歷史告訴我們：一個人的閲讀史，就是一個人的精神發育史。而一個民族的精神境界，在很大程度上取決於全民族的閲讀狀況。一個社會到底是向上提升還是向下沉淪，就看閲讀能植根多深。一個國家誰在看書，看哪些書，決定了這個國家的未來。正所謂“讀書改變人生，知識改變命運”。閲讀，決定國民的道德水平、創新能力和思想境界。
書籍是人類知識和文化的載體，是人類智慧的結晶。1972年，聯合國教科文組織向全世界發出了“走向閲讀社會”的號召。1995年，聯合國教科文組織宣佈4月23日為“世界讀書日”，旨在讓各國政府與公眾更加重視圖書這一傳播知識、表達觀念和交流信息的形式。為提高公眾對閲讀的興趣和促進圖書出版，聯合國教科文組織2001年在“世界讀書日”的框架下發起了“世界圖書首都計劃”，每年都有一座城市被聯合國教科文組織授予“世界圖書首都”的稱號。
文心孕育人心。萬物生靈，唯有人心之觀照，始有天地之心。閲讀是一種傳承精神與文明的'活動，歷代國家棟梁、金融翹楚、軍事奇才、文化鉅子，無一不是從點滴的閲讀而始。歐陽修雲“立身以立學為先，立學以讀書為本。”朱熹曰“為學之道，莫先於窮理；窮理之要，必先於讀書。”培根説，“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人嚴密，物理學家使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯學、修辭學使人善辨；凡有學者，皆成性格。”
2014年2月7日，習近平總書記在俄羅斯索契接受俄羅斯電視台專訪時坦言，“讀書已成了我的一種生活方式”，並列舉了多項讀書的好處，“讀書可以讓人保持思想活力，讓人得到智慧啟發，讓人滋養浩然之氣”。3月27日，習近平在巴黎出席中法建交50週年紀念大會並發表了講話。“讀法國近現代史特別是法國大革命史的書籍，讓我豐富了對人類社會政治演進規律的思考。讀孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、狄德羅、聖西門、傅立葉、薩特等人的著作，讓我加深了對思想進步對人類社會進步作用的認識。讀蒙田、拉封丹、莫里哀、司湯達、巴爾扎克、雨果、大仲馬、喬治·桑、福樓拜、小仲馬、莫泊桑、羅曼·羅蘭等人的著作，讓我增加了對人類生活中悲歡離合的感觸。”
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