雷恩是一名非常著名的舞台劇演員，曾在一出很成功的劇目中飾演一個貴族的角色。迷個貴族被軟禁丁20年，在最後一幕中，國王的信使拿着國王的一封特赦信上場，然後將信交給由雷恩飾演的那位貴族。這個劇目因為大受歡迎，所以已經連續上演了幾十場。儘管每場戲雷恩都得念一遍那封信，但他還是堅持要求將信的'全部內容都寫在信紙上。
一天晚上，飾演國王信使的同事萊特決定與雷恩開個玩笑，看他反覆演出這麼多場後，是否已經將信的內容背熟。
最後一幕戲開演了，雷恩飾演的貴族獨自一人坐在一間昏暗的囚室裏。這時，飾演國王信使的萊特上場，手裏拿着那封意義重大的信。萊特走進囚室，將信交給雷恩。雷恩激動地接過了信，當他打開信紙後卻愣住了。信紙上沒有像以往一樣寫着信的內容，而是一張白紙。雷恩忍住心中的惱怒，假裝向萊特道謝，同時也把疑惑的目光投向了他。萊特卻似笑非笑地看着他。雷恩馬上明白了：萊特在考驗他。他既着急又生氣，因為他的確記不全信的內容，但在舞台上又不能發作。雷恩盯了信紙幾秒鐘後，眼珠一轉，對萊特説：“光線太暗，我眼睛又不好使，麻煩您幫我讀讀陛下給我的特赦信。”説完，他把信遞給了萊特。萊特一個字也記不得，只好説：“大人，這兒的光線的確太暗了，我得去把眼鏡拿來。您稍等片刻，我的眼鏡就放在外面的馬車上。”話還沒説完，他就匆匆跑向後台。
一會兒，萊特重新登台，戴着一副眼鏡，手裏拿着往常使用的那封信。他走到雷恩面前，大聲地念丁起來。
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