李白學道是認真的, 很虔誠, 也很辛苦 (他在《遊太山六首》其四里説自己曾“清齋三千日, 裂素寫道經”) , 但卻樂此不疲。匡山 (戴天山) 道士既是隱者, 與禽獸為伍, 則會像禽獸一樣形影不定, 來去無蹤。大約在唐玄宗開元七年 (公元719年) , 李白19歲時, 屢訪某道士 (不知是不是東巖子) 不得, 遂寫下《訪戴天山道士不遇》一首以自嘲:
犬吠水聲中, 桃花帶露濃。
樹深時見鹿, 溪午不聞鍾。
野竹分青靄, 飛泉掛碧峯。
無人知所去, 愁倚兩三鬆。
《李詩直解》 (清乾隆時刻印, 編者不明) 卷五解説是詩云:“山境之奇致如此, 今羽士只在此山中, 但云深不知所在耳。今我徘徊不遇, 愁倚兩三鬆, 亦無聊之極矣。”但無聊中的學道者李白卻得以以閒適的心境去重新認識眼前的大自然——他心目中的仙山, 僅寥寥幾筆, 便將匡山的'犬吠、水聲、深樹、青靄以及帶露桃花、林中小鹿、碧峯飛泉與野竹、兩三鬆等這些莊老自然主義的, 屬於“小國寡民”或“至德之世”的景緻, 展現得可聞可見, 如畫如夢。
蜀地道家之氣甚重, 崇山峻嶺間多道觀羽士, 令李白目不睱給而引以為驕傲並自美曰:“蜀國多仙山” (《登峨眉山》) 。他在天寶九載 (公元750年) 所作《題嵩山逸人元丹丘山居》詩裏開篇就寫道:
家本紫雲山, 道風未淪落。
況懷丹丘志, 衝賞歸寂寞。
……
按王琦《李太白集輯注》裏的解釋, 紫雲山在匡山之南, 在昌隆縣西南40裏處。那裏峯巒環秀, 古木葱籠, 常有紫氣盤礴於上。山裏有仙人青龍洞、露香台、白雲洞、帝舜洞、桃溪源、天生橋等仙人駐地, “有道宮建其中, 名崇仙觀。觀中有黃籙寶宮”。李白對紫雲山自是深懷朝聖敬意, 不時造訪道宮, 混跡於諸道士中。他所謂的“丹丘志”乃求仙學道之志。丹丘, 為上古神話中的羽人結集之地。李白友人元丹丘 (即元林宗) 即以此為名。