從前，有個叫瑪莎麗的女孩，她的夢想是成為一名畫家，她的畫畫得非常好，但她從不驕傲，一心成為一名出色的畫家。 她一直都有個幸福的家庭，直到那個電話來臨。“您好，請問您是瑪莎麗小姐嗎？”“是的，請問您是？”“我是XX醫院的醫生，您的父親被車撞到了，很抱歉，我們已經盡力，可他依然….他就快撐不住了，請和您母親一起來見他最後一面。”瑪莎麗呆住了，她馬上放下電話，和母親一起去醫院。
“父親，您快醒醒啊！我來看您了！您快醒醒啊！您不是説過，要看着我成為一名出色的畫家的嗎？”瑪莎麗和她的母親趕到時，她的父親已經去世了。瑪莎麗看着父親被送到太平間，而母親，已經泣不成聲了。
後來，瑪莎麗的母親投河自盡了，她被叔叔領養了。
瑪莎麗在叔叔家受盡恥辱。她在叔叔家不但要天天干活，還要受堂姐堂哥的嘲笑：“你們看看，看看，她就像個醜小鴨一樣，同是一個家族，她就只能像個醜小鴨一樣，被我們排擠。多可憐啊！來，大家快來看看啊！這個醜小鴨，根本就不配做我們家族的人嘛！”“是啊，是啊！我説，醜小鴨，你怎麼不像你爸爸媽媽那樣，去死呢？”“因為我有夢想！我要成為最出色的畫家！”“什麼？我沒聽錯吧？畫家？還最出色的？真是笑死人了！你還真以為醜小鴨能變成天鵝嗎？你就去當你的畫家吧！明天就是國家繪畫比賽了，會有公爵來，你就畫一隻醜小鴨在做家務給他看吧！哼！最出色的畫家！你做夢吧你！”説完，還踢了一下瑪莎麗。瑪莎麗記住們説得話：明天就是國家繪畫比賽，會有公爵來。”她又上街去打聽了一下，果然有這回事！她拿起畫筆，開始繪畫了。
瑪莎麗花了一晚的時間，終於畫好了：在一個廚房裏，一個穿着很髒的女孩，就像一個醜小鴨，一邊幹家務，一邊被幾個穿着非常豪華的人打罵着。畫非常生動，讓人一看，彷彿這種事情就在自己面前發生似的`。瑪莎麗還在畫的後面簽上了自己名字的縮寫畫名：MSL.〈〈醜小鴨〉〉 以及叔叔家的地址。然後偷偷得溜出了叔叔家，把畫交了。公爵看了瑪莎麗的畫，有種説不出的感覺，首先，畫是非常好的，簡直就是極品中的極品，卻還有另一種感受。他立刻起身前往瑪莎麗叔叔家。
“您好！我是這次繪畫比賽的考官公爵，你們家族某個人畫得這副《醜小鴨》已經被評為極品了，我想見見那位畫家。”瑪莎麗的叔叔聽了，連忙叫來了自己的兒女。他的幾個兒女當然知道這是瑪莎麗畫的，卻都撒了謊，説是自己畫的，但都被公爵以名字縮寫不符的給識破了。“請問，你們家族還有別的人嗎？”“有，不過，她的父母已經死了，我們領養了她。”“讓她來見見我吧！”公爵説。“不！她現在就是一個醜小鴨，沒資格見您的！”瑪莎麗的堂姐説。“醜小鴨？那我就更要見見她了！快去把她叫出來！”瑪莎麗很快就被叫出來了，她還穿着傭服。“你叫什麼名字？”“瑪莎麗。”“那他們為什麼叫你醜小鴨？”“因為我就像醜小鴨一樣，給他們幹活。”“會畫畫嗎？”“當然，我的夢想就是成為一名出色的畫家！”瑪莎麗説。“這幅《醜小鴨》是你畫得嗎？”公爵又問。“是的。”瑪莎麗回答。“很好，你願意當我的學生嗎？”公爵這一問，瑪莎麗呆住了：“真的可以嗎？”“當然！我從來都不會那這種事情來開玩笑的。”“我當然願意！可是…”瑪莎麗看向了她的叔叔。“先生，您應該不介意我收她做徒弟吧？”公爵問她的叔叔。“當然不介意！”“那就好！”
最後，瑪莎麗在公爵的調教下，終於了成為最出色的畫家。而她的堂姐堂哥原本是要以欺騙公爵的罪被流放到國家邊境去的，但是在瑪莎麗的懇求下，只被從大小姐、大少爺貶為傭人。真是善惡有抱啊！
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