古時候，有個地方夜晚總是漆黑一片，天空就像籠罩着一塊黑布。因為在這裏，月亮從來沒有升起過，星星也不閃爍。其實在上帝創造世界時，晚上還是很明亮的。有一次，有四個年輕人離開了這片國土，來到了另一個國度。在那兒，當傍晚太陽消失在山後時，樹梢上總會掛着一個光球，灑下一片柔和的光華，它雖然不如太陽那樣光彩明亮，但一切還是清晰可見。那些旅客停下來問一個趕車經過的村夫那是什麼光。“這是月亮，”他回答説，“我們市長花了三塊錢賣下它，並把它拴在橡樹梢頭。他每天都得去上油，保持它的清潔，使它能保持明亮。這樣他就每週從我們身上收取一塊錢。”村夫推着車走了。他們當中的一個人説：“我們也可以用這盞燈，我們家鄉也有棵和這一樣大的橡樹，我們可以把他掛在上面。夜晚不用在黑暗中摸索將有多痛快呀!”第二個説：“我來告訴你該怎麼辦。我們去弄架馬車來，把月亮運走。這裏的人會再買一個的。”第三個人説：“我很會爬樹，我來取下它。”第四個買了輛馬車。第三個人爬上樹，在月亮上鑽了個洞，穿上一根繩子，然後把月亮放了下來。這個閃閃發光的圓球於是被放在了馬車上，他們用一塊布蓋在上面，以免別人發現是他們偷的。他們順利地把月亮運到了自己的國家，把它掛在了一棵高高的橡樹上。這盞新燈立刻光芒四射，照耀着整個大地，所有的房間都充滿了光亮，老老少少都喜笑顏開。矮子走出了石洞，小孩們也穿着小紅褂在草地上圍着圈子跳起舞來。
那四個人負責給月亮添油、淨身，並每週收取一塊錢。但他們慢慢地老了，其中的一個生了病，眼看着不久於人世了，他要求把四分之一的月亮作為他的財產，埋進他的墳墓裏。等他死後，市長爬上了大樹，用籬笆剪子剪下了四分之一的燈，放進了他的棺材。月亮的光芒減弱了，但仍然發光。第二個人死時，又有四分之一陪了葬，月光又減弱了。第三個人死後，他也帶走了他那一份，月亮更暗了。當第四個走進墳墓時，原來的黑暗又回來了。但是月亮的各部分，在陰間又重新拼合在一起，使得那些黑暗中的死人不得安寧，一個個又醒來了。他們又能睜眼看世界了，覺得非常驚異。淡淡的月光對他們已是，因為他們的眼睛已變得那樣衰弱，經不起太陽的強光。他們興奮地爬起來，又開始了從前的生活方式：一些人去看戲跳舞，一些人去客棧要酒喝，醉了就爭吵，最後拳腳相加。吵鬧聲越來越大，最後傳到了天堂。
守衞天堂大門的聖彼得以為下界在造反，就招集了天兵天將，叫他們去擊敗惡魔，如果他們來侵犯天庭的'話。但是沒有惡魔來，於是他便騎上馬穿過天門，下到凡間。在凡間，他叫死者安靜下來，讓他們重新回到墳墓，從他們手中拿走了月亮，把它掛在了天上。
一天傍晚，一位年輕的鼓手獨自在田野漫步。他來到一個湖邊，發現岸上擺着三件小小的白色亞麻衣服。“多麼精製的亞麻衣服呀!”説着，他便把其中一件塞進了自己的口袋。回到家裏以後，他沒再去想那件撿到的衣服，就上牀睡覺去了。
正當他要睡着的時候，他似乎覺得有人在叫他。他仔細聽了聽，顯然有一個很輕很輕的聲音在對他説：“鼓手，醒醒!鼓手，醒醒!”
夜是那麼黑，他根本看不清人，只是覺得彷彿有一個影子在他的牀前晃來晃去。“你想要幹什麼?”他問道。
“把傍晚你在湖邊拿走的那件衣服還給我。”
“告訴我你是誰，”鼓手答道，“我就把它還給你。”
“唉!”那聲音説道：“我是一位強大的國王的女兒，可是卻落入了一個巫婆的魔掌，她把我囚禁在玻璃山上。每天我都要與我的兩個姐姐到湖裏去洗澡，可沒有了那件袍子，我便飛不回去了。我的兩個姐姐已經走了，可我卻不得不留下來。求求你，把它還給我吧。”
“彆着急，小姑娘，”鼓手説道：“我當然會把它還給你。”
説着，他便走過去從口袋裏取出那件亞麻衣服，遞給了她。她一把抓過那件衣服，轉身就要走。
“等一等，”鼓手説，“或許我能幫你哩。”
“你只有登上玻璃山頂，並把我從巫婆的魔掌中解救出來，才能幫助我。可你根本到不了玻璃山，就算你近在山前，也沒法上去。”
“凡事只要我想做，沒有做不到的。”鼓手答道，“我同情你，並且我什麼都不怕。可是我並不認識去玻璃山的路。”
“那條路穿過食人者居住的那片大森林，”她説道，“我只能告訴你這些了。”接着，他就聽見她飛走了。
天一亮，鼓手就出發了。他把鼓掛在身上，毫不畏懼地朝着食人者居住的大森林走去。過了好一會兒，他朝四周看了看，沒看見一個巨人。他心想：“我得把這些懶傢伙叫起來才行。”於是，他便用力地擂起了他的那面大鼓，鼓聲把樹上的鳥兒都給嚇壞了。
不一會兒，只見一個躺在草叢中睡覺的巨人站了起來，他足有一棵松樹那麼高。“你這個混蛋，”他朝鼓手吼道：“你在這兒敲什麼鼓，把我的美夢都給吵醒了?”
“我敲鼓是因為有一千個人跟在我的身後，”鼓手回答説：“他們要憑我的鼓聲來認路哩。”
“他們來我的森林幹什麼?”巨人問道。
“他們來此只為了一件事——那就是殺了你以及森林中所有像你一樣的怪物。”
“哦，是嗎?”巨人問道：“我要把他們像踩螞蟻一樣踩死。”
“你以為你抓得住他們嗎?”鼓手冷笑着説道：“當你彎下腰來想捉住某個人的時候，他就會飛快地躲起來。可是如果你躺下睡覺的時候，成百上千的人又會從四面八方的灌木叢中跑出來，爬到你的身上。由於他們每個人的手中全都拿着一把鐵榔頭，他們會把你的腦袋敲碎的。”
聽了這話，巨人深感不安，心想：“果真要對付這羣狡猾的小矮人的話，的確還真不容易哩!我可以毫不費力地對付狼羣和狗熊，可是卻實在拿那些小蚯蚓沒辦法。”
“聽着，小傢伙，”他大聲説道：“如果你離開這兒，我向你保證以後不會再騷擾你和你的夥伴們了。如果你還有什麼其它的願望，就説出來吧，也許我能幫助你。”
“你的腿長，比我跑得快，”鼓手説道，“你把我背上玻璃山去，我就向我的夥伴們發出信號，叫他們撤退，以後他們也不會再來打攪你了。”
“那好吧，小傢伙，”巨人説，“坐到我的肩上來，我會把你送到你想去的任何地方。”
於是，巨人把他扛了起來。鼓手坐在巨人的肩膀上，高興得又開始擂起鼓來。巨人心想，這一定是他在叫其他人撤退的信號。
過了一會兒，大路上又出現了另一個巨人。只見他把鼓手從第一個巨人的肩膀上接了過來，然後放到自己的扣眼裏。鼓手牢牢地抓住有盤子那麼大的鈕釦，穩穩當當地坐在上面，心情十分愉快。
接着，他們又來到第三個巨人的身邊，只見他把鼓手從第二個巨人的扣眼裏取了出來，然後放到自己的帽沿上。鼓手在帽子上走來走去，不停地越過樹頂眺望着遠方。這時，他看見遠處的藍天下有一座山，心想：“那一定是玻璃山了。”的確如此，那巨人只往前邁了幾步，他們便來到了山腳下。
這時，巨人把他從頭上放了下來，可鼓手卻讓他把自己送到山頂上去。但是巨人搖了搖頭，那張四周長滿了鬍鬚的大嘴嘀咕了幾句，便頭也不回地轉回大森林去了。
可憐的鼓手站在大山前，只見那座山彷彿有三座山加起來那麼高，而且光滑如鏡，叫他不知如何是好。他試着使勁地往上爬，可是全都白費力氣，因為他總是一次又一次地從上面滾下來。
正當他站在那兒不知所措的時候，他看見不遠處有兩個人在吵架，於是他朝他們走了過去，瞭解到他們是在為放在地上的一隻馬鞍而爭吵。
“你們多蠢啊!”他説：“竟然為了一個沒有馬匹的馬鞍吵架。”
“為這個馬鞍吵值得。”他們中的一個回答他説：“因為無論是誰騎在上面，不管他想去哪裏，即使是世界的盡頭，轉眼之間他就能到那兒。這個馬鞍是我們倆的，現在輪到我騎了，可是他卻不肯。”
“我來替你們倆解決這個問題。”鼓手説着便往前走了一段，把一根白色的棍子插在地上，然後轉回來説：“現在你們同時朝着那根棍子跑去，誰先跑到誰就先騎。”
兩人開始跑了起來，可等他們剛跑出幾步，鼓手就跳上了那個馬鞍，説了自己想要上玻璃山山頂的願望，於是只是一眨眼的功夫他就到了山頂。
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