鏡湖三百里，菡萏發荷花。
五月西施採，人看隘若耶。
回舟不待月，歸去越王家。
賞析
這首詩以寫景起端：鏡湖三百里，菡萏發荷花。廣闊三百里的鏡湖，在含着花苞的荷花吐發的時候，西施泛舟出現了，成為採蓮人，但是她的豔麗和美名引起了轟動，人看隘若耶，人人爭餐秀色，使寬闊的若耶溪變得狹隘了，這一隘字傳神，那種人潮洶湧、人舟填溪滿岸的熱鬧場面，猶如呈現在讀者眼前，將王維的豔色天下重的虛寫，變成了轟動當地的如實描繪。
這裏又戛然而止，不再在西施身上着墨，而留下了很大的想象空間，讓讀者以合理的想象來補足：勾踐早已確定使用美人計來對付吳國，而西施的美豔傾倒眾生，轟動當地，那麼越國的君臣也不用去費力探訪了，有了這位不二的美女人選之後，才回舟不待月，歸去越王家。較之王維的朝為越溪女，暮作吳宮妃，語異而意同，王維的詩多了一重曲折，略去了勾踐君臣實施美人計的過程；
李白的詩實施了截割，割去了選作吳宮妃子的結果，同樣地表現了豔色天下重的意義。這種截割，多了一些含蓄和暗示：既然是歸向越王家，勾踐同樣也能留下這個美人，但他在報吳、復仇的目標下剋制住了；
而西施的`入吳，卻成為亡吳的原因之一。這等於是提醒讀者：到底是因為吳王夫差好色之過，還是由於西施成了亡吳的關鍵？如果西施是滅亡吳國的關鍵，那麼越國在後來的滅亡又是因為什麼？李白沒有對後續的發展着墨，並不是他寫不出，而是他有意不寫。這樣做，同樣給讀者留下了想象的餘地。
西施採蓮，在若耶溪裏，不但有傳説，而且合情理；至於泛舟三百鏡湖之中，則是作者的想象了。但這一想象卻有更改事實之嫌，因為如果是借鏡湖湖水的清澈來表現西施自鑑其美，或者是借三百里的水程來表現拜倒西施的人的眾多，那麼下句人看隘若耶就顯得多餘了，這可能是李白百密一疏的筆誤。
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