劉邦攻破秦都咸陽，隨後，項羽的40萬大軍也到了。劉邦的十萬軍隊駐紮在灞上，項羽的軍隊駐紮在新豐鴻門。劉邦的左司馬曹無傷見項羽勢力強大，想巴結他，就告密説：“劉邦一心想稱王關中，派人守住函谷關不讓你進來，使子嬰當宰相，然後就可以佔有秦宮室所有的珍寶。”項羽聽後，非常憤怒，準備第二天殲滅劉邦的軍隊。
劉邦得知消息後，十分恐懼，他的軍隊怎麼能抵擋項羽的進攻呢？他請張良出主意，張良説：“我認識項羽的叔父項伯，通過他給項羽説情，然後，明天一大早，你親自去鴻門向項羽謝罪，或許可以緩和一下緊張氣氛。”
第二天一大早，劉邦帶着百餘騎來到鴻門，親自向項羽解釋和謝罪。項羽大擺酒宴接待。項羽的謀士范增極力主張在宴席上殺掉劉邦，以絕後患，但項羽不置可否。在宴席上，范增三次暗示項羽動手，項羽都默然不答。范增見機會難得，私下叫來將軍項莊，希望他利用宴會舞劍的機會，殺死劉邦。項莊遵照范增的吩咐，舞劍時，多次想殺劉邦，但都被項伯挺身擋住。正在情況十分危急的'時刻，劉邦的參乘樊噲（ｋｕàｉ）闖進了宴會，他當面指責項羽不講信義，想誅殺有功的人。項羽覺得自己理屈，最終放棄了殺掉劉邦的想法。
鴻門宴上，雙方劍拔弩張，各懷鬼胎，殺機四伏，稍有風吹草動，就可能導致雙方廝殺火併。
含義及用法：後用“鴻門宴”比喻暗藏陰謀，不懷好意的邀請；又用“項莊舞劍，意在沛公”的典故表示言行表面上雖有名目，實則另有所圖。
注：參乘，將領。
文萃咖
