漢朝史學家和文學家司馬遷在《史記.五帝本紀第一》 中寫道： “九族既睦，便章百姓；百姓昭明，合和萬國。”
大家在許多古典文學中常常會看到“百姓”這個名詞。在古裝歷史劇中，主角也常常會説出“百姓”兩個字。這裏的`“百姓”和我們現在所説的“百姓”一樣，都是指人民。
其實，“百姓”原本並不是人民的代名詞。 “百姓”第一次出現在《史記.五帝本紀第一》，意思是指朝廷裏的文武百官，也有人説是指文武百官和他們的父子兄弟等親屬。
後來，“百姓”所涵蓋的範圍逐漸擴大，變成人民的代名詞。
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