中國的許多有錢人想方設法把自己的孩子送到英國上貴族學校，希望他們畢業後可以成為貴族。但當他們發現即使是英國最好的貴族學校-----伊頓公學的學生，睡硬板牀，吃粗茶淡飯，每天還要接受非常艱苦嚴格的訓練，甚至比平民學校還要辛苦時，他們怎麼也弄不明白這些“苦行僧”式的生活同貴族精神究竟有何聯繫。
其實這一點也不稀奇，因為西方貴族所崇尚的貴族精神不是暴發户精神。它從不同平民精神對立，更不意味着養尊處優，悠閒奢華的生活方式。而是一種以榮譽，責任，勇氣，自律等一系列價值為核心的先鋒精神。
西方的貴族精神首先是一種榮譽感。中國古代的皇親國戚，天生就是貴族，還可以靠國家的財政過一輩子。而西方貴族的榮譽則是自己爭取來的，貴族後代除嫡長子之外，絕大多數繼承不了祖輩的爵位和財產，他們只能從事軍職或者教職，最終靠自己的奮鬥來獲得財富和貴族頭銜。即便嫡長子也不能安享富貴，而是要隨國王鞍前馬後地征戰，戰死沙場並不是什麼稀罕事。因此，古代歐洲的貴族都具有強烈的榮譽感，他們把榮譽看得比生命還重要，絕不會為生命而放棄榮譽，而且一旦自己的榮譽受到玷污，他們寧死也不願屈辱的苟活。
在美國南北戰爭中，南方軍即將失敗，軍官中有人提議化整為零分散到百姓家裏，進入山區打游擊戰，但當時南軍最高統帥羅伯特.李將軍卻不同意，他説：“戰爭是軍人的'職責，我們要是這樣做，就等於把戰爭的責任推給了無辜的百姓。我雖然算不上一個優秀的軍人，但我絕不同意這樣做，如果能用我的生命換來南方百姓的安寧，我寧願作為戰犯被處死。”
西方的貴族從來不因為自己高貴的地位而看不起平民，相反，在他們看來，保護平民，甚至為他們去犧牲，是貴族義不容辭的責任。中世紀分封制下的貴族，作為一方領地的統治者擁有絕對的權利，雖然擔負效忠義務，但他們並不懼怕作為最高統領主的國王，他們怕的是衣食父母，也就是自己的臣民。歐洲的貴族與臣民之間，其實是一種保護與被保護的關係。如若貴族沒能盡到保護臣民利益的職責，那麼臣民就會出走。投奔遍佈歐洲的自由城市，領主的勢力也就隨之衰落。而這也正是歐洲貴族尊重平民，勇於承擔責任的根源所在。
中世紀貴族“為臣民負責”的傳統，到了現代便轉化為“為公眾服務”的精神。在今天，我們也可以看到諸如哈佛，耶魯，牛津，劍橋等名校，一到週末便人去樓空------學生都到社區，醫院，教堂和養老院當志願者，為公眾服務去了。
西方貴族認為，生活在人的社會裏，人與人是相互關聯的，與人相處時要講原則，講規則，既要尊重自己也要尊重別人，公平競爭精神就是從這裏演化而來的。比如決鬥，雙方按規則站在20米以內，用手槍互相射擊，直到一個人倒地為止。這裏的規則就很重要，如果大家都不遵守規則，那這個社會就變成流氓橫行的社會，而充斥流氓的社會一定好不到哪裏去。因此，恪守規則的貴族精神可以阻止流氓社會的出現。
同樣的道理，西方貴族無論在一國之內還是國家之間，都會遵循各種規則，破壞規則就是破壞道義和秩序，最終倒黴的不光是違規者自己，還有整個社會。
貴族精神對任何一個民族來講，都是非常寶貴的財富，因為當每個人都或多或少地擁有貴族精神時，這個民族就不會被流氓精神和暴發户精神所折磨，而是活得很快樂，很有尊嚴。
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