從中國傳統的古文字學來看長城也是非常有意思的。實際上長城的概念是到了秦以後才出現的。城防以前就有，城的雛形在商代就有，它最早基本上是一種疆界的劃分。真正長城雛形的概念，一個字就是“疆”。從象形來講，疆字裏的“田”就是被夯實的土塊，中間那兩橫是板，或者就象我們漢長城看到的那種用蘆葦或木塊墊起來，一層一層。板築是中國最傳統的築城方式。70年代農村打牆時，還用這種最古老的方法，兩個門板，一層一層地夯實，放上蘆階節，一層一層，那麼這個疆，也就是中國最早、最傳統的牆。疆、牆一聲，從文字學來講，也是一音之轉。那些與疆相關的概念包括田地的田、城垣的垣，都是板築的形式。所以，板，後來又稱為版圖。版圖的意思就是以牆為界，你所控制的範圍和地域。可以説，從我們先輩在文字中創造的東西就可以看出我們最早長城建設當中的文化意涵。甚至包括邊關的邊，繁寫的“邊”也指敵樓很高，下面是土方，還可以綿延不絕。古老的長城，西方翻譯成“GREETWALL”，非常準確的'翻譯。長城最早就是牆，後來變成疆界，界的意思是上面夯實的土，下面用木頭搭建的一種結構。所以，現在我們邊界的界也是與夯土建牆直接相關的。
現在，中國處於一種發展狀態，同時，受到國際環境的影響。顧炎武在《馭戎論》中講過三段話，很有啟發意義。他説：“宏大公之度，以開其向化之心。”雖然你修了長城，但有的時候，你要敞開胸懷，要懷柔的政策，包括對待世界的文明，你要開“向化之心”，要“宏大公之度”。第二句話是“蓄不測之威，以消其先事之詐。”就是積極的防禦。你沒有防禦，有不測之威，你就要受人欺負，長城也有這方面的作用。第三句話：“嚴必然之防，以綏其窺伺之禍。”我個人認為，我們新的長城精神，首先是中華民族5000年連綿不斷的精神價值；第二，我們民族新的長城精神應該是我們綜合國力和綜合國防的強大；第三，我們新的長城精神，應該是一種開放的、包容的，一種多元的，一種融合現代世界文明發展的精神。
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