賀知章，自號“四明狂客”，“性放曠，善談笑”，是開元、天寶年間頗有名氣的詩人。天寶三載（７４４年），他８６歲高齡，“因病恍惚”，“求還鄉里”。膾炙人口的《回鄉偶書》就作於此時。其詩曰：
少小離家老大回，
鄉音無改鬢毛衰。
兒童相見不相識，
笑問客從何處來。
這首詩通俗明快，感情真切，是唐詩中不可多得的佳作，因此選本必錄，流傳甚廣。因其明白如話，只需“望文生義”，就可以解釋得十分透徹，所以一般選本的註釋都極為簡略。大多數讀物，如較為權威的上海辭書出版社出版的《唐詩鑑賞辭典》這樣分析其妙處：回鄉者“鬢毛衰”，“從而為喚起下兩句兒童不相識而發問作好鋪墊。三四句從充滿感慨的一幅自畫像，轉而為富於戲劇性的兒童笑問的場面。‘笑問客從何處來’，在兒童，這只是淡淡一問，言盡而意止；在詩人，卻成了重重的一擊，引出他的無窮感慨……”
其他注本的解釋大致相類。粗粗看來，這樣的解釋並沒有什麼不對，然而細細玩味，有兩點不能不讓人懷疑。首先，詩人離家五十多年，如今已是耄耋老人，即使鬢顏不改，兒童也不會相識。那麼詩人為何在惜墨如金的絕句中出現“鬢毛衰”的“閒筆”呢？其次，兒童不認識這位多年沒有回鄉的歸客，初次見到陌生人，表現出驚奇、好奇應是常情，然而這裏卻是“笑問”。“笑”字平空而生，有些突兀。如果把兒童的“笑問”看作是殷勤好客，能講得通，但成人化色彩太濃。
鑑於此，筆者從新的角度對這首詩進行了解讀，認為這裏的“兒童”並非“當今的兒童”，而是“當年的兒童”，即詩人兒童時代在家鄉一起玩耍的少年夥伴。
讓我們步入詩人的情感體驗吧：詩人年輕時就告別了親人和兒時夥伴離開家鄉。仕途風雲，年華流逝，歲月無情地在詩人臉上留下烙印，老態龍鍾，鬢髮蒼蒼。如今回到家鄉，與自己的兒時夥伴相見，本來彼此都十分熟悉，但此時，卻因“鬢毛衰”而“相見不相識”，而且還要“笑問客從何處來”。
當年的兒童，詩人兒時的'夥伴，這時都是與詩人年齡相仿的老人了，本是好客的家鄉人，如今更是因見“鄉音無改”的同鄉人而殷勤備至，所以又有“笑問”。“笑”，不僅描繪出家鄉人的音容笑貌，而且也輕鬆而含蓄地投射出詩人回到家鄉時的喜悦和對歲月的感歎。彼此熟悉的少年朋友，如今卻陌生起來，以至相見亦不相識，一可笑也；遊子歸來，找到了歸宿，卻被問道：“客從何處來？”久居他鄉的主人回家依舊是“客”，二可笑也！“笑”使全詩達到了“句絕而意不絕”的藝術效果。
解釋古籍中的字詞，要像清代訓詁學家王引之所説“揆之本文而協，驗之他卷而通。”，即：不僅在本文中能講通，而且在另外的例句中都能解釋通暢。把“兒童”理解為“當年的兒童”“兒童時代的朋友”，唐人有無類似的用法呢？隋唐之交的王績，其《在京思故園見鄉人遂以為問》雲：“殷勤訪朋舊，屈曲問童孩。”這裏的“朋舊”與“童孩”互文見義，“童孩”就不指“現在的兒童”，而是指自己孩提時的夥伴
文萃咖
