據説，大楊樹的年齡和村莊的年齡一樣長。當年，我們家族的老祖宗在這裏建起第一幢用緊密結實高聳的木柵牆包圍保護起來的泥牆草頂的房屋時，就在院裏院外栽下了不知多少棵楊樹。許多的楊樹在成材後在長成參天大樹之前，就被我們老祖宗的子孫們砍伐了用來做了蓋房子的檁子製造傢俱的木料或做了其他的使用，唯獨這棵大楊樹奇蹟般地存留下來，樹齡至少可達二百五十餘年，有三抱多粗六七丈高，枝繁葉茂，巨大的樹冠幾乎遮蔽了半個村子。
這有些不可思議，一般而言，楊樹的壽命很短，也生長不出那麼巨大的樹冠，但是的確有一顆古老的大楊樹高高聳立在我們家族聚居的村子裏。我想它應該是白毛楊一類的樹種。
二百五十餘年的歷史，大楊樹從一棵稚嫩的小樹苗長成了一棵參天大樹!
它經歷了十幾代人的生生死死死死生生，聽過無數嬰兒出生時那一聲嘹亮的哭聲，聽過無數人出喪時的輓歌，見證了一個家族在生離死別的悲歌中日益繁盛的歷史;它目睹過了一座有一座房屋的倒塌和重建，在轟然倒塌煙塵四起和叮叮噹噹的錘斧聲的轉換裏見證着腳下的村莊漸漸在那一小片羣山環繞的平川地上鋪展開去的過程;它每天都在喜悦地傾聽着黎明第一聲的雞啼，讚許地看着第一位荷鋤抗犁下地的人，欣慰地任從裊裊的炊煙在自己的枝葉間繚繞，一日又一日一季又一季一年又一年，它見證了那一片土地由荒草灘一點兒一點兒地變成了良田，層層的梯田從山麓一直修到了山頂的神話。它經受過烈日炎炎久旱不雨，經受過大雨滂沱洪水漫漫經受過颱風的肆虐經受過烈火的焚燒霹靂的轟擊……它的身體屈辱地遭到過沙俄兵的刀斫，日本兵子彈的射擊……可是它頑強地活着雄偉傲然地屹立着，從容豁達地看着天空中的風雲變幻。它的根系遍佈整個村莊的地下，有的粗壯的根甚至裸露在外，任人踏來踏去;它的幹粗壯筆直，佈滿滄桑的印記;它的華蓋似的奇大的頭冠似乎已經融入在蔚藍的天空裏，美麗的白雲就在那繁枝密葉間舒捲着。
人們數過，在它的.枝椏間有七個喜鵲窩，巨大的樹冠稠密的枝葉是鳥類的歡樂的家園。巨大的樹冠下，有全村人唯一的飲用水井，有碾房，還有很大的一片空地，空地上有數十個磨得光滑錚亮的方石，有過戲台，還有過標語牌。無風無雨的夏夜，人們聚在這裏坐着，抽煙喝茶談天説地，一點一點的煙火時明時暗。附近池塘裏的蛙不不知疲倦地鳴着，蟬也在彼此起伏地唱着。即便是在炎炎夏日的正午，也總會有幾個頤養天年的老人坐在樹下的濃蔭裏打盹，有幾個頑童繞着樹幹追逐戲耍。
人們把大楊樹看作是有靈性的東西，看做是和自己的祖宗有着割捨不斷的聯繫的圖騰，看作是能使家族永遠興旺發達的庇護神。人們在樹旁建了一座小小的廟，幾乎每天都有小腳的老太太，在廟前跪拜燒香，祈求樹神祈求先祖保佑即將生產的兒媳母子平安，保佑有病的孫子孫女早日康健。
大楊樹和村裏人的生活息息相關，人們似乎有意把大楊樹和自己生活中的每一個細節都聯繫在一起，就連除夕夜辭舊迎新的具體時間也由大楊樹來確定。快到半夜的時候，總會有幾個小孩在大楊樹底下仰頭望天，當三星正好懸在大楊樹樹冠最頂端的時候，孩子們就會興高采烈地喊起來：到發紙的時候了!到發紙的時候了!飛也似地向家裏跑。不一會兒，全村就響起了熱烈而長久的鞭炮聲。
長壽的三爺永遠都説自己九十九歲，三爺差不多每天都坐在大楊樹下打發安閒寧靜的時光。他無數次地翻來覆去地訴説那年大楊樹差一點兒就被鋸了，理由是它的產權屬於三爺個人卻生長在公家的土地上。在那個農民家裏連養一隻兔子都被稱為發展資本主義要受到批判的年代，這的確是個無可辯駁無法抗拒的理由。村東那一片還未成材的楊樹林一天內就被十幾個主人忍痛伐光了，因為如果兩天後樹木還生長在那裏，它們就不屬於個人而屬於公家了，個人只能得到每株樹五角錢的賠償。樹被伐了，地下的樹根都被人挖了去備作了冬日的柴禾。昔日的密密的樹林變成了坑坑窪窪滿目瘡痍慘不忍睹的沙灘。夜裏人們歎息，少了半個天啊!村西小河兩岸的垂柳也被盡數砍倒，流水潺潺楊柳依依的秀麗景色瞬間成為永久的記憶。
三爺的兒子們找到了買家，將大楊樹以一百五十元人民幣的價格賣給了縣木材加工廠。來了三輛運輸木材的卡車，和二十多個經驗豐富的伐木工人。就在伐木工人細緻地研究討論伐木方案的時候，一直憂鬱地蹲在大楊樹旁邊抽着旱煙袋的三爺突然站起來大聲地鄭重地宣佈：
“這樹，我不賣了!”
三爺的長子是公社的幹部，説：“不賣可就歸公了，只能得到十五元的補償款!”
“我就是不賣了!”三爺又一次大聲地説，咬牙切齒，惡狠狠的。
一陣風吹過，大楊樹發出嘩嘩啦啦的響聲。
那天夜裏，月光皎潔，村子和大楊樹籠罩在夢幻般的月色裏。村裏的男人絡繹不絕地走向三爺的家中，站在地上吸一支自卷的紙煙，喝上一杯熱熱的釅茶，然後從衣袋裏摸出一角兩角五角一元的紙幣，悄悄地放在炕上轉身離開……兩個小時後，三爺家的炕上擺滿了花花綠綠的紙幣，一角兩角五角一元……
前些日子回鄉，很遠我就看見了大楊樹，像一位飽經滄桑的巨人一般矗立在那一片平川上，頭頂着藍天，繚繞着白雲。
進了村我看到大楊樹的四周壘起了鏤空的牆，旁邊的小廟似乎比從前高大了許多。
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