宋朝婚嫁禮儀
古代適婚年齡，歷代多有變化。先秦之時，遲婚為多，《周禮》規定男子三十而娶，女子二十為嫁。這顯然是理想的婚齡。就是説依男女青年身體發育健全而後婚，是符合今天的科學道理。
唐宋的婚齡，以男十六歲、女十四歲為起婚年齡。這當然為法定婚齡而已。王肅據《孔子家語》、《服經》等，以為“男十六可娶，女十四可嫁”。司馬光也説：“男子十六精通，女子十四而化，是則可以生民焉。”
這個婚齡，宋人認為可以，不能早。宋人袁採曾批評幼小而議婚的現象。他説：“人之男女，不可於幼小之時便議婚姻。大抵女欲得託，男欲得偶，若論（判定）目前，悔必在後。蓋富貴盛衰，更迭不常，男女之賢否，須年長乃可見。若早議婚姻，事無變易，固為甚善。或者昔富而今貧，或昔貴而今賤，或所議之婿流蕩不肖，或所議之女狠戾不檢；從其前約則難保家，背其前約則為薄義。而爭訟由之而興，可不戒哉！”
宋代的婚嫁，是遵循“父母之命，媒妁之言”原則進行的。南宋袁採強調“嫁娶，當父母擇配偶”。唐代以前，“媒妁之言”僅是禮制上的要求，唐代把它列入法律條文之中。《唐律·户婚》規定：“為婚立法、必有行媒。”十分重視媒人在婚姻中的`作用。
宋代沿襲唐代，也很重視媒人作用，結親大多是通過媒人。“婚娶之禮，先憑媒氏……自送定之後，全憑媒氏往來，朔望傳語。”對於媒人，宋人袁採《世範·睦親》指出宋代媒人為牟利而弄虛作假之風甚於周代。他説：“古人謂周人（通達之人）惡媒，以其言語反覆。
紿女家則曰：男家富，紿男家則曰：女美。近世尤甚，給女家則曰：男家不求備禮，且助出嫁遣之資；紿男家則厚許其所遷之賄（嫁粧），且虛指數目。
若輕信其言而成婚，則責恨見欺，夫妻反目，至於仳離者有之。大抵嫁娶固不可無媒，而媒者之言不可盡信。如此，宜謹察於始。”
宋代媒人，是有等級的。“某媒人有數等，上等戴蓋頭，着紫背子，説官親宮院恩澤。中等戴冠子，黃包髻，背子，或只系裙，手把青涼傘兒，皆兩人同行。”
議婚階段，分為送草帖問卜、回定帖、相親三步。
定婚，就是男女雙方正式訂婚，婚姻開始確立的階段。
定聘者分三步者有之，合併為一者也有之。“自聘送之後，節序不送”，直至親迎之前。
親迎，即是完成婚姻日，男家到女家親迎新婦以歸的禮儀，可以細分以下幾步敍述：
第一步，是親迎前三日催粧男家向女家送催粧禮品，是親迎的信號，古稱請期，宋俗稱催粧。
這些禮品是花髻、銷金蓋頭、五男二女花扇、花粉盒等嫁衣、脂粉一類禮品。女家收禮後的回禮是金銀雙勝御、羅花襆頭、綠袍、靴笏等物。
第二步，是親迎前一日鋪房女家要把新房的傢俱器物送往男家掛帳幔，鋪設房卧，把新房佈置妥善，以助新婚後成家立室。新婚須用新牀，必請有福氣者來鋪房，同牀共寢，百年和好。此禮儀叫做“鋪房”。
第三步，迎娶當日男家派出一支迎娶隊伍，由新郎帶隊前往女家迎娶新娘。這支隊伍中須有吹鼓手和官私等組成。
第四步，新娘下轎入男家門的禮儀娶親隊伍回到男家門首，整個婚姻正式進行高潮，其儀式順序相當繁瑣。新婦到男家門首下轎，還不能立即隨便進門，須進行三個小儀式：一是樂官、、抬轎、鼓吹之人等，“攔門”討“利市錢物”這種“攔門”也有一定程序儀式。
第五步，坐富貴引新婦入房室，坐於牀上，一般是男坐牀右首，新婦坐於左，稱為“坐富貴”。婚房門額上預先掛好一新緞、新婦入門之時，據《夢粱錄》載，杭州之禮時説，“眾手爭扯一小片而去，謂雲‘利市繳門’，爭求利市錢也”。《東京夢華錄》稱為“利市繳門紅”。
第六步，入中堂舉行參拜禮這是婚禮中最重要的大禮。由禮官請新郎新娘出洞房，到中堂舉行。其禮如下：“婿於牀前請新婦出，二家各出綵緞，綰一同心，謂之牽巾；男掛於笏（槐簡），女搭於手；男倒行出，面皆相向。”
先由男家雙全女親，以秤或用機杼挑蓋頭，方露花容，至堂前，然後舉行參拜男郎父母、家廟等。拜畢而出。摩擦婦倒行，執同心結，牽新郎回洞房，講交拜禮，再坐牀，女向左，男向右坐。禮官以金銀盤盛金銀錢、彩錢、雜果撒帳次，稱為“撒帳”禮。這也是為了以祝頌吉利而已。
第七步，合髻與合巹撒帳之後，伴女執雙杯，分別交給新郎、新娘，以紅綠同心結綰盞底，行交巹禮，即交換酒杯盞而飲，時或稱交杯酒。飲訖，擲盞並花冠子於牀上，盞一仰一合，俗雲大吉。則眾賀喜。
夫婦完成婚禮之後，還有拜門、三朝等禮。
一是日拜據《東京夢華錄》載，次日五更，用一桌，盛鏡台鏡子於其上，望上展拜，謂之新婦拜堂。次拜尊長、親戚，各有綵緞巧作鞋枕等為獻，謂之“賞賀”，尊長則復換一匹回之，謂之“答賀”。婿往參婦家，謂之“拜門”。
二是三朝禮《東京夢華錄》載汴京習俗，成婚禮後的第三天，“女家送綵緞、油蜜、蒸餅，謂之蜜和油蒸餅，其女家來作會，謂之‘暖女’”。據記載：“世之嫁女，三日送食，俗謂之暖女，有温存之義。”南宋杭州禮俗略有不同。
“女家送冠花、綵緞、鵝蛋，以金銀缸兒盛油蜜，頓於盤中，四周撒貼套丁膠於上，並以茶、餅、鵝、羊、果物等合送去婿家，謂之‘送三朝禮’也。”婚後七日或九日，男婿再往女家行“拜門禮”，女家廣設華筵，款待新婿，稱為“會郎”。禮畢，女家備鼓吹迎送婿回宅第。
三是滿月大會相慶禮滿一月，則舉行“大會相慶”。女家送彌月禮合，婿家開筵，延款親家及親眷，謂之“賀滿月會親”禮。此後禮儀可簡，遇節序，兩親互送節禮而已。
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