我們都知道,從地面向上十幾公里這層大氣中,越靠近地面,温度越高,空氣也越稠密,越往高空,温度越低,空氣也越稀薄。另一方面,江河湖海的水面,以及土壤和動、植物的水分,隨時蒸發到空中變成水汽。
水汽進入大氣後,成雲致雨,或凝聚為霜露,然後又返回地面,滲入土壤或流入江河湖海。以後又再蒸發昇華,再凝(凝華下降。周而復始,循環不已。
水汽從蒸發表面進入低層大氣後,這裏的温度高,所容納的水汽較多,如果這些濕熱的'空氣被抬升,温度就會逐漸降低,到了一定高度,空氣中的水汽就會達到飽和。
如果空氣繼續被抬升,就會有多餘的水汽析出。如果那裏的温度高於0°C,則多餘的水汽就凝結成小水滴,如果温度低於0°C,則多餘的水汽就凝化為小冰晶。
在這些小水滴和小冰晶逐漸增多並達到人眼能辨認的程度時,就是雲了。