出處：《三國志·魏書·三少帝紀》。
意思：形容陰謀野心完全暴露，早已盡人皆知、無須隱瞞了。
三國時，魏文帝曹丕死後，政權就逐漸落入姓司馬的手裏。繼曹丕即位的，是曹丕的兒子曹睿(即魏明帝)。曹丕臨死，囑託皇族曹爽和功臣司馬懿共同扶持曹睿，因此兩人在朝中的權力都很大。到曹睿死後，曹睿的兒子曹芳繼位不久，司馬懿就把曹爽殺了，一切軍政實權，就歸司馬懿一人獨攬。後來，司馬懿的兒子、大將軍司馬師，攆走曹芳，另換曹髦代充名義上的皇帝，自己當上相國，進一步擴大和鞏固統治權力。司馬師死後，司馬師的弟弟司馬昭接替了司馬師的地位後，更加專橫跋扈，根本不把年輕的皇帝曹髦放在眼裏。
曹髦封司馬昭為“晉公”時，同時賞賜了許多珍品寶物，司馬昭很不禮貌，故意裝出瞧不起的樣子，辭謝不受。曹髦心裏明白，任何厚封重賞，都不能滿足司馬昭的野心，他所希望的.是把帝位讓給他。曹髦氣憤不過，對幾個大臣和侍從説：“司馬昭之心，路人皆知也!我與其坐受廢辱，不如跟他拼一拼。”於是，向司馬昭發動武裝襲擊。但司馬昭大權在握，全部武裝部隊都在他手裏。曹髦憑着少數侍衞隨從，哪裏能夠取勝，就在這次失敗的襲擊中被司馬昭的部下所殺。
司馬昭怕人不服，還不敢立即做起皇帝來，假意扶立了曹奐，作個幌子。不久，司馬昭的兒子司馬炎，輕易地趕走了曹奐，取得天下，改稱晉朝，當了晉朝的第一代皇帝(即晉武帝)，而追尊他父親司馬昭為晉文帝。
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