經驗是一扇鏤空的鐵窗，既是保障也是束縛
1990年5月26日4：10，一架英國航空公司所屬的民航空客飛機降落在伯明翰機場。20分鐘後，當天值班的飛機維修工程師詹姆斯開始例行檢修這架飛機。
很快，詹姆斯便發現飛機艙外窗口上的擋風玻璃有些異樣。經檢查，這是由於固定擋風玻璃的螺絲釘老化鬆動造成的。於是，詹姆斯便擰下了那9顆老化的螺絲釘，打算重新安裝。按照常規和飛機更換零件的程序，詹姆斯應先到電腦上的零件目錄裏檢索換下來的螺絲釘的型號和直徑長短度，但詹姆斯是一個技術嫻熟、經驗老道的工程師，所以他只通過簡單的目測，便確定了換下來的螺絲釘的型號。然後，他走到飛機零件倉庫，朝保管員要了9顆直徑為“7”的同一型號的螺絲釘。出於職業習慣，倉庫保管員問他確定是“7”嗎，保管員建議詹姆斯去電腦上查一查。詹姆斯略帶輕視地看了看保管員，冷冷地迴應：“等慢騰騰的電腦檢索，那今天就別想飛機上天了。”由於詹姆斯是一位很有威望的維修工程師，迫於他的影響力，倉庫保管員便沒有再堅持，最後給了他9顆直徑為“7”的螺絲釘。
5：00，詹姆斯開始給擋風玻璃安裝新螺絲釘。
6：10，這架重新修好的飛機開始執行新的飛行任務——從伯明翰飛往法國戴高樂機場，其機組人員的編號是BA5390。
一開始，飛行非常順利，可在飛機爬行到三萬五千英尺的高度（約10668米）時，讓所有人都沒想到的是，由於隔離艙內外的氣壓差，擋風玻璃竟在此時突然崩裂，洞開一個面積約為0。25平方米的大口子。此時，艙內和艙外的壓力差達到每平方米0。5個psi，這是一個非常大的壓力差數值。換句話説，如果沒有艙體和窗口上的擋風玻璃做保護，裏面的乘客將難以承受這種壓力。剎那間，飛機艙外的氣流和氣壓以強大的力量衝入，瞬間便將坐在飛機窗口旁的一名乘客從坐椅上掀了起來，然後將其狠狠地甩到對面的艙壁上，那名乘客當場斃命。
坐在窗口附近地其他乘客也都受到了氣流的強大沖擊，紛紛東倒西歪。BA5390的.所有機組人員都被眼前的景象嚇呆了。以前，他們從未遭遇過這種情況。
好在機長臨危不亂，命令駕駛員立即返航。好在飛機剛剛起飛不久，離伯明翰機場很近，這才使得飛機最終成功返航。
因為這次事故，英國航空公司遭受了近5000萬美元的損失。而更糟糕的是，這之後，BA5390機組上除了駕駛員依舊從事航空工作外，其他所有人員都因這次事故而在心理上留下了陰影，無法再從事飛行工作，紛紛辭職、改行。
事故發生後，英國航空事故調查委員會立即展開縝密的調查，最終他們發現事故的原因正是出在飛機維修工程師詹姆斯的身上——他換下的9個螺絲釘的直徑應該是“8”，而不是“7”。雖然直徑“7”比直徑“8”的螺絲釘僅短了兩百分之一英尺，即短了0。1524釐米，但正是這個幾乎可以被忽略的0。1524釐米，最終導致玻璃崩裂。
作為“罪魁禍首”的詹姆斯被終身禁止從事飛機維護和修理工作。倚仗經驗的他，為自己的盲目自信付出了沉痛的代價。
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