很久很久以前，有兩個兄弟，他們都長的很英俊，但是都很窮。除了吃每天捕的魚，他們就沒有別的東西可吃了。有一天，他們一大早就出門去打魚，卻很久也沒有捕到一條。正當他們打算回家睡覺的時候，魚鈎動了一下。他們急忙拉上來一看，是一條小魚上鈎了。
“多可憐的小東西啊!”哥哥叫道，“但是，有總比沒有好，我要把它和麪包屑一塊兒烤來當晚餐吃。”
“哦，先別殺我!”小魚哀求道，“我會給你們帶來好運的，我真的會的!”
“你這愚蠢的小東西!”年輕人説道，“既然我都抓住你了，當然要把你吃掉。”
但是他的弟弟十分同情這條魚，於是就幫它求情。
“放了這個可憐的小傢伙吧。它小到連塞牙縫都不夠。再説，説不定我們真的會因此錯過自己的運氣呢!把它放回海里吧，這樣比較好些。”
“如果你們讓我活着，”小魚説，“你們明天早上就會在海灘上發現兩匹漂亮的馬，已經上好了鞍，你們可以騎上它們像騎士一樣闖蕩世界。”
“天哪，這真是蠢話!”哥哥説，“但是，我們怎麼知道你説的就是真的呢?”
弟弟這時又插嘴説道：“哦，還是讓它活着吧!要是它騙了我們，我們總能再抓住它的。我們至少可以試試看，看它的承諾能不能兑現。”
最後哥哥也同意了，將小魚扔回了水裏。兄弟倆都沒吃晚餐就直接睡覺了，心裏掛記着明天的好運。
當早上的第一縷陽光灑下來的時候，他們就起了牀，急急忙忙跑到海邊。就像小魚所説的那樣，海灘上站着兩匹漂亮非凡的馬，馬鞍和韁繩都已經上好了，馬背上準備好了盔甲和衣服，而且還有兩把劍和兩包金子。
“看吧!”弟弟説，“現在你是不是慶幸自己沒有吃掉那條魚?它為我們帶來了好運，我們將來不知道會有多發達!現在我們分別去冒險吧。如果你走這條路，我就走另外一條。”
“好的，”哥哥説，“但是我們怎麼才能讓彼此知道對方還活着呢?”
“你看見這棵無花果樹了嗎?”弟弟説，“好吧，如果我們想知道彼此消息的話，就回到這裏用劍在樹幹上劃一個口子，如果流出來的是汁水，那説明我們都過得富足安康。如果流出的不是汁水，而是血液，那就代表我們中間有一個人死去了或是陷入了險境。”
兄弟倆穿上盔甲，把劍戴在身側，口袋裏裝上面包，傷心地互相道了別，騎上馬走上了不同的路。
哥哥騎着馬來到了一個陌生國家的邊境。他越過了邊境，很快就來到了一條小河邊。他看到前面有一個漂亮的女孩，正坐在河中的一塊大石頭上傷心地哭泣。原來這條河裏住着一條七頭蛇。它威脅國王每天早上送一個少女給它當早餐，不然它就會從鼻子裏奔出火焰，燒掉所有的土地。像這樣已經過了很久了，現在這個國家一個少女都沒有了，國王不得不把自己的女兒送去，這個可憐的女孩現在正等着那條妖怪在餓的時候吃掉她。
年輕人看見少女哭得很傷心，便對她説：“怎麼啦，我可憐的女孩?”
“哦!”她回答道，“我被綁在這裏等一條七頭蛇來吃我。哦，先生，別在附近逗留了，不然它也會吃掉你的。”
“我會留下來的，”年輕人回答道，“因為我要救你。“
“那是不可能的。您不知道那條蛇有多可怕。你對付不了它的。”
“那是我的事情，美麗的俘虜，”他回答道，“你只要告訴我，那條蛇從什麼方向過來?”
“好吧，如果你堅持要救我，那麼我有一些建議。你往河邊站一點，這樣，當那蛇從水面竄出來的時候，我就會對它説：‘哦，蛇啊，今天你可以吃兩個人。但是你最好先吃那個年輕的男人，反正我被綁住了，逃脱不了。’它聽我這麼一説，就很可能先去襲擊你。”
於是年輕人小心地站到了河邊，他聽見水裏漸漸傳來了嘩嘩的聲音，接着一條可怕的怪物竄出水面，緊接着就衝向綁在石頭上的國王的女兒，因為時間有些晚了，它已經很餓了。
這時，國王的女兒喊道：“哦，蛇啊，今天你可以吃兩個人。但是你最好先吃那個年輕的男人，反正我被綁住了，逃脱不了。”
這條蛇張着血盆大口衝向年輕人，打算一口就把吞他下肚。但是年輕人跳到一邊，拔出了隨身佩戴的劍，與蛇纏鬥起來，直到把它的七個頭都砍了下來。大蛇倒在地上死掉了。他給國王的女兒鬆了綁。她撲到他懷裏説道：“你從怪物手裏救了我，現在你就是我的丈夫了。我父親曾經宣佈會把我嫁給殺死蛇的那個人。”
但是他回答道：“我現在還不能做你的丈夫。因為我還得繼續旅行。請你等我七年零七個月。如果我還不回來，你就嫁給你想嫁的人吧。為了避免你忘記我，我會帶上這條蛇的七條舌頭，這樣當我把它們帶到你面前時，你就會想起我就是那個殺了蛇的人。”
説着他就割下了蛇的七條舌頭，而公主拿出一塊厚佈讓他包起舌頭，然後他就騎着馬繼續上路了。
他走後不久，國王就派了一個奴隸去看看他心愛女兒的命運。當奴隸看見公主自由地站在地上，腳邊還躺着怪物的屍體的時候，他突然想到了一個邪惡的主意，他説：“你要告訴你父親是我殺死了這條蛇，不然我就會殺了你，把你也埋在這裏，誰也不會知道這兒所發生的一切。”
這個可憐的女孩能怎麼辦呢?這次可沒有騎士來解救她了。她只得答應奴隸的條件，於是他就帶着七個蛇頭和公主一起到了國王面前。
哦，國王見到自己的女兒活着回來是多麼高興啊，整個國家也和他一樣高興!
奴隸被召了去。他繪聲繪色地描述了自己是如何殺死了怪物。他説完後，國王就宣佈他為公主的丈夫。
但是公主撲倒在她父親的腳下，請求他等一段時間。“我知道您已經以皇家的尊嚴許下了誓言，無法收回承諾了。但是請您答應我的請求，等七年零七個月後再把我嫁出去。這段時間一過，我就會和奴隸結婚的。”國王答應了她的請求，在這七年零七個月裏，她日夜哭泣，等待着她真正的新郎。
這段時間裏，年輕人騎着馬兒環遊了整個世界。當七年零七個月過去後，年輕人在婚禮前幾天回到了公主居住的城市。他來到國王面前對他説：“尊敬的國王，請把您的女兒交給我吧，因為是我殺死了七頭蛇。為了證明我説的是真話，請您看看這七條舌頭，那是我從蛇的七個頭上割下來的，而裝着它們的這條繡花布正是您的女兒親自給我的。”
公主興奮地高聲叫道：“是的，親愛的父親，他説的都是實話，他才是我真正的新郎。但是請您原諒奴隸，他只是受到了誘惑。”
但是國王回答説：“這樣的逆行誰也不能原諒。快來人，把他帶走，砍了他的頭。
假扮英雄的奴隸被處死了。國王用他來警告人們不準做類似的壞事。很快婚禮舉行了，所有人都很慶幸真正的新郎能在最後關頭及時趕到。
兩人幸福美滿地生活了很久。一天晚上，年輕人看着窗外，他看見城外有一座山發出了耀眼的光芒。
“那是什麼?”他問自己的妻子。
“啊!別看它，”她説，“那是從一個邪惡的巫婆屋子裏發出來的。沒有人殺得了她。”公主真應該保持沉默的，她這麼説反而讓她丈夫興奮不已，他渴望在邪惡的巫婆面前試試他的力量。一整天過去後，這種渴望越來越強，第二天早上，他就騎上馬，向山裏走去，留下身後淚水漣漣的妻子。
這段距離比他想象的要長多了，當他到山腳下時，天已經黑了。事實上，多虧那道像月光一樣明亮的光指引着他上山的路，不然他一定會迷路的。終於他來到一座城堡的門口。城堡的每扇窗子都閃閃發光。他爬了一段台階，走進了一個大廳，看見一個邪惡的老太婆坐在一把金椅子上。
她氣呼呼地望着年輕人説：“我用一根頭髮就能把你變成石頭。”
“哦，真可笑!”他喊道，“安靜點，老女人。用一根頭髮你能幹什麼啊?”
巫婆拔下了一根頭髮放在了他的肩膀上，接着他的四肢就變得又冷又硬，最後就一點兒也不能動了。
就在這個時候，他弟弟想起了他，想知道他們分別這麼多年後他過得怎麼樣。“我要去看看無花果樹，”他對自己説，“去看看他是生是死。”於是他騎馬穿過樹林，來到了那棵無花果樹前，並在樹幹上劃了一個小口子，然後他就等着。不一會兒他就聽見了一陣汩汩聲，很快樹裏流出了血液。“啊，我太難過了!”他傷心地哭道，“我哥哥不是死了就是快要死了!我要趕緊去救他的命。”他跳上馬背喊道：“我的戰馬啊，現在快像風一樣飛起來吧!”
他騎着馬，穿過很多地方，終於有一天，年輕人來到了他哥哥和他妻子所在的城市。公主自從她丈夫走了以後，每天都坐着以淚洗面，盼望着聽到他的腳步聲。當她看見弟弟騎馬經過陽台下的時候，她就把他錯當成自己的丈夫了，因為他們長得太像了，外人很難分辨出他們兩個。於是她心跳加快，從陽台上傾下身喊住弟弟説：“你終於回來了!你終於回來了!我等了你好久啊!”弟弟聽見這些話，心想：“這一定是我哥哥住的地方了，這位漂亮的女人肯定是我的嫂子。”但是他什麼都沒説，只讓她誤以為自己就是她的丈夫。公主滿懷歡喜地把他帶到老國王面前。老國王像歡迎自己兒子一樣歡迎了他，並讓人準備了一頓大餐。公主非常高興。但是當她想要擁吻他時，他卻舉起手製止了她説：“別碰我。”公主覺得十分驚訝。
像這樣過了許多天。一天晚上，當年輕人從陽台向外看的時候，他看見從山那邊發出一道明亮的光芒。
“那是什麼?”他問他的公主。
“哦，別再提了，”她哭道，“難道那道光還沒有讓你退卻嗎?你還想再去打那個老巫婆嗎?”
他暗暗記下了她的話，這些話讓他知道了哥哥在哪，發生了什麼事。日出之前，他悄悄地騎上他的馬，向山裏走去。但是路程比他想象的還要長，他在路上碰見了一個老頭子，那老頭子問他要去哪裏。
年輕人把自己的故事告訴了他，説：“無論如何，我一定要救我哥哥，他被一個老巫婆關起來了。”
“我會告訴你該怎麼做的，”老頭子説，“巫婆的力量藏在她的頭髮裏。所以當你看見她的'時候，要跳上去抓住她的頭髮，這樣她就不能傷害你了。但是千萬不能放開她的頭髮。你要命令她帶你去找你哥哥，督促她救活他。她有一種藥膏可以包治百病，甚至讓死人復活。當你哥哥恢復了健康和自由，站到你面前後，你要砍下巫婆的頭，因為她是一個邪惡的女人。”
年輕人十分感激他的這番話，發誓會照做。接着他就繼續前進了，很快就來到了城堡旁。他大膽地走上台階進了大廳，看見了那個可怕的老巫婆。她朝着他露出猙獰的笑容，喊着：“我用一根頭髮就能把你變成石頭。”
“你真的能嗎?”年輕人説着便抓住了她的頭髮，“你這個老壞蛋，告訴我你對我哥哥做了什麼，不然我現在就砍了你的頭。”現在巫婆沒了力量，所以她不得不聽話。
“我現在就帶你去見你哥哥，”她説，希望可以用詭計騙住他，“但是先放開我，你把我抓得太緊了，我都沒法兒走路了。”
“你自己想辦法，”他回答道，比剛才抓得更緊了。她把他帶到一間滿是石像的大屋子。這些石像曾經都是活生生的人。她指向其中的一座説道：“那就是你哥哥。”
年輕人看了一遍所有的石像，然後搖了搖頭：“我哥哥不在這裏頭。帶我去找他，不然你會更倒黴。”但是巫婆還在用更多的石像拖延時間，直到他們到了最後一間屋子，年輕人才看見自己的哥哥躺在地上。
“那是我哥哥，”他説，“現在把藥膏給我，讓他復活。”
老巫婆很不情願地打開了一個裝滿了瓶瓶罐罐的櫃子，拿出一個瓶子遞給了年輕人。但是他一直留心着她的花招，所以小心地檢查了一下，發現那瓶藥並不能治病。巫婆又連續拿出幾瓶假藥，最後她知道拖延沒有用，終於給了年輕人他想要的藥。他讓巫婆彎下腰，把藥塗在他哥哥的臉上，而他卻一點兒也沒鬆開巫婆的頭髮。當死去的哥哥又睜開眼睛時，弟弟拔劍一下子砍下了巫婆的頭。哥哥站起來伸伸腰説：“哦，我睡了多久啊?我現在在哪裏啊?”
“老巫婆對你施了咒，但是她現在已經死了，你自由了。我們一起把其他被施了咒的人也救活吧，然後我們再走。”
他們將其他人都救活後，一起平分了在城堡中找到的珠寶，就各自分別。兄弟倆走在一起，哥哥手上緊緊揣着那瓶讓他復活的藥膏。
他們路上一邊騎馬，一邊説了好多話，最後弟弟感歎道：“你真是笨蛋，竟然把一個那麼漂亮的妻子丟在家裏，自己去對付巫婆!她把我當成是她丈夫了，我並沒有否認。”
哥哥聽到這裏，十分惱火，他二話沒説就拔劍殺死了弟弟，弟弟掉下馬，屍體滾落在泥土裏。接着他又繼續騎馬回到了家。公主還在一邊等着，一邊傷心地哭泣。她看見他回來，放聲大哭起來，撲進了他的懷裏：“哦，我等你多久了啊!你再也不許離開我了!”
老國王聽到他回來的消息，就像迎接自己的兒子那樣歡迎了他，準備好了一個宴會，並且叫來了宮裏所有的大臣。當夜晚來臨，年輕人獨自和妻子在一起的時候，她對他説：“為什麼上次你回來的時候不讓我碰你，我想擁抱你和吻你，你卻把我推開?”
年輕人這才知道他弟弟對他是多麼的忠誠，他坐在地上，為他惡劣的行為哭了起來。突然他跳了起來，因為他想起了那瓶藥膏還藏在他的衣服裏。他趕緊去了他弟弟的屍體旁，拿出藥膏，跪在那裏，仔細地塗抹在弟弟脖子上的那道傷口上。很快傷口癒合了，肌肉也重新長了起來，死去的弟弟又重新坐了起來四處張望。兄弟倆互相擁抱彼此，在哥哥的懇求下，弟弟很快就原諒了他，然後他們就一起回到了王宮，從此再也沒有分開過。
文萃咖
