桂花樹姿飄逸，碧枝綠葉，四季常青，飄香怡人。桂花為常綠闊葉喬木，高可達15米，樹冠可覆蓋400平方米，桂花實生苗有明顯的主根，根系發達深長。幼根淺黃褐色，老根黃褐色。葉面光滑，革質，近軸面暗亮綠色，遠軸面色較淡。
桂花在生活中有着很多應用，終年常綠，枝繁葉茂，秋季開花，芳香四溢，可謂"獨佔三秋壓羣芳"。在園林中應用普遍，常作園景樹，有孤植、對植，也有成叢成林栽種。在我國古典園林中，桂花常與建築物，山、石機配，以叢生灌木型的植株植於亭、台、樓、閣附近。舊式庭園常用對植，古稱"雙桂當庭"或"雙桂留芳"。在住宅四旁或窗前栽植桂花樹，能收到："金風送香"的效果。桂花對有害氣體二氧化硫、氟化氫有一定的抗性，也是工礦區的一種綠化的好花木。
桂花適應於亞熱帶氣候廣大地區。性喜温暖，濕潤。種植地區平均氣温14~28℃，7月平均氣温24~28℃，1月平均氣温0℃以上，能耐最低氣温-13℃，最適生長氣温是15~28℃。濕度對桂花生長髮育極為重要，若遇到乾旱會影響開花，強日照和廕庇對其生長不利，一般要求每天6~8小時光照。
桂花品種喲着多種多樣，由於久經人工栽培，自然雜交和人工選擇，形成了豐富多樣的栽培品種。近年來，全國各主要城市對桂花資源及品種進行了廣泛調查，實地記錄桂花開花性狀，對各種類型桂花的性狀進行分析、比較，選擇出較為穩定的'遺傳性狀，並考慮傳統分類的方法和園林生產上的應用，鑑定整理出桂花的四個品種羣。
四季桂品種羣有四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。
銀桂品種羣有秋季開花，花色純白、乳白、黃白色，有“籽銀桂”(結籽)，“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔”等品種。
金桂品種羣有秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色，有“大花金桂”、“大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂”等品種。
丹桂品種羣有秋季開花，花色較深，橙黃、橙紅至硃紅色，有“大花丹桂”、“齒丹桂”、“硃砂丹桂”、“寬葉紅”等品種。 各品種羣中都有一些值得推廣應用的品種，例如：四季桂品種羣中的“日香桂”、“大葉佛頂珠”，均是小灌木，高0.5—1.5米。“日香桂”花淡黃色，同一枝條各節先後開花，幾乎日日有花，故得名。現四川蒼溪有大量母株。“大葉佛頂珠”花乳白至純白色，花序密集，頂生花序獨特，花期自春到秋連續不斷。它們觀賞價值很高，既可盆栽入室，也可露地大片栽植。
桂花有的結果，有的不結果。一般第二年4—5月核果成熟，用其播種，一般要5—6年才開花。無性繁殖用枝條扦插、嫁接、壓條可以當年開花。 宋代記載：“月待圓時花正好，花將殘後月還虧，須知天上人間物，同稟清秋在一時”，指出其開花的基本規律：即每年農曆八月十五日月圓時，桂花盛開，半個月後花凋榭了，月亮也虧缺了。
桂花喜温暖，抗逆性強，既耐高温，也較耐寒。因此在我國秦嶺、淮河以南的地區均可露地越冬。
桂花較喜陽光，亦能耐陰，在全光照下其枝葉生長茂盛，開花繁密，在陰處生長枝葉稀疏、花稀少。若在北方室內盆栽尤需注意有充足光照，以利於生長和花芽的形成。
桂花性好濕潤，切忌積水，但也有一定的耐乾旱能力。
桂花對土壤的要求不太嚴，除鹼性土和低窪地或過於粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長，但以土層深厚、疏鬆肥沃、排水良好的微酸性砂質壤土最為適宜。
桂花對氯氣、二氧化硫、氟化氫等有害氣體都有一定的吸收性，還有較強的吸滯粉塵的能力，常被用於城市及工礦區。
桂花曬乾後，可以沖茶。
桂花其本在9～10月份開花，呈淡黃色，濃香。
廣西省桂林市因桂花樹成林而得名。
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