在很久很久以前，在一個村子附近，有一個兇猛的怪獸叫年，它生活在一個海里，十分愛睡覺，一睡就是365天，第365天的晚上，年就會出來吃它所看到的一切，就連房子都吃，所以人們一聽到年的'名字都會發抖。
一次，年又要來了，所以村子裏的人們都揹着包裹到深山逃命了。然而，有一個老婦人沒有走，因為她的老伴病重，所以她沒走，如果她走了，老伴就沒有人照顧了。
那天晚上老婦人正在包餃子，這時一個老乞丐來到她家門口，這位老乞丐瘦得只剩下皮包骨，穿着破破爛爛的衣服，對她説：“發發善心吧，這個村子沒有別人，我快餓死了!”老婦人連忙把剛剛蒸好的一鍋餃子給老乞丐，老乞丐餓壞了，很快把餃子吃完了。老乞丐又問：“這村的人呢?”老婦人便把年的事情告訴了老乞丐，老乞丐一邊安慰她，一邊讓她準備一些紅布、紅紙，老婦人雖然不知道老乞丐要幹什麼，她還是照樣去做了。
第365天的晚上，海邊傳來了年的咆嘯聲，老婦人連忙叫老乞丐去屋裏。老乞丐笑笑，讓老婦人去屋裏剁餃子，老乞丐自己纏着紅布，門窗貼上紅紙，還把竹枴杖上也綁着紅布，老乞丐點燃竹枴杖，發出“噼裏啪啦”的聲音，而且老婦人剁餃子也發出“霹霹啪啪”的聲音，年害聽到這聲音怕極了，一頭撞在門框上，眼睛被紅顏色閃瞎了，連聲怪叫着跑進海里，再也不敢出來了。
老婦人連聲感謝老乞丐，這時老乞丐説了一句：“善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。”説完一轉身不見了。這時老婦人才知道老乞丐是個神仙，是來幫助好人的。
從那以後，每到第365天，人們都會穿紅衣服、貼春聯、放鞭炮。因為年，所以這些習俗一代又一代的傳下來。
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