第一則：利令智昏
齊國有個人一心想得到金子。一天，他清早起來，穿好衣，戴好帽，一直走到賣金子的地方，看見有人拿着金子，伸手就奪。
官吏把他逮住捆綁起來，問道："這麼多人都在這兒，你為什麼公然搶人家的金子?"
他回答説："我根本就沒有看到人，眼睛裏只有金子。"
寓意：利慾薰心的人往往會喪失理智，做出愚蠢的事情來。
第二則：杯弓蛇影
樂廣有個親密的客人，分別了很久都沒有再見到面。
一次， 樂廣見到了他，問是什麼緣故。
這位客人回答説："上次在您家裏做客，承蒙您賜酒給我喝。我端起杯子正要喝的時候，發現杯子中有一條蛇，心裏感到特別不舒服，喝下去後就病倒了。"
樂廣回憶，當時招待客人的河南郡郡府大廳的牆壁上掛着一張弓，弓上用漆畫了一條彩色的蛇，客人杯中的蛇大約就是這張弓的影子吧!
於是，他又在前次招待客人的地方重擺了酒，讓客人還坐在他上次坐的地方。然後問客人説："在你的酒中又看到了什麼沒有?"
客人端起酒杯看了看，回答説："跟上次一樣，酒裏面有一條蛇。"
樂廣就指着牆上的弓告訴了客人真相。客人一下子明白了，治了很長時間都沒有治好的病，頓時全好了。
寓意："心病要用心藥治"。消除疑惑的最好辦法是説明事實的'真相。
第三則：鐵杵磨針
李白小的時候，學習不太認真，還沒有完成學業就跑了。
半路上，他遇到一位白髮蒼蒼的老婆婆，坐在小河邊，用勁磨一根碗口粗細的鐵棒。他很奇怪，就走上去問："老婆婆，你這是在幹什麼呢?"
老婆婆把臉上的汗水擦了擦，説："我想把它磨成一根繡花針。"
李白感到很好笑，説："這麼粗一根鐵棒，你哪年哪月才能把它磨成一枚針呢?"
老婆婆信心十足地説："只要功夫到家了，自然就可以成功了。"
李白聽後，非常感動。於是，他馬上回去繼續學習，終於完成了學業，成了有名的大詩人。
寓意：要幹成一件事，必須要有堅韌不拔的意志和持之以恆的決心。
第四則：自相矛盾
楚國有個人到大街上去賣長矛和盾牌。為了招徠顧客，他舉起盾牌誇耀説："我的盾牌非常堅固，無論什麼武器都剌不穿它!"
他放下盾牌，又舉起長矛吹噓説："我的長矛鋒利無比，無論什麼東西一剌就穿!"
這時，有個人問他説："如果用你的長矛來剌你的盾牌，那結果是一個什麼樣呢?"
那個楚國人一句話也答上來。
寓意：脱離實際地誇大某種東西的長處，往往會鬧出自相矛盾的笑話。
第五則：望洋興歎
秋天來到，天降大雨，無數細小的水流，匯入黃河。只見波濤洶湧，河水暴漲，淹沒了河心的沙洲，浸灌了岸邊的窪地，河面陡然變寬，隔水遠望，連河對岸牛馬之類的大牲畜也分辯不清了。
眼前的景象多麼壯觀啊，河伯以為天下的水都彙集到他這裏來了，不由洋洋得意。他隨着流水向東走去，一邊走一邊觀賞水景。
他來到北海，向東一望，不由大吃一驚，但見水天相連，不知道哪裏是水的盡頭。
河伯呆呆地看了一陣子，才轉過臉來對着大海感概地説："俗話説：'道理懂得多一點的人，便以為自己比誰都強。'我就是這樣的人啦!"
寓意：不見高山，不顯平地;不見大海，不知溪流。山外有山，天外有天。我們每個人其實都是很渺小的。
第六則：塞翁失馬
戰國時期有一位老人，名叫塞翁。他養了許多馬，一天馬羣中忽然有一匹走失了。鄰居們聽到這事，都來安慰他不必太着急，年齡大了，多注意身體。塞翁見有人勸慰，笑笑説：“丟了一匹馬損失不大，沒準還會帶來福氣。”
鄰居聽了塞翁的話，心裏覺得好笑。馬丟了，明明是件壞事，他卻認為也許是好事，顯然是自我安慰而已。可是過了沒幾天，丟馬不僅自動回家，還帶回一匹駿馬。
鄰居聽説馬自己回來了，非常佩服塞翁的預見，向塞翁道賀説：“還是您老有遠見，馬不僅沒有丟，還帶回一匹好馬，真是福氣呀。”
塞翁聽了鄰人的祝賀，反到一點高興的樣子都沒有，憂慮地説：“白白得了一匹好馬，不一定是什麼福氣，也許惹出什麼麻煩來。”
鄰居們以為他故作姿態純屬老年人的狡猾。心裏明明高興，有意不説出來。
塞翁有個獨生子，非常喜歡騎馬。他發現帶回來的那匹馬顧盼生姿，身長蹄大，嘶鳴嘹亮，膘悍神駿，一看就知道是匹好馬。他每天都騎馬出遊，心中洋洋得意。
一天，他高興得有些過火，打馬飛奔，一個趔趄，從馬背上跌下來，摔斷了腿。鄰居聽説，紛紛來慰問。
塞翁説：“沒什麼，腿摔斷了卻保住性命，或許是福氣呢。”鄰居們覺得他又在胡言亂語。他們想不出，摔斷腿會帶來什麼福氣。
不久，匈奴兵大舉入侵，青年人被應徵入伍，塞翁的兒子因為摔斷了腿，不能去當兵。入伍的青年都戰死了，唯有塞翁的兒子保全了性命。
第七則：自相矛盾
從前有個楚國的商人在市場上出賣自制的長矛和盾牌。他先把盾牌舉起來，一面拍着一面吹噓説：“我賣的盾牌，最牢最牢，再堅固不過了。不管對方使的長矛怎樣鋒利，也別想刺透我的盾牌!”停了一會兒，他又舉起長矛向圍觀的人們誇耀：“我做的長矛，最快最快，再鋒利不過了。不管對方抵擋的盾牌怎樣堅固，我的長矛一刺就透!”圍觀的人羣中有人問道：“如果用你做的長矛來刺你做的盾牌，是刺得透還是刺不透呢?”。楚國商人漲紅着臉，半天回答不上來。
説話、寫文章，如果在同一時間和同一關係中，竟有兩種相反的説法，前後互相牴觸，那就會矛盾百出，象楚國商人一樣經不住駁斥。這則寓言故事已經深入人心，“自相矛盾”也已成為人們常用的詞語。
第八則：黔驢技窮
過去貴州(黔)這個地方沒有驢。有個多事的人用船運來了一頭驢，運來後卻沒有什麼用處，就把驢放到山腳下。
一隻老虎看見了驢，以為這個軀體高大的傢伙一定很神奇，就躲在樹林裏偷偷觀察着，後來又悄悄走出來，小心翼翼地接近驢，不知道驢子的底細。
有一天，驢叫了一聲，大虎大吃一驚，遠遠躲開，以為驢要咬自己了，非常恐懼。然而，老虎反覆觀察以後，覺得驢並沒有什麼特殊本領，而且越來越熟悉驢的叫聲了。
老虎開始走到驢的前後，轉來轉去，還不敢上去攻擊驢。以後，老虎慢慢逼近驢，越來越放肆，或者碰它一下，或者靠它一下，不斷冒犯它。驢非常惱怒，就用蹄子去踢老虎。
老虎心裏盤算着：“你的本事也不過如此罷了!”非常高興。於是老虎騰空撲去，大吼一聲，咬斷了驢的喉管，啃完了驢的肉，才離去了。
唉!那驢的軀體高大，好像有德行;聲音洪亮，好像有本事。假如不顯出那有限的本事，老虎雖然兇猛，也會存有疑慮畏懼的心理，終究不敢攻擊它。現在落得如此下場，不是很可悲嗎?
第九則：師曠調琴
晉平公讓人造了一張琴，大弦、小弦全部一樣。讓師曠(名叫曠的樂師，古代著名音樂家)調絃校音。調了一整天，總是彈不出和諧的音調。晉平公責怪師曠。
師曠説：“琴，它的大弦好比是君主，小弦好比是臣子。大弦、小弦的作用不同，配合起來才能發出動聽的聲音。不互相侵奪各自的職能，陰陽才能調和。現在您把弦都弄成一樣，那就失去它們應有的職能了，這難道是樂師所能調好的嗎?”
他換得我那個東西，又幾時能變飯吃?”
第十則：精明吃虧
宋朝時，李士衡在館閣任職，一次出使高麗，一名武將擔任副使。高麗方面贈送了禮品財物，李士衡並不在意，只是把它交給副使管理。當時船底出現隙縫漏水，副使把李士衡得到的絲綢細絹墊放在船底，然後放上自己的東西以免弄潮。
船到大海之中，風浪洶湧，船又太重，很危險，船員要求把裝載的東西全部扔悼，否則船翻人亡。副使也很慌張，就急急地把船上的東西拋入大海。大約東西丟了一半，風浪平息，航船穩定了。
過後檢點一下，丟掉的都是副使的財物，而李上衡所得的物品由於放在船底，只是受了點潮罷了。
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