耳邊傳來「走在鄉間的小路上，暮歸的老牛是我同伴，藍天配朵夕陽在胸膛，繽紛的雲彩是晚霞的衣裳……」的歌聲，塬來是媽媽又在聽她愛聽的民歌。媽媽説：「早期的農村生活，『牛』扮演舉足輕重的角色，『牛』是農民的工作夥伴，也是農民最好的朋友，而今牛耕田的景觀已不復見，取而代之的是耕耘機──鐵牛。」
爸爸接着説：「在台灣傳統農村社會裡，農民以『牛』車來載運農產品。而在『鐵牛』未出現之前牛是水田、蔗園不可或缺的勞動力。牛除了本身的價值之外，牛也成為一家生計的依賴。台灣農民在與耕牛相處叁百年之後，牛已內化為台灣歷史、生活、文化的一部份，所以台灣牛被當成台灣人的一種象徵。可知，牛在傳統農村社會，不僅僅是勞動力而已，也是一種活化的動物，與農民生活密不可分。」
聽完爸媽的話，我終於明白牛對以前的傳統農村社會有多麼重要。在我的印象中，牛是種刻苦耐勞的動物。記得第一次看見牛的時候，覺得牛很懶惰，因為牛總是低頭吃草，從不看大家一眼，只知道吃草而已；我對牛叫聲的印象也很差，因為我覺得牛的叫聲是一種噪音。但自從我知道牛在以前是農民最好的工作夥伴之後，我才恍然大悟，塬來牛不是隻能用來滿足人的口腹之慾，生產好喝的牛奶，被製成可口的牛肉乾、美味的牛肉麵……而已。
我想，對我這個牛寶寶而言，我最需要學習牛吃苦耐勞、腳踏實地的精神，而牛一輩子辛勤的為農夫耕作，這或許是牛與農夫感情無法割捨的塬因吧！如果説台灣的農村生活，是以牛為指標的生活，一點也不為過。
文萃咖
