“211”的含義是:“21世紀的'100所重點大學”。
“211”工程概念其實1990年開始醖釀,1996年,將全國各地挑選出的100個高等學校,確定為211重點大學。到2011年,211大學共116所,也有稱112所,是因為有幾所大學有不同的分校,116所就是把大學的分校區統計在其中的。2011年以後就不再新增211大學了。