從前有一個人家裏很窮，他欠了人家很多錢，卻又無力償還。他為了一點點還錢，每天外出幹活，累得骨瘦如柴。疲憊不堪，處境異常窘迫。債主們紛紛找上門來討債，他變賣了所有的家產還債，仍資不抵債。沒辦法，為了躲債，他不得不離家出走，逃往他鄉，過流浪生活。
他漫無目的地走着。走着，不覺來到一座大城市裏。他看到城牆高聳，樓宇巍峨，人們都穿戴得整整齊齊，市場上貨物齊全，一派繁榮景象。他低頭看看自己，風塵僕僕，疲憊不堪，衣冠不整，顯得十分卑賤。淒涼。
正當他走投無路之際，只見一羣人從街前經過，他便索性跟了上去，一直來到一座深宅大院前面。他看着那高高的紅牆綠瓦，心想這可能是一座王府，自己既然已經來到府前，不如進去看看，於是也隨着人羣進到院內，來到堂前。只見堂上坐着一個相貌不凡。威風凜凜的人，周圍為眾奴婢環繞，起碼是王孫公子之流。
儀表堂堂的主人站起來迎接賓朋，請他們坐下。這個不速之客，見富麗堂皇的大廳內，高朋滿座。婢僕成羣，覺得自己無地自容，心中一片彷徨。迷離，不知所措，又怕被人察覺，遭遇不測;於是他趁人不注意，退到大廳靠近門口的角落裏，呆在那裏不敢動。
這時，他見有人牽出幾隻狗來，狗身上披着綢緞，狗脖子上戴着金圈銀鏈。幾隻狗順序排列開來，被拴好。有人在每隻狗前面放置一個盛滿肉的大金盤子，便轉身離去了。他這時飢腸轆轆，看着金盤中冒着熱氣的大肉，饞涎欲滴，真想上去與狗爭食。可是那幾只大狗一個個齜牙咧嘴，兇相畢露，使他不敢近前。這時有一隻狗似乎頗通人性，竟向後退了幾步;他飢不擇食，就勢過去端起盤子，大吃大嚼，飽餐一頓，然後放下金盤，轉身要走。不料那隻狗抬起前爪，向他示意，似乎是讓他取走金盤。他便來了個順手牽羊，將金盤偷到手，揣進懷中，然後人不知鬼不覺地溜走了。
那隻金盤很值錢，他拿到別的地方賣了個好價錢，並就地買了一些貨物，運回家鄉販賣，又賺了大錢。不久，他還清了債務，手中也有了些現錢，從此就做起了小買賣。由於他經營有方，漸漸地發了財，成了富翁。
時光飛速而過，幾年過去了，他的日子越來越舒適。愜意。他飲水思源，心想："我能時來運轉，變窮為富，全靠那隻金盤子呀!我一定要到金盤子主人那裏看看，帶幾件貴重的'禮品送給他，還要把賣金盤子的錢還給他。"
主意已定，他親自挑選了幾件禮品，還帶了一筆錢，動身啟程。經過幾晝夜的跋涉，終於又來到那座城市。他仔細地辨認着那舊街舊巷，終於找到了幾年前曾到過的那座深宅大院前。可是，他抬頭一看，竟驚呆了：昔日的紅磚綠瓦高牆大院不見了，展現在眼前的是一片斷壁殘垣，麻雀和烏鴉在那裏做窩，牆頭上雜草叢生，顯得十分蒼涼。敗落的樣子。看到這裏，他不勝感慨這世道變遷。今昔之別。
他推開破門，伸頭看院內，也是殘痕餘跡，全無當年的豪華壯麗。突然間，他看到了一個破衣爛衫。滿面愁容的人，呆痴地坐在廢墟上，兩眼閃射着萬般無奈的悽苦的神色。這一幕慘淡。可憐的景象，令他不寒而慄。他不禁生出惻隱之心，感慨萬分地走過去，問道：
"請問，這兒發生了什麼事情?這家主人遭了什麼難?幾年前，這家何等輝煌壯麗，赫赫不可一世，貴賓摯友接踵而至，奴僕婢女前呼後擁!可是如今怎麼變成如此破爛不堪，叫人不忍目睹?"
那悽苦之人慢慢抬起頭來，深深地歎息道：
"你眼前這個可憐的人就是你所説的那所豪宅的主人!正如聖人所説：'安拉創造的一切，安拉有權利把它們從地面上收回去。，這真是千年古訓，金玉良言，我們後人當引以為戒啊。既然你如此關注這座深宅大院的變遷，我可以告訴你，世間之事，無奇不有，滄海桑田，不足為奇。
"作為這所房子的主人，當年是我辛辛苦苦地經營，親自動手與工匠們一磚一瓦地蓋起那燦爛輝煌的豪華住宅;在我的策劃管理下，我逐漸擁有雄厚的資財，奴婢簇擁，車馬成羣，我富甲一方，盛極一時。
"可是後來，天災人禍接踵而至，使我逐漸敗落下來，我這收債人也變成了欠債人。當我破落不堪時，原來的賓朋親戚也跟我疏遠了，那些奴僕婢女也離開我，另攀高枝。尋找富翁去了。這裏便只剩下我這個孤苦伶仃之人了。
"你遠道而來，而且如此關心我的命運，其中必有原因，那就請你説説吧。"
聽了房主人的一番話，他感慨萬端，便把過去發生的一切全都告訴了房主人。最後説道：
"現在我給你帶來了一些禮品和現金，這是我當年從你這兒拿走一隻金盤子的報償，也是表達我的一點兒心意。我之所以這樣做，正是因為你那隻金盤子使我轉危為安，變窮為富，去憂得喜，我這是來向你致謝的!"
他原以為房主人會滿心歡喜地接受他的回報，不料房主人聽了他的話，卻只管搖頭歎息，而不去接受禮品和金錢。房主人説道：
"你的這種饋贈，有理智的人都不會接受。請你想想吧，我的一隻狗送給你金盤子，我又有什麼理由收回它呢?我如今雖然人財兩空，一貧如洗，處境窘迫，但我並不在乎。可是收回一隻狗送出去的東西，對我來説卻是一種奇恥大辱。實話實説，你的這些禮物和金錢，在我看來，並不比剪下的一片指甲更值錢。好吧，請你自便吧。"
他聽了房主人這番話，覺得字字鏗鏘，句句在理，對他忍辱負重。能屈能伸的抱負和堅韌氣概，衷心敬佩。
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