，它根深蒂固，難以根除，它會像惡魔一樣纏繞吞噬着人。所以“和大怨”算不上上乘之法，不足以“為善”。那怎麼做呢？“是以聖人執左契，而不責於人”，所以聖人只是把財物借出去，至於財物能不能收回來，根本就沒放在心上。你想還、能還，自然會還；你不還，失信於我，定有難言的苦衷，我既不索求，也不去責問，一切只順其自然。當然，這是老子的一個比喻，言外之意要符合天之道：損有餘補不足。“故有德司契，無德司徹”，所以真正有德的管理者，只把握方向與原則，因為他知道，天網恢恢，疏而不漏；無德的統治者卻到處設規則，無事忙，招惹得天怒人怨。“天道無親，常與善人”，天道很公平，並不是説你今天拿豬頭拜他，他就對你好一點，不管你拜與不拜，皆一視同仁，絕無親疏。天道只會眷顧“善人”，只要符合天道，天道就會永遠與你在一起。其實，並不是天道幫你，而是你自己幫自己，因為你與天道合一了。
本章，老子談“小國寡民”，老子開篇就提出“小國寡民”的體制，君王以國為小，則愛惜國力，以民為寡，則珍惜民力。“小國寡民”，也是落實第六十三章“圖難於其易，為大於其細。天下難事，必作於易。天下大事，必作於細。”接着，老子濃墨重彩地描繪了“小國寡民”體制下的富庶、繁華以及人人得道的盛況。一是“使有什佰之器而是不用”，説明上位者愛惜國力；二是“使民重死而不遠徙”，説明上位者愛惜民力；三是“雖有舟輿，無所乘之。雖有甲兵，無所陳之”，舟輿、甲兵，皆為國之重器，雖有，説明國家富足，國力強大，但不奢侈，不以兵強天下；四是“使人復結繩而用之”，説明政治清明，天下為公；五是“至治之極，甘其食，美其服，安其居，樂其俗”，説明天下大治，百姓幸福美滿；第六“鄰國相望，雞犬之聲相聞。民至老死不相往來”，説明國家和睦相處，民眾人人可安享晚年。“小國寡民”，是老子替為政者開出的以道蒞天下的良方；“小國寡民”，也寄託着老子幽遠的情懷——人人為道得道，人人內心安寧，人人內心強大，人人幸福美滿，人人安享晚年，人人壽終正寢。對於這樣一個社會，對於當時飽受戰亂之苦的人們來説，無疑是天堂般美好。
文萃咖
