輪船在大海中航行着。甲板上，晏陽初和徐淑希面對面坐在椅子下象棋。一位金髮碧眼的外國男子入神地看着他們下棋。晏陽初贏了。那位外國男子請求：能否讓我和你下三盤象棋。徐淑希把坐位讓給他，外國男子與晏陽初嫻熟地下起象棋來。晏陽初奇怪地問他怎麼會下象棋的。外國男子自我介紹：他叫萊夫，是美國人，他在耶魯大學畢業後被美國基督教青年會選到中國長沙湘雅醫院工作，在那兒他跟中國同行學會了象棋。
晏、徐二人與萊夫交談起來。萊夫得知二人是要到奧柏林大學讀書時便説：為什麼要去奧柏林？耶魯最適合你們了。晏陽初説耶魯是貴族學校，我們讀不起；而奧柏林可以半工半讀。萊夫説：“我的母校耶魯同樣可以半工半讀。耶魯的3000學生中，有800多名都是自謀生計。耶魯也是個很開明、講民主的學校，沒有各族歧視、沒有等級偏見。尤其喜歡中國學生。中國的第一個留學生容閎、大工程師詹天佑、政治家唐紹儀、外交家王正廷、法學家王寵惠等等都是耶魯的學生。”
晏陽初笑笑説你還真記得很清楚呀。萊夫説我在中國工作了兩年，對耶魯的校友自然十分留意。怎麼樣？去耶魯吧。以後咱們也是校友了。晏陽初與徐淑希小聲商量。萊夫微笑着給他們講了一個於美國學界的趣談：有三個大學生，一個是哈佛的，一個普林斯頓的，一個是耶魯的。一天他們坐在一起談話。此時進來一位女士。普林斯頓的的學生説讓我們找張椅子請她坐吧。可是光説不動。哈佛的學生呢？不説也不動。而耶魯的學生急忙站起來找了找了一把椅子放到那位女士面前。
晏陽初與徐淑希相初見笑了起來。輪船在大海間航行着，海鷗翻飛……
耶魯大學校園（借景拍攝）[字幕：1916秋美國耶魯大學]
晏陽初和徐淑希從新生報名處走出來。晏陽初拍拍手中的幾張美鈔，解嘲地説我身上只有這86美元了。徐淑希説幸虧耶魯可以分期交學費!要是一下交一年，我也沒錢了。晏陽初思忖地説還是很想法兒打工掙錢。
一組晏陽初聽課與晏陽初和幾位美國白人同學在學生食堂收餐券、洗盤子，打掃體育館的鏡頭剪輯。
一天，一位耶魯的教授在課堂上講述美國憲法。晏陽初來晚了。站在門口説聲報告。教授示意他進來坐下。晏陽初在徐淑希旁邊坐下，輕聲問這位老師是誰呀？徐淑希小聲地説是威廉。塔夫特教授。晏陽初點點頭。他左邊一位中國同學接嘴説：他曾是美國第27任總統。徐淑希小聲介紹説：這是康有為的侄子康未之，在我身邊這位是容閎先生的孫子容興華，都是同班同學。晏陽初與他們握手自我介紹自己是平民之子晏陽初，很高興認識兩位名人之後。康、容二人説：在這兒我們什麼都不是，只是耶魯同學。
旁邊一個美國女生對他們“噓”了一聲。四人止住話，專注地傾聽講台上塔夫特教授講課……
這天，晏陽初正在食堂裏洗着盤子。徐淑希走過來告訴他：聽音樂老師説學校的唱詩班走了一個人，留下一個空缺；你不是唱過聖詩嗎？何不去試一試？晏陽初一聽立即拔腿就走。徐淑希叫道：你去哪兒？晏陽初説：我去找唱詩班的領隊吉普遜教授。徐淑希問他：怎麼這些盤子，你不洗啦？晏陽初一句：徐君，你幫我洗，到時工錢分你一半。然後頭也不回去跑出門去。徐淑希解嘲地搖搖頭洗起盤子來。
晏陽初找到吉教授，吉教授用風琴伴奏試着一個個美國男女學生。輪到晏陽初了。晏陽初引吭高歌一曲讚美詩。吉教授滿意地點點頭：不錯！晏，你聲音洪亮，聖詩也唱得很投入；歡迎你參加耶魯唱詩班。晏陽初點頭稱謝。吉教授豎起一個指頭説：晏！加入唱詩班。我給你一個選擇：你每學期是想多得一個學分呢？還是想要100美元。晏陽初急切地：我不要學分，我要那100美元。吉教授問為什麼。晏陽初説我很窮，需要這100美元交學費。吉教授理解地點點頭。
神聖的教堂，晏陽初和耶魯唱詩班的同學一起唱着讚美詩。整個唱詩班裏僅有他一個東方面孔。晏陽初深情的地唱着。聖歌伴着一羣白鴿在教堂上空飛翔……
一天下完課，晏陽初和徐淑希在學校的林蔭道上走着。晏陽初為難地説：學費總算解決了，可生活費還差一大截呢？徐淑希想起什麼説：晏，你想不想做生意呀？晏陽初疑惑地看着他説：做什麼生意呀。徐淑希説他的哥哥在汕頭辦了一家紡織廠，生產桌布、餐巾、枕巾什麼的。我們可以幫他代銷，從中賺點差價。晏陽初眼睛放光，説道：好，説幹就幹。
晏陽初和徐淑希在校內擺了地攤出售國內寄來的紡織品，但購者寥寥。這天，兩個高大的美國學生來到他們地攤前買了幾件紡織品，晏陽初認出了其中一個是前總統威廉。塔夫特的兒子查理。塔夫特。查理糾正晏陽初的稱呼説：他已不是總統的兒子，只是個普通教授的兒子。他介紹身邊的年輕人是美國石油大王洛克菲勒的兒子威廉。威廉説：晏、徐!這樣做生意賺錢太慢。他可以幫助他們很快把貨賣出去。查理玩笑地説：他家本來就是幹這行的行家嘛。威廉帶他們去參加同學家舉行的茶會。當場展示中國紡織品，太太小姐們一邊喝茶、一邊欣賞這些異國工藝品。加上查理等同學在旁邊的'讚美。來的貨物常常是一售而空、供不應求。晏陽初對查理玩笑説：看來你家真是個做生意的行家，這方面我還得向你好好學呀！
查理介紹他參加了以他為首的宗教團體“兄弟會”和“學生志願往外國傳教運動。”耶魯的中國留學生選舉晏陽初為“耶魯華人協會會長。”這天，晏陽初和耶魯唱詩班的同學在教堂裏唱着讚美詩。漂亮的中西混血兒女生許雅麗，虔誠地禱告後，注意到了唱詩班中那唯一的一張東方面孔。
一天，晏陽初陪同徐淑希去一處別墅探望他的一位剛從中國來的親威。門房告訴他，親戚到許芹先生家去了。徐淑希讓晏陽初陪同他到許芹家。晏陽初問許芹是誰？徐淑希驚奇地説：你連許芹你都不知道呀？他可是當地的華人領袖。他14就獨自從中國台山來到美國，自己掙錢完成了大學學業，成為紐約第一位華人牧師，後來與美國露易絲小姐結婚。他們夫婦待人熱情，非常好客。晏陽初搖搖頭：他不瞭解我，我不認識他。我可不去。徐淑希説許家在紐約的華人圈裏可是無人不知、無人不曉。很多名人都在他家住過，連孫中山都在他家住過，你去了肯定會有意外的收穫的。晏陽初想了想説：好吧。就為了你這個意外的收穫我去。
在許芹家，晏陽初看見了包括康未之、容興華等同學在內的很多華人。有的喝茶聊天、有的在花園觀賞花卉、有的在鋼琴旁彈琴唱歌，無拘無束、其樂融融。晏陽初對徐淑希低語，説他來美國是頭一回看到這麼的多的同胞聚在一起。不知誰説了一聲：許家六千金下來了。眾人昂首向樓梯上望着，六個打扮入時、美麗動人的許家小姐、穿着入時的衣裙像蝴蝶般地從樓梯上飄下來，其中就有二小姐許雅麗。她特意看了看剛來的晏陽初一眼。
許家六小姐和年輕的中國學生一起玩樂着。三小姐彈起了鋼琴，大家一起唱起了讚美詩。一曲終了。徐淑希提議：這位晏君是耶魯唱詩班的，歡迎他來一首獨唱好不好。眾人都鼓起掌來。許雅麗端詳着他。晏陽初清清嗓子，唱了一首。掌聲四起，大家喝彩要他再唱一首。晏陽初深情地唱了一首故鄉大巴山的山歌，突然喉頭哽咽，唱不下去了。驀地，一杯水遞到他的面前，晏陽初抬頭只見許雅麗拿着杯子正關切地看着他。晏陽初接過杯子將水一飲而盡。鋼琴聲響起，年輕人都爭先恐後地邀請許家小姐跳舞。晏陽初坐在一旁出神地看着他們。許雅麗輕盈地舞到他面前，放開舞伴，問他為什麼不跳舞。晏陽初説不會跳。許雅麗對他伸出手來説：來吧，我教你。晏陽初和許雅麗跳起舞來，晏陽初生硬地轉身邁步，被一對舞者一撞，差點跌倒，許雅麗格格地笑了起來……
一組第一次世界大戰的紀錄片鏡頭剪輯。美國華盛頓國會外景。
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