初唐四傑：王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。
初唐詩壇，出現了四個才華橫溢的青年詩人——一王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王，他們以文章齊名天下，人們稱之為“四傑”，而被推為“四傑之冠”(《四庫全書總目》的則是“神童”王勃。
王勃049—676)①，字子安，絳州龍門(今山西河津)人。父親王福畤，任太常博士。祖父王通，是隋末著名學者，著作甚多。從祖王績，則是隋末唐初對唐代詩歌有開創之功的著名詩人，他的詩風直接影響了王勃的詩作。家風使然，王勃兄弟六人，都以詩文為人稱道。
王勃自幼聰穎，九歲就對顏師古《漢書注》糾誤，並撰《指瑕》十卷，十二歲到長安從名醫曹元學習《周易章句》、《黃帝素問難經》楊炯稱他“時師百年之學，旬日兼之;昔人千載之機，立談可見。居難則易，在塞則通;於術無所滯，於辭無所假”。雖有所誇大，但也足見少年王勃之才情。
不過，王勃的家庭沒有能夠給他多少走向仕途的政治憑藉，所以他從小便注重經世致用之學，關心國家政事，尋找機會上書獻頌以自薦。唐初對外戰爭的最大勝利，是安定了北方邊疆，但唐統治者由此滋長了侵略的野心，自恃國大兵強，企圖加害於弱小的鄰國。結果帶來了許多弊端。麟德元年(664)仲秋，右相劉祥道巡行關內，年方十五歲的王勃上書劉右相，其中第一條就是抨擊唐王朝的侵略政策，反對討伐高麗，他認為：“闢地數千裏，無益神封;勤兵十八萬，空疲帝卒。警烽走傳，駭秦洛之甿;飛芻輓粟，竭淮海之費。”真實地反映了人民的不滿情緒。劉祥道看後，非常驚異，贊王勃為“神童”，並上表舉薦。
乾封元年(666)，高宗下詔開幽素科。王勃應幽素舉，對台策，很受考官吏部員外郎皇甫常伯的賞識。及第，拜為朝散郎。並經皇甫常伯介紹，任沛王府修撰。在唐代，制科雖然不如常科，朝散郎也只是一個從七品散官，但十七歲的王勃，年未弱冠，便及第受祿，在沛王府，又頗得沛王的.歡心，這可以説是他一生中最得意的時候。然而正當他做着以文章經緯天地的美夢時，出其不意的打擊卻降臨到他的頭上。
當時的皇宮風行鬥雞的遊戲，諸王間也以鬥雞取樂。一次，適逢沛王李賢與英王李哲鬥雞，王勃畢竟年輕，他開玩笑地寫了一篇《檄英王雞文》，討伐英王雞，以此為沛王雞助興。可這篇遊戲之作被高宗看到後，大為不滿，以為這是“交構之漸”，並立即下詔廢除王勃官職，當天斥出沛王府。神童王勃，憑着自己的才情和苦心的經營，剛剛打通的仕途，就這樣毀於一旦了。
鬥雞本是唐人風俗，上層貴族及其紈絝子弟尤為愛好。陳鴻《東城父老傳》載：為了鬥雞，“諸王世家、外戚、貴主家、侯家，傾帑破產市雞”。那股狂熱勁可想而知。在這樣的風習下，二王鬥雞，雙方僚屬當然都要來助威，王勃才高而得志，乘興所寫的遊戲文字，只不過是為開開玩笑而已。但是，在當時特定的環境中，卻招來了無情的打擊，以致影響到一生，當然，這是有深刻背景的。
唐朝一開國，諸王之間爭奪皇位、互相攻訐的鬥爭，就從來沒有停止過。唐太宗李世民就是在玄武門之變中殺了其兄建成、弟元吉而獲得政權的，唐高宗李治本人，也經歷了類似事件，所以對此特別注意，王勃《檄英王雞文》無意中觸動了高宗這根最敏感的神經，所以被認為挑撥諸王間的關係。可見，王勃所以丟官，並非偶然，而是上層統治者爭權奪利的緊張關係造成的。
少年得志的王勃經過這樣的打擊，心情是沉重的。他在《夏日諸公見尋訪詩序》中説：“天地不仁，造化無力，授僕以幽憂孤憤之性，稟僕以耿介不平之氣。頓忘山嶽，坎坷於唐堯之朝;傲想煙霞，憔悴於聖明之代。”可以看出他當時的悽愴悲苦和憤激不平。總章二年(669)五月，王勃悻悻離開長安，南下入蜀，開始了他將近三年的蜀中漫遊。仕途的挫折，生活的體驗，山川的感召，使王勃寫下了很多抒發自己情懷的詩文，其中主要是朋友間的酬唱，仕途艱難的感歎和一些抒寫鄉思的作品。
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