狂放的言行和讓自己更出名的野心，使甲骨文總裁埃裏森不斷樹敵。不論是在美國硅谷還是在全球商界，他的特立獨行都非常扎眼。“從一個沒有教養的小夥子成為一個沒有教養的億萬富翁”……
“比爾蓋茨?那可是一種非常有名的病毒!”
“我不介意坐着自己的噴氣式戰鬥機在微軟總部扔下一枚導彈。”
甲骨文公司也許並不為大眾所知，但當你從自動提款機上取錢，或者在航空公司預訂機票，或者將家中電視連上Internet網，你就在和甲骨文打交道。
狂放的言行和讓自己更出名的野心，使甲骨文總裁埃裏森不斷樹敵。不論是在美國硅谷還是在全球商界，他的特立獨行都非常扎眼。“從一個沒有教養的小夥子成為一個沒有教養的億萬富翁”，有媒體説，自從成為甲骨文的總裁，埃裏森保持曝光率的祕訣就是對微軟這樣的強敵不顧死活地公然挑釁。
埃裏森的驚人手筆
1.他曾經想花2000萬美元購買一架俄羅斯米格戰鬥機，令美國海關手足無措。
2.擁有一架拆除武器的意大利產“馬爾切蒂S.211”型戰鬥機。
3.駕駛戰鬥機在太平洋上空和別人進行模擬空戰。
4.因冒險玩命多次住進醫院：上大學踢球時弄斷過鼻樑骨，在夏威夷衝浪時扭傷過頸骨，還有一次因騎車摔斷過肘骨。
“退學吧，開始行動”--埃裏森在耶魯的演講
這篇演講被網民稱為“歷史上最牛的演講”，這是一次可以列入搞笑堂的演講，但同時也是可以讓我們好好反思的演講。
耶魯的畢業生們，我很抱歉--如果你們不喜歡這樣的開場。我想請你們為我做一件事。
請你--好好看一看周圍，看一看站在你左邊的同學，看一看站在你右邊的同學。請你設想這樣的情況：從現在起5年之後，10年之後，或30年之後，今天站在你左邊的這個人會是一個失敗者;右邊的這個人，同樣，也是個失敗者。而你，站在中間的傢伙，你以為會怎樣?一樣是失敗者。失敗的經歷。失敗的優等生。
説實話，今天我站在這裏，並沒有看到一千個畢業生的燦爛未來。我沒有看到一千個行業的一千名卓越領導者，我只看到了一千個失敗者。你們感到沮喪，這是可以理解的。為什麼，我，埃裏森，一個退學生，竟然在美國最具聲望的學府裏這樣厚顏地散佈異端?
我來告訴你原因。因為，我，埃裏森，這個行星上第二富有的人，是個退學生，而你不是。因為比爾蓋茨，這個行星上最富有的人--就目前而言--是個退學生，而你不是。因為艾倫，這個行星上第三富有的人，也退了學，而你沒有。再來一點證據吧，因為戴爾，這個行星上第九富有的人--他的排位還在不斷上升，也是個退學生。而你，不是……
你們非常沮喪，這是可以理解的。你們將來需要這些有用的工作習慣。你將來需要這種治療。你需要它們，因為你沒退學，所以你永遠不會成為世界上最富有的人。
現在，我猜想你們中間很多人，也許是絕大多數人，正在琢磨，我能做什麼?我究竟有沒有前途?當然沒有。太晚了，你們已經吸收了太多東西，以為自己懂得太多。你們再也不是19歲了。你們有了內置的帽子，哦，我指的可不是你們腦袋上的學位帽。
嗯……你們已經非常沮喪啦。這是可以理解的。所以，現在可能是討論實質的時候啦--絕不是為了你們，2000年畢業生。你們已經被報銷，不予考慮了。我想，你們就偷偷摸摸去幹那年薪20萬的可憐工作吧，在那裏，工資單是由你兩年前退學的同班同學簽字開出來的。
事實上，我是寄希望於眼下還沒有畢業的同學。我要對他們説，離開這裏。收拾好你的東西，帶着你的點子，別再回來。退學吧，開始行動。
我要告訴你，一頂帽子一套學位服必然要讓你淪落……就像這些保安馬上要把我從這個講台上攆走一樣必然……(此時，埃裏森被帶離了講台)
為他工作就像騎着老虎
“讀了三個大學，沒得到一個學位”，“換了十幾家公司，還是一事無成”，直到33歲，埃裏森才憑藉1200美元起家，創造出“甲骨文奇蹟”。
大學肄業後，年輕的埃裏森在幾家不出名的計算機公司“遊蕩”。此時，他的才能已經顯露，不僅在技術上工作出色，而且對行業的發展趨勢有着本能的把握。但在一個聚會上，他對朋友説：“我不能再幹技術了，靠它我永遠富不了!我要當老闆，開創自己的公司。”
1977年，埃裏森和其他三個合夥人，共同出資2000美元成立軟件開發公司，埃裏森擁有60%的股份。埃裏森之所以能佔這麼多股份，是因為公司完全是他鼓動成立的，他掏了其中的1200美元股本。
回顧創業之路，埃裏森説自己深受日本文化的影響。“日本文化非常有趣，日本人是世界上最好鬥的民族，同時又是最有禮貌的，極度傲慢自大和極度謙卑混合，一種美妙的平衡。在創立甲骨文時，我們想在公司儘可能地創造這種文化。如果你能平衡這兩者，你在競爭中取得成功的機會就大大增加，這對個人和集體都一樣”。
甲骨文招聘有一個原則：如果這個人你不喜歡一週有三次和他一起午餐，就不要他加入。但甲骨文公司的前銷售副總裁曾表示：“為埃裏森工作就像騎着老虎，不管路程如何危險艱難，你必須緊貼老虎背，如果你掉下來，老虎會把你吃掉。對於埃裏森而言，世界上只有兩類人：朋友和敵人。”
“我代表全人類向蓋茨開戰”
1986年甲骨文股票公開上市，給埃裏森帶來了9300萬美元的身家。但就在第二天，微軟也公開上市，比爾蓋茨擁有的股票價值超過了3億美元。在微軟讓世人震驚的同時，埃裏森也找到了他一生中最強大的對手。
埃裏森多次説過自己的人生目標是擊敗微軟，成為世界最大的軟件企業。此後將近15年的時間，微軟和甲骨文開始了爭奪戰。在計算機領域，甲骨文和微軟原本“井水不犯河水”：微軟側重於PC(個人電腦)軟件的開發;甲骨文則把重點放在數據庫和網絡應用軟件上。但是，微軟日益壟斷市場，埃裏森可看不慣，揚言要打破它。“微軟在桌面系統上的壟斷，已經是最大的一個商業錯誤，現在它又想在因特網上壟斷，我認為這是個更大的錯誤……所以不是我與蓋茨開戰，而是我代表全人類向蓋茨開戰。”
“壞孩子”成了億萬富翁
2006年《福布斯》全球富豪榜上，埃裏森排名第四，身家195億美元。
和温和有禮的比爾蓋茨相比，埃裏森是個“壞孩子”。1944年，他母親19歲時生下他，又遺棄了他，全靠姨媽把他撫養成人。在埃裏森的記憶裏，只與母親見過一面，知道她是猶太人，而父親的身份至今還是一個謎。不知是否和身世有關，埃裏森的壞脾氣臭名遠揚，“驕傲、專橫、愛打嘴仗”，成了埃裏森的代名詞。
目前，中國已成為甲骨文全球業務增長最快的國家。2007年，在繼續加大服務大型企業的力度之外，甲骨文開始將眼光投向中國的中小企業。
許多年以來，甲骨文總裁埃裏森只用綠墨水簽名，因為那是美國鈔票的顏色。
他愛留着大鬍子，喜歡穿價值一萬美金的阿瑪尼西裝，私生活極其奢靡。有過三次婚姻的他，緋聞不斷，好萊塢女星、名模甚至甲骨文員工都是他的獵豔對象。埃裏森駕駛着自己的私人飛機，不顧晚上11點不準私人飛機起降的規定，經常擾得四鄰不得安寧。為此，埃裏森還與政府對簿公堂。
埃裏森把生命比作一條鯊魚，“你必須繼續向前，一天比一天做得更好，否則你就會死亡。”而他的拍檔則這樣形容，“他是一個地地道道的武士。既是一個破壞者，同時又是一個改良者。”
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附錄：拉里埃裏森簡介
“讀了三個大學，沒得到一個學位文憑”
埃裏森是從俄羅斯移民的美國猶太人後裔，出生在1944年的曼哈頓。埃裏森從小由舅舅一家撫養，在芝加哥猶太區的中下層長大，當時的貧富差別沒有現在這麼大。學生時代的埃裏森並沒有顯示出優秀的素質和成績，在學校他有些孤僻，喜歡獨來獨往。
1962年埃裏森高中畢業，進入伊利諾斯大學就讀，二年級時離開學校。後來《商業週刊》曾報導過他離開的原因，説是因為平均成績不及格，埃裏森不置可否。過了一個夏天他又進入芝加哥大學，同時還在西北大學學習。歷經三個大學，最終埃裏森卻沒得到任何一張大學文憑。
1966年埃裏森離開家鄉，來到加州的伯克萊，準備就讀研究生，同時開始工作。他學習了電腦編程，主要是為IBM開發大型電腦。他並非想投身高科技，只不過想賺點生活費。他給一些大公司開發應用程序，那時的軟件開發意味着：掛上磁帶，備份數據，工作單調，也沒什麼挑戰性，遠不能和現在的程序員相比。
關於學位埃裏森認為：“大學學位是有用的，我想每個人都應該去獲得一個或者更多，但遺憾的是我在大學沒有得到學位。我從來沒有上過一堂計算機課，雖然我還是成了程序員，我完全是從書本自學編程的。”
“換了十幾家公司，還是一事無成”
幾年間埃裏森陸陸續續換了許多公司，1973年埃裏森在阿姆達爾公司工作，阿姆達爾公司是和IBM競爭的生產大型電腦的公司，有45%的股份是日本富士通的，所以埃裏森有機會去日本出差。在日本，他被京都典型的異國情調給迷住了，日本的禪學和文化給埃裏森以深刻的影響，從此他成了一個日本文化藝術的終身愛好者。
離開阿姆達爾公司公司後，埃裏森加入Ampex，這是硅谷一家生產影像設備的公司，在那裏他認識了他一生中最重要的兩個人：Bob Miner和Edward Oates。當時他倆在一起研究如何有效存儲讀取海量的數字信息，埃裏森轉向了市場銷售工作。他倆的項目最終還是失敗了，埃裏森將這歸咎於公司管理不善，“我比公司的頭兒們懂技術，也比他們懂市場，如果他們能經營公司，我也能。”就這樣他動了自己辦公司的念頭。
創立甲骨文
就在他們打算成立公司時，另外兩個傳奇式的公司誕生了，一個是蘋果，一個是微軟。雖然這三個公司的產品、理念、文化完全不同，但卻有着同樣的模式：創立者的構成都是一個有夢想精神的技術企業家加一個技術天才：比爾蓋茨有Paul Allen，斯蒂夫喬布斯有Steve Wozniak，拉里-埃裏森有Bob Miner。
1977年6月，埃裏森他們三人合夥出資2000美元成立了軟件開發研究公司，埃裏森擁有60%的股份。埃裏森之所以佔這麼多股份，是因為公司完全是由埃裏森鼓動成立的，而且他當時有一個40萬美元的項目合同。這一年他32歲。
“當我創立甲骨文時，我想建立一個讓我喜愛的工作環境，這是最主要的目的。當然，我也要通過公司養家餬口，但沒想到會像現在這麼富有。錢不是最主要的，我真的是想和我喜歡或者佩服的人一起工作。甲骨文招聘有一個原則：如果這個人你不喜歡一週有三次和他一起午餐，就不要讓他加入。”
“上百億美元的錯誤” 1976年，IBM研究人員發表了一篇具有里程碑意義的論文《R系統：數據庫關係理論》，介紹關係數據庫理論和查詢語言SQL。埃裏森非常仔細地閲讀了這篇文章，併為之深深震動，這是第一次有人用全面一致的方案管理數據信息。作者Ted Codd十年前就發表了關係數據庫理論，並在IBM研究機構開發原型，這個項目就是R系統，存取數據表的語言就是SQL。文章詳細描述了他十年的研究成果和如何實現的方法，埃裏森看完後，敏鋭地意識到在這個研究基礎上可以開發商用軟件系統。
那時大多數人認為關係數據庫不會有商業價值，因為速度太慢，不可能滿足處理大規模數據或者大量用户存取數據。關係數據庫理論上很漂亮而且易於使用，但不足就是太簡單，實現速度太慢。埃裏森卻就此看到了他們的機會：他們決定開發通用商用數據庫系統甲骨文，這個名字來源於他們曾給中央情報局做過的一個項目。不過也不是隻有他們獨家在行動，Berkeley大學也開始開發關係數據庫系統Ingres。
IBM自己卻沒有計劃開發。為什麼“藍色巨人”放棄了這個價值上百億的產品，原因有很多：IBM的研究人員大多是學術出身，他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產品；從學術上看，研究成果應該公開，因為發表論文和演講能使他們成名，何樂而不為呢？還有一個很主要的原因就是IBM當時有一個銷售得還不錯的層次數據庫產品IMS，推出一個競爭性的產品會影響IMS的銷售人員工作。直到1985年IBM才發佈了關係數據庫DB2，而埃裏森那時已經成了千萬富翁。
埃裏森曾將IBM選擇Microsoft的MS-DOS作為IBM-PC機的操作系統比為“世界企業經營歷史上最嚴重的錯誤，價值流失超過了上千億美元”。IBM發表R系統論文，卻沒有很快推出關係數據庫產品的錯誤可能僅僅次之，甲骨文的市值在1996年就達到了280億美元。
“聰明的市場策略”
幾個月後，他們就開發了甲骨文1.0，但這只不過是個玩具，除了完成簡單關係查詢外不能做任何事情。他們需要花相當長的時間才能使甲骨文有用，維持公司運轉主要靠承接一些數據庫管理項目和做顧問諮詢工作。
甲骨文數據庫的頭兩個用户是美國中央情報局和海軍情報所，他們使用完全不同的硬件和軟件。中央情報局用的是IBM大型機，海軍用VAX機，而埃裏森和Miner開發甲骨文用的是Digital的PDP機。這迫使他們作出一個重要決定：新版本3.0全部用C語言開發，因為C語言是所有機器支持的，而且C編譯器很便宜。
埃裏森向客户宣稱甲骨文能運行在所有的機器上，事實上當然不可能，但這是非常聰明的市場策略。大型公司和機構都擁有各種類型的電腦和操作系統，他們願意購買一種能通用的數據庫。
甲骨文的成功除了有IBM的友好幫助外，還要記上Digital的一份功勞。IBM向埃裏森提供了關係數據庫理論，DEC提供了表演的舞台：VAX電腦。VAX是歷史上最成功的小型機。
“出色的市場推銷員”
早期的甲骨文版本無法正常工作，程序充滿了錯誤，用户抱怨不斷，但埃裏森堅信較早佔領大塊市場份額是最主要的。“當市場已建立好，你知道百事可樂要花多少錢才能奪得可口可樂1%的市場？非常非常昂貴。”IBM的作風則大相徑庭，如果用户不滿意就不會推出新產品。甲骨文直到1986年的5.0版本才算得上是基本可靠的運轉系統，不過有趣的是早期的用户並不在意損失金錢和數據，即使是中央情報局，也沒有不高興，他們需要的是技術的發展，而不僅僅是一個產品。埃裏森為他們描述了產品將能達到的.美好功能，雖然現在沒有達到，但他們願意支付費用。
埃裏森的工作不只是推銷產品，他還到處宣傳關係數據庫觀念。他經常作的演講標準題目是“關係數據技術的缺陷”，講述關係數據庫會出現的問題，然後介紹甲骨文是如何解決這些問題的。他的另外一個與眾不同的推銷技巧是：別人只是講述產品功能，他則當場就做演示，在電腦上輸入一個關係查詢，很快結果就出來了，雖然實際應用時情況可能會不同，但現場聽眾都印象深刻。埃裏森不僅是在做演示，而且是在培訓用户使用關係查詢語言SQL。埃裏森的成功更大程度上不是作為一個技術專家而是市場推銷專家。
“甲骨文生逢其時，埃裏森將市場放在第一位，其他所有的都靠後，擁有普通技術和一流市場能力的公司總是打敗了擁有一流技術和只有普通市場能力的公司"，一位硅谷資深人士評論道。
“你們都會成為百萬富翁，我確信！”
埃裏森經常對他的員工説，只要採用他的市場策略，他們都會成為百萬富翁。事實上早期的員工基本上都達到了這一目標。他的策略是銷售產品時強調甲骨文的三大特性：可移植性、和其他數據庫產品特別是IBM的兼容性以及支持廣泛網絡連接。這滿足了用户的需要，雖然他們實際得到的比期望的要少。埃裏森的對手攻擊他總是銷售氣泡軟件。氣泡軟件指的是功能還未完成的軟件產品。
埃裏森的主要對手是Ingres。1984年甲骨文的銷售額是1270萬美元，Ingres是900萬美元；1985年兩者銷售額都翻了一倍以上，不過Ingres增長得更快。如果照此發展，Ingres將會超越對手，但這時藍色巨人IBM又幫了埃裏森一把。
1985年IBM發佈了關係數據庫DB2，採用了和Ingres不同的數據查詢語言SQL，Ingres用的是QUEL。埃裏森抓住了市場機會，到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性，結果從1985年到1990年雖然Ingres的銷售額每年增長高於50%，但甲骨文跑在了前面，每年增長率超過100%。SQL在1986年成為了正式工業標準，Ingres的老闆簡直無法相信埃裏森的運氣，但這正是埃裏森的精明之處，“跟着藍色巨人，永遠不會錯。”
IBM確立SQL的標準是甲骨文成功的關鍵，但數據庫的戰爭遠未結束。Sybase和Informix也加入了競爭的行列。
“我的目標是克敵制勝”
Ingres犯的一個錯誤就是很晚才開發PC機上的版本，而埃裏森和比爾-蓋茨一樣看到了PC的巨大潛力。甲骨文很快就有了一個PC機上的廉價版本，雖然它幾乎沒有任何用處，可是埃裏森和銷售人員卻有了有力的宣傳武器：甲骨文能運行在PC機上。
埃裏森聽説Ingres發明了一種新技術---分佈式查詢，十天後甲骨文就刊登廣告宣佈了SQL之星：第一個分佈式查詢數據庫，事實上還沒有任何這樣的產品。埃裏森就是這樣，想象產品應該怎樣，然後再去實現。如果成功了，他就是成功的預言家。
甲骨文的上市給埃裏森帶來了9300萬美元的身價，Microsoft在第二天也公開上市。Microsoft和甲骨文在同一年成立，Bill Gates擁有的股票價值超過了3億美元，埃裏森這時發現了他一生中最強大的對手。
1988年甲骨文推出了6.0版本，這是當時功能最強大的產品，不過它的匆忙上市對公司簡直是一場災難，使用6.0的最初用户都遭遇了頻繁死機和數據庫毀壞，直到6.0.27版本，產品質量才基本穩定。尾數27表示6.0版本經過了27次大的修改。
既然這樣，用户為什麼不選擇其他的產品呢？主要原因是：如果用户選擇其他廠商的產品，他們就得重寫所有應用程序，這是非常巨大的工作量，所以一旦選用了某種數據庫平台進行開發，你就得依賴它。
“遭遇危機”
甲骨文從1977年創立到1990年，銷售額都保持了每年高於100%的增長。高增長的同時也潛伏着巨大的隱患：公司的財務和銷售管理十分混亂，銷售人員為了完成任務得到提成，大量簽訂無法收款的合同，甚至有人弄虛作假，合同執行情況也無人過問，現金流量是負值。埃裏森高薪聘請了有經驗的管理人員開始整頓公司，1990年第三財政季度有1500萬美元的銷售合同無法執行，結果季度銷售額雖然達到創記錄的2.36億美元，但利潤只增長了1%。
消息公佈第二天，甲骨文的股票從25.38美元跌到了17.5美元，損失了30%的市值。為度過危機，甲骨文解僱了10%的員工，在以後的兩個季度情況變得更糟，股票在10月底的收盤價只有5.38美元，在春天埃裏森擁有價值近10億美元的股票到11月份就只剩下1.6億美元了。
埃裏森勇敢地接受了挑戰，他沒有賣掉自己的股票。公司開始改進銷售和財務管理，保持足夠的現金流量，銷售合同必須得到確認。這些普通公司的做法起了很大的作用，但公司的增長率減慢了，這也是埃裏森原來不願採用這些做法的真正原因。1991年和1992年公司的銷售額增長率只有12%和15%。
埃裏森將希望寄託於甲骨文7.0，這是公司已經談論了好幾年的新版本，直到1992年6月才終於登場。這次他吸取6.0匆忙上市的教訓，在10個月前就發佈了Alpha測試版，甲骨文7.0是極為出色的產品，取得了巨大的成功。埃裏森的銷售隊伍有了真正的王牌，銷售額從1992年的15億美元增長到1995年的42億。
埃裏森現在不再負責日常工作，只是規劃甲骨文未來的發展方向。閒暇之餘他就駕駛長達78英尺的“莎揚娜那”號出海兜風，在1995年他曾經奪得悉尼帆船比賽的冠軍。
文萃咖
