紅爐，停留在我的記憶裏。它是爐，也算是車間，還或許就只是一個鐵匠鋪。
那冒着藍煙火焰竄動着的爐火，燒得通紅冒着火星的鐵塊兒，光着臂膀身系帆布圍裙健壯而有力的身軀，還有大錘小錘在砧鐵上敲擊發出的那些“叮叮噹噹”錘打聲，以及淬火時瞬間升騰起而瀰漫了整個屋子的水汽，都是我對紅爐最原始的記憶。那記憶只要一泛起，就能讓你感受到一種火熱與激情。使自己不覺間彷彿又回到童年，回到那處小小的空間，感受力量與美在那狹小空間裏的完美碰撞。
説起紅爐，可能太過於專業，若非向時與機器維修車間打過交道，或是到鐵匠鋪親身感受過，你很可能不瞭解，也更不可能理解。而我很慶幸自己曾很多次近距離與它接觸，而有了這樣一份關於紅爐的完美記憶。
父親算得上是工人，而身份卻一直是農民。父親在鎮集體企業裏工作的時候，算得上是廠子裏的鉗工技術骨幹，卻沒能擺脱制度的束縛，在廠子裏幹了二十餘年後，終沒能“光榮退休”，廠子便已經破了產。而我關於紅爐的記憶，都與父親的工作和工廠有關。
父親起初在農機廠上班，後來又調進原廠子對面的“一社辦（神後鎮東風工藝美術廠）”，兩個廠子都有紅爐。而那紅爐就相當於手工鍛打小車間，承擔着製作鍛造工具和一部分手工配件的任務。我也由此得以近距離觀察鐵匠師傅在紅爐間的大部分工作過程。
紅爐間裏的陳設相對簡單，一座大火爐，一隻風箱或是電動鼓風機，一塊砧鐵、一個淬火及冷卻用的水池，幾把打鐵用的大小鐵錘和火鉗，這些基本上就是紅爐間的全部家當。更為先進一點兒的，則還會有一台空氣錘，當然這也只有工廠裏的紅爐車間才能置買得起。
我喜歡紅爐間，主要是感覺它太過神奇，一塊不起眼的鐵，經過爐火一燒，再是一番叮叮噹噹的敲打，在鐵匠師傅的手裏就能幻化出他們想要打造的東西來。這裏彷彿不是一個工作間，而是一隻魔盒，讓你對它充滿了好奇感。
小時候，一個人無聊，我常會穿街過巷，獨自走到父親工作的廠子裏去。廠裏看大門的伯伯是認識我的，雖不太歡迎我在上班時間的“造訪”，卻也不願得罪父親，只好不情願地放我進去。
好在我是那種屬於比較乖的孩子，生性內向而又安穩，進去後並不會搗什麼亂，只喜歡靜靜地看那些工人們幹活。也就不會惹大家厭煩，他們也就漸漸接受了我的存在。
我所關注的是他們乾的活計本身，那些各樣的機器常常就吸引了我，小小的腦瓜裏想不明白，這些機器為什麼會那樣聽話，在工人們的操縱下，不知疲倦地飛快工作。這樣的時候，我常常一看就是好半天。而最讓我喜歡的還要數那個紅爐車間。
主管紅爐車間的是老崔，一隻腳跛着。老崔不是我那麼刻意叫的，而是同廠的人都這樣叫，我是必須稱呼他為伯伯的。
看到他蹣跚着腳步往紅爐間走的時候，我便知道這是要升爐打鐵了。我忙歡喜地跟過去，等着看他將爐火燒旺，以便在那小小的房間裏，感受爐火所產生出來的無窮魅力。
進到紅爐間，老崔先穿戴好專用的帆布圍裙和皮質防護手套，也將那護腳的護具綁好。穿戴停當，他便開始升爐子。好在廠子裏早已經不用了風箱，電動風葫蘆只要一按動開關，就能飛快旋轉起來，“嗚嗚”地叫着，吹出強有力的氣流，將爐子裏那原本星星點點的闇火，很快就吹竄出一團團紅藍色澤的火苗。那爐火的燃料主要是碎煤，而那煤在往火裏添加的時候，常常會摻上一些水。當時我一直不明白，為什麼要往煤中加水，按説不加水的煤應當更易燃燒才對。現在想來，可能是為了防止那些碎煤沫，在氣流的吹動下飛濺起來；另外一個，那煤有了水的粘合，也更易在火口燒結成型，而不至成為一盤散沙。
爐火燒旺以後，老崔就用火鉗把需要加工製作的鐵製坯件，塞進煤中間的火堆裏進行大火猛燒。火不旺了就再往上加煤，直到將那坯件燒得通紅。
如果是大型坯件，就需要進行不斷的錘打揉搓，或是將鐵與鋼的嵌接處理，這些加工製作，對打製出來的形狀要求不太精細，就需要動用空氣錘。若是小型件和那些加工要求稍精製些的工件，通常需要的就是人工的大錘與小錘合作打製。
空氣錘的力度比較大，主要起到鍛焊、延伸、鐓粗等作用。看到它，我總會將它與鐵臂阿童木聯繫到一起。它那開動起來後上下伸縮着的機架錘臂，就像是一隻巨大的鐵拳，將放置在砧座上的紅鐵塊兒揉來捶去。每一錘的落下，都是對鐵塊兒的巨大沖擊，將鐵塊錘變形的同時，也砸脱下一層簿簿的鐵皮碎屑。
老崔用火鉗夾着剛從爐火中抽出的燒紅鋼鐵坯件，放在空氣錘的砧座上來回錘打。每錘一下，再夾着翻動一下，接着再錘。那空氣錘每錘打一下，我都能感覺到整個屋子被震動了。而我並不擔心這屋子會否被震塌，只擔心那錘臂落下的速度太快，是不是正好就會砸到了那翻動鐵塊兒的火鉗上，產生出什麼意外而傷害到腿腳並不太靈便的老崔。
而我的擔心終究是多餘的。老崔一直熟練地操縱着那個龐然大物般的空氣錘，沒有絲毫的閃失。他之所以操作從來沒有閃失的祕密，就在他自己的腳下。原來，整個機器的.控制開關，就是他腳下的那個矩形鐵桿，腳的踩壓力度不同，那錘臂上下起落的速度也不同。人機熟練結合後，自然就不會出現我所擔心的那種情況。這個“鐵臂阿童木”也就被他牢牢地控制着，隨心所欲地為他鍛製出想要的物品形狀。
與空器錘那種機械的往復性錘打不同，我倒是覺得，人工那種相互配合的錘打，才更能顯示出力量與度的和諧之美。
人工錘打鐵器，往往是兩人相配合，大錘是力，小錘是度。大錘多讓配手和徒弟來使，而那小錘，則操控在鐵匠師傅的手裏。
燒紅的鐵件被匠人用火鉗從紅爐中夾出，放在鐵砧上，使小錘的師傅大喊一聲，“打”，那徒弟便掄圓了手中的大錘往那上面擊打。大錘再次掄起的當兒，師傅自己手中所拿着的小錘，也不失時機地快速補上一下。這樣，倆人輪流打，你一錘，我一下，輕重有講究，快慢有節奏，在光影晃動與火星飛濺間，隨着那“叮、當，叮、當……”一錘錘的韻律，通紅的鐵塊便慢慢在他們的錘下成形。
掄大錘的徒弟通常是赤了膊，在紅爐間的高温烘烤下，火苗映紅了他的身體，那膚色變成古銅或是醬紫，青筋繃起。大錘掄起的一瞬，你所能感受到的，便是那種原始的力量之美。民間有句俗語叫“打鐵還需自身硬！”可見這掄大錘的徒弟，還真真是需要有一個好身體，不然你還真就不是可以打鐵的料。
大錘使的是力，小錘所要把握的便是一個度。如何將那大錘錘打後的燒紅鐵器變成自己想要的模樣，這尺度就掌握在使小錘的鐵匠師傅手裏。他手中的小錘既是指揮棒，還是處理器。小錘所打的位置就是大錘下一錘需要擊打的位置，就相當於在給大錘指示彈着點；而有時候它更像是一台小型修補機，將大錘所不能及的細節處，進行適當修漏補遺。在敲打的同時，配合着另一隻操縱火鉗的手，按照預想的目標，進行有目的的動作，恰到好處地將所要打製的物件錘打完成。
那叮叮噹噹的敲擊聲，打在鐵上，也打在我的心裏，匯成一首完美的打鐵交響曲。我不知道交響曲的“交響”二字原本是否就與這打鐵有關，但在我心裏，這一錘錘叮噹擊打所產生出來的簡單音節，相互交錯着，就成了我心中最美的樂曲。在這擊打聲裏，一件件作品被匠人們錘製出來，成為人們麼生產勞動和改造自然的工具。
而與紅爐有關的另一項重要工作則是：退火、回火、正火和淬火。這些都是對加工過的鋼材工件進行再處理的過程，通過加温、保温、冷卻的方法，使用不同的步驟，在保持工件整體化學成份和形狀的情況下，來改變工件內部的顯微結構，來賦予或是改善工件的整體性能，這就要求紅爐匠人具有相當的工作經驗和技術能力。在紅爐裏進行加温、保温，再在空氣或是水池中進行合理的冷卻，使之達到所需要的效果。而在這方面，父親在他們廠子裏則是這方面的行家裏手，對於各類刃具、刀具的加工可謂是得心應手，在那樣一個時代的工廠裏，絕對算得上是技術能手。
如今，紅爐和打鐵匠人一起，隨着社會的發展進步，已經逐漸遠離了人們的視線，如同那淬火時升騰起的水汽般，慢慢消逝進歷史的長河裏。而我，卻會在不經意間想起，想起在那小小的空間裏，紅爐生產時曾帶給我的那種震撼和美麗記憶，使你能夠在那裏感受火與熱、力與美、鋼與柔的碰撞和激情，觀瞻一塊兒普通的鐵塊兒如何在那裏得以浴火後的重生。
這樣的記憶，我們的孩子是不可能看到了。沒有了那燒紅鐵塊被擊打時的火花四濺場面，也沒有了那大錘小錘叮叮噹噹的交響，更看不到那被火苗所映紅的強健手臂將大錘掄圓……
文萃咖
