從前，城裏住着一位法官，雖然結婚多年，卻沒有孩子。一天，他正站在自家門口發愣，一個老者走過來問：“這位先生，你怎麼一副愁眉苦臉的樣子？
“好心人，你就別問了。
“到底出了什麼事？老者堅持要問個明白。
“唉！我雖然事業有成，也算得上城裏的名人，可到現在都沒有孩子，要那些虛名又有什麼用？
老者回答説：“這裏有十二個蘋果，只要你妻子吃下，就會生十二個兒子。
法官接過蘋果，謝過恩人，興沖沖回到屋裏，對妻子喊道：“快，趕緊吃蘋果！你能生十二個兒子呢。
妻子趕忙坐下，一口氣吃下十一個。第十二個剛吃到一半，有人推門進來。她抬頭一看，原來是自己的姐姐，就把剩下的一半讓給她吃。
十一個兒子生下來了，個個體格健壯，相貌英俊，可第十二個孩子卻只有上半身，是個半截人。
慢慢地，十二個孩子都長大成人了。
一天，他們對父親説，如今我們都老大不小了，早該娶媳婦了。
父親回答説：“東面有座城鎮，離這兒很遠，我表弟就住那兒。他剛好有十二個女兒，你們去求親吧。
十二個兄弟備好馬鞍，啟程上路了。他們一路向東，走了整整十二天後，在路上碰到一個老太婆。
“小夥子，你們好！我和叔叔等你們好久了。如今，孩子們都長成大姑娘了，上門求親的真不少，可我料定你們會來，因此誰都沒答應。隨我進家吧，姑娘們都等着呢！老太婆説。
十二個弟兄喜滋滋地跟在她後面。叔叔把他們讓進門，端出酒肉盛情款待。
晚上，等別人都睡熟後，半截人悄悄爬到哥哥們牀前，將他們挨個喊醒。“都聽我説！這人不是我們的叔叔，是吃人的妖魔。
“胡説！明擺着就是咱們叔叔！幾個哥哥齊聲回答。
“不信拉倒，今天晚上你們就明白了！説完，半截人跳下牀鋪，躲到一旁偷偷觀察。
過了一會兒，妖婆踢手踢腳溜進來，將一大塊紅布蓋到小夥子們身上，又轉到旁邊，用一大塊白布矇住自己的女兒們，隨後溜回自己的卧房，呼嚕呼嚕打起郭o半截人確信妖婆睡熟後，走過去將哥哥們身上的紅布拿開，蓋到姑娘們身上，再用姑娘們身上的白布矇住哥哥們。接着，他又把哥哥們戴着的紅帽子摘下，同妖魔女兒們頭上的面紗調換。
剛剛換完，門外就傳來腳步聲，半截人趕緊藏到窗簾後面。
別忘了，他只有半截身子，藏起來容易得很。
老妖婆張開雙手，輕手輕腳摸進來，生怕不小心踢翻什麼東西。她腰裏掛着一隻小燈籠，但燈光昏暗。妖婆先摸到姑娘們的牀前，彎腰扯起她們身上的罩布，湊到燈前仔細打量。沒錯！正是紅色的！但她還是擔心弄錯，又伸手輕輕撫摸她們的腦袋。果然，這些人都戴着帽子。這一下，她總算放心了，牀上睡覺的幾個正是剛來的客人，於是挨個把她們殺掉。
半截人悄悄跑過去，對哥哥們輕聲説：“趕緊起來，快逃命！老妖婆在殺害自己的女兒！十一個兄弟二話沒説，拔腿逃出卧房。
這時，老妖婆已經殺死了十一個女兒。剩下的那個忽然從睡夢中醒來，看到姐妹們都倒在血泊中，驚叫道：“母親！你要幹什麼？竟然殺害自己的女兒，你真糊塗！
“天啊！真是作孽！都是半截人耍的花招啊！’’妖婆嚎陶大哭，轉身要找半截人算賬，可他們早跑遠了。
十二個兄弟馬不停蹄，跑了整整一天，終於趕到叔叔所在的城鎮，打聽到他的住處。
“你們怎麼走了這麼久？看到他們進來，叔叔開口問。
哥哥們回答：“唉，好叔叔，還説呢，差一點兒就來不了了
我們幾個落到老妖婆手裏，她把我們騙到家中，多虧半截人弟弟，不然早把我們害死了。是他看穿了妖婆的詭計，救了我們的命，這才趕到這裏。現在，把您的女兒嫁給我們吧，一人娶一個，帶回家成親。
“那就都帶走吧！老大娶老大，老二娶老二，一直往下排，最小的娶最小的。叔叔高興地答應。
不過，十二個女兒裏，就屬小女兒最漂亮。看到半截人居然娶到美女，哥哥們都心生嫉妒，私下商議説：“真不公平，他一個半截人，憑什麼要娶最漂亮的媳婦？不如殺掉他，把他的媳婦讓給大哥！隨後，他們開始找機會，準備除掉半截人。
小夥子們各自帶上未婚妻，起程往回趕。走了一段路之後，他們來到山澗邊。這時，有個兄弟説：“喂，有誰願意下去，從小溪裏打水上來？
“半截人弟弟最年輕，該他去！老大説。
於是，半截人爬下山崖，用皮囊灌滿水。哥哥們順下繩索，將皮囊吊上去，痛飲一番。半截人站在山崖下大喊：“我自己上不去，快扔下繩子，拽我上去！
哥哥們拋下繩索，一點兒一點兒往上拉，等拉到一半時，突然割斷繩索。半截人從陡峭的巖壁跌落，摔到了溪流中。哥哥們翻身上馬，帶着未婚妻揚長而去。
半截人撲通一聲跌進水裏，快沉到河底時，一條大魚游過來，將他拖到淺灘，半截人這才掙扎着爬上岸。大魚對他説：“半截人，別害怕，我能救你。你救過哥哥們的命，可他們反倒加害你，你明白嗎？
“當然明白，可又能怎麼辦呢？半截人問。
“從我身上取下一片魚鱗，遇到危險時，把鱗片扔到火裏，我自會前往搭救。大魚説。
半截人謝過大魚，拿着鱗片上路了。大魚也游回自己的家。
半截人在荒山野嶺四處亂撞，很快就迷了路。走着走着，他猛一抬頭，只見老妖婆正站在自己面前。
“哈哈，半截人，到底逃不出我的手心。你害死我女兒們，又幫哥哥們逃走，看我怎麼收拾你！
“隨你怎麼收拾！半截人並不害怕。
“那好，先跟我回家！説着，妖婆帶他進了家門，隨即衝妖魔丈夫大喊：“快來看！我抓到半截人了！我要把他烤了吃，快去生火！
妖魔抱來一大捆柴草，點着火。不一會兒，煙囱裏呼呼躥出火苗。他轉身對妖婆説：“火點好了，把這小子架上去烤！
“好心的妖魔，幹什麼那麼心急？半截人問，“既然落到你們手裏，我想跑也跑不了。可你看看，我身上一點兒肉都沒有，還不夠你們塞牙縫呢。不如先把我養肥了，到時候能美美吃上一頓。
妖魔説：“這話聽起來很在理，那你該吃什麼，才能儘快發胖呢？
“奶油、鮮肉和紅酒。半截人回答。
“太好了！先把你鎖到屋裏，好好養幾天，等養肥了再吃不遲！
於是，妖魔夫婦把半截人關進屋子，輪流給他送飯。
三個月以後，他對妖魔夫婦説：“我現在養肥了，拉出去把我宰了吧。
“好吧！給我出來！
“等一下，半截人插嘴説，“你們最好去請幾位朋友一起享用。家裏有女兒看着，我跑不了。
“也對，倒是個好主意。妖魔夫婦答應了。
半截人又囑咐説：“最好先抱些木柴進來，我幫你們劈好，省得到時候耽誤時間。
妖婆搬來一堆木柴，又遞給半截人一把斧頭，隨後同妖魔外出邀請客人，並留下女兒看管半截人。
半截人劈好幾塊木頭，對姑娘喊：“快來幫幫忙，不然的話，等你母親回來我也劈不完。rdquo
“好吧。説着，姑娘扶住一塊木頭，讓半截人劈。
他掄起斧頭，一下砍掉姑娘的腦袋，然後一陣風似地逃走了。
不久，妖魔夫婦回到家，發現半截人不見了，女)L躺在地上，身首兩地，禁不住傷心落淚。“這肯定是半截人乾的，真後悔聽他的話。
半截人衝出妖魔的宅院，一路向前狂奔，想找個安全的地方躲起來。他心裏明白，妖魔的雙腿比他的長多了，很快就能追上來。最後，他跑到一座鐵塔跟前，飛快地爬了上去。
不一會兒，妖魔追了上來，東張西望四處尋找，擔心半截人藏到巖石下，或者躲到大樹後面。他萬萬沒有想到，半截人就在眼前的`鐵塔上。
半截人衝他大喊：“上來！快上來！我在這兒呢！
妖魔抬起頭問道：“可我怎麼上去呢？塔座下面找不到門，我又爬不上去。
“喲！敢情沒門呀，怨不得上不來呢。
“你是怎麼爬上去的？妖魔又問。
“是一條飛魚把我送上來的。
“那我該怎麼辦呢？妖魔傻呆呆地問。
“去把你家所有的親戚都找來，叫他們多帶柴草，堆到鐵塔下面，然後點起大火，等鐵塔燒紅後，一推就倒！
“那好吧。妖魔説完，轉身回到家裏，把所有親戚都喊來，還帶了許多柴火。大火越燒越旺，不一會兒，鐵塔被烤得紅彤彤的。妖魔他們一起衝上去，準備推倒鐵塔。半截人從衣袋裏摸出那片魚鱗，投進火堆。飛魚施展法術，那些人的衣服呼地躥出火苗，全都燒死了。
半截人坐在高高的塔頂上，開心地笑了。
可是，老妖婆還活着，她一直等在家裏，沒來鐵塔邊放火。
聽説丈夫和親友都死了，她氣得哇哇直叫，立刻趕到鐵塔前。
“好哇，你設計殺了我女兒不算，還害死我丈夫，燒死我所有的親人，看我怎麼抓到你報仇！
“咳！想抓我，那還不容易？我順下繩子，你把自己捆結實，然後我把你拉上來。半截人説。
“好吧。妖婆接住半截人丟下的繩索，緊緊繫在腰間。“繫好了，拉我上去吧。
“綁結實了嗎？再檢查檢查。
“沒問題，結實得很。
“可別害怕呀。
“看你説的，我才不怕呢。
半截人慢慢拉起妖婆，快到塔頂時，猛然鬆開繩子。妖婆掉下去，摔斷了脖子。半截人長舒一口氣，自言自語道：“真不容易，繩子把手勒得生疼。還好，總算徹底剷除了妖魔。
他爬下鐵塔繼續趕路，走到一片野地時，覺得又累又乏，於是倒頭就睡。天還沒亮，一個過路的妖女把他喊醒，説道：“半截人，等天一亮，你哥哥就要迎娶你的新娘了。
“啊？這可怎麼辦？你能幫我嗎？
“當然，我願意幫忙。妖女回答。
“謝謝！太謝謝了！説着，半截人在妖女額頭吻了一下。
“這世上，我最疼最愛的就是那位姑娘。我哥哥心狠，早想害死我。
“好吧，我幫你除掉他就是了。不過有個條件：日後，如果你們生下一個男孩兒，必須把孩子送給我。妖女説。
“嗯，什麼條件都行，只求你幫我對付哥哥，奪回我的新娘。半截人央求。
“就這樣説定了。騎到我背上，一刻鐘以後，我們就能趕到你家。
妖女説到做到。沒用幾分鐘，他們就到達了半截人居住的城鎮。妖女讓他留在城外等消息，自己先進城打探。
等賓客們吃完婚宴，從新房出來時，妖女趁機溜進去，變成一隻蠍子，藏到窗簾後面。半截人的大哥剛準備同新娘上牀休息，蠍子爬到他耳根後面蓄了一下。大哥動也沒動，頭一歪就死了
第二天一早，妖女回到城外，叫半截人進城，準備迎娶自己的新娘。他呼地跳起來往回趕，快到家門口時，聽到裏面哭聲一片，於是就問路人：“這家出了什麼事？
“法官的大兒子昨日剛剛成親，晚上睡覺前突然死了。
半截人心想：“哼，反正我問心無愧。事情明擺着，他打算霸佔我的新娘，怪不得當初要淹死我。
他推門進去，正看到父親坐在地上流淚。“親愛的父親，看到我難道不高興？你哭我哥哥，但我也是你的兒子，再説他搶走了我的新娘，還打算把我淹死。他死了，可我還活着。
“不信！我不信！你哥哥比你強多了！’’父親嗚咽着説。
“怎麼，難道你不信？
“你心眼兒太壞，這是你哥哥們親口説的。
"}1好，把哥哥們都叫來對證，我有話要問。半截人説。
父親把十個哥哥全叫了過來，半截人滔滔不絕地講開了：“我們離開家後，走了整整十二天，路上碰到一個老妖婆。
她向我們問好，還抱怨我們路上耽擱太久，説叔叔的女兒們苦苦等了很久。隨後，她領我們進屋，叫我們不必耽擱，儘快成親，把姑娘娶回家。我提醒哥哥們説，那人不是我們的叔叔，而是一個妖魔。
“晚上，等我們睡着後，妖婆將紅布蓋到我們身上，用白布罩住她的女兒們。我把兩塊布調換了。半夜，妖婆走進去，用燈籠照了照，錯將女兒當成我們兄弟，除了最小的女兒，其他的都被妖婆害死了。我叫醒哥哥們，一陣風似的逃出去，這才找到了真正的叔叔。
“叔叔見我們登門，盛情款待，把十二個女兒都許配給我們兄弟。大女兒嫁給大哥，二女兒許配二哥，最漂亮的小女兒嫁給我。哥哥們心裏嫉妒，打算把我淹死，多虧一條大魚相救，還送給我一片魚鱗。父親，您是法官，您評評理，到底誰對誰錯？
“他講的這些都是真的嗎？父親轉過臉，問半截人的哥哥們。
“父親，都是實話。半截人説的沒錯，最漂亮的小女兒應該是他的新娘。哥哥們羞愧地回答。
父親把半截人攬到懷裏，激動地説：“兒子，你做得對。準備迎娶你的新娘吧，祝你們天長地久，幸福美滿。
一年後，半截人的妻子生下一個兒子。一天，她聽到丈夫在房中哭泣，急忙進去問：“出了什麼事？’’“沒什麼。
“那為什麼哭呢？
“這孩子我們留不住，因為我早答應要送給妖女。半截人回答。
“你瘋了嗎？這話什麼意思？妻子大喊。
“我答應過妖女，只要她除掉我的大哥，把你還給我，就把咱們第一個兒子送給她。
“現在就要把孩子帶走嗎？’’妻子傷心地問。
“不，還不到時候，等長大了才帶走。
“她要把我們所有的孩子都帶走嗎？
“不，只帶這一個。
孩子漸漸長大了。一天，他正跟小夥伴在街頭玩耍，妖女走過去對他説：“去找你父親，告訴他我如約前來，討回我應得的報酬，問他什麼時候給。
“好的。小孩答應。可是，等到家以後，他把這事全忘了。
第二天，妖女又找到小孩，問他父親答應了沒有。
小孩回答：“我全忘了。
“好吧，把這個戒指戴到手指上，這下就不會忘了。
“好的。小孩答應着跑回家。
第二天吃早飯時，母親看到兒子手上戴着戒指，就盤問：“孩子，這戒指哪來的？
“是一個女人昨天給的。爸爸，她還要我問你，她想討回應得的報酬，問什麼時候給她？rdquo
半截人聽罷嚎陶大哭，對孩子説：“明天她再來問，你就説爸爸媽媽答應給她報酬，讓她立刻把人帶走。
説完，夫妻倆抱頭痛哭。母親吻着孩子，給他換上新衣服，囑咐説：“要是那女人叫你跟她走，千萬聽人家的話。
母親悲痛萬分，可孩子並未理會，穿着新衣服興沖沖地跑到街上，對小夥伴炫耀説：“看我多漂亮，嬸嬸要領我去外國了。
這時，妖女走過去問：“你把我的話對你父母講了沒有？
“都講了，親愛的嬸嬸。
“那他們怎麼説？
“讓你立刻帶我走。
於是，妖女領走了孩子。
到吃午飯的時候，兒子還沒回來。父母心裏明白，孩子永遠也回不來了。兩人呆坐着，整整哭了大半天。最後，半截人起身對妻子説：“想開點兒吧，咱們等上一年，到時候我去找妖女，順便看看孩子，看他過得怎麼樣。
“那再好不過了。妻子回答。
一年過去了。半截人備好馬鞍，趕到當初碰到妖女的野地，但根本見不到妖女的蹤跡。他沒了主意，只得下馬坐等妖女出現。午夜時分，妖女果然來了。
“半截人，你來幹什麼？
“我來打聽一件事。
“哦，説吧。不過，我早知道你要打聽什麼。你妻子叫你問問，我帶走了你們第一個孩子，要是她再生一個，我是否還要帶走。
“沒錯，就是想打聽一下這事。半截人拉住妖女的手懇求道：“行行好，讓我看孩子一眼，不知他過得好不好，每天都幹些什麼。
妖女沒吭聲，舉起魔杖，用力往腳下一戳。地面呼地裂開，半截人的孩子跳出來，吃驚地問：“親愛的爸爸，你怎麼也在這兒？
父親將孩子攬入懷中，大哭起來。沒想到，孩子拼命掙脱，央求説：“好爸爸，放開我！我有了新媽媽，比原來的媽媽好；也有了新爸爸，比你強。
半截人放開孩子，説道：“孩子，放心去吧。記住，一定告訴你爸爸媽媽，如果我們再生了孩子，千萬別再帶走了。
“好吧。説完，孩子轉身喊：“媽媽！
“什麼事？妖女問。
“我原來的父母要是再生孩子，你可千萬別再帶走了！
“當然，我已經收養了你，不可能再要別的孩子。
孩子轉身對半截人説：“放心走吧，親愛的爸爸。向我媽媽問好，讓她別擔心，不會再有人搶她的孩子了。
半截人騎馬回到家，把前前後後對妻子講了一遍，還特地轉達了孩子的問候。
文萃咖
