成林是局辦公室的一名科員。他待人熱情，腦子活絡，心思又很細膩，很多事情都想得很周到，大家辦事都喜歡找他。局裏每年要搞迎新春文體比賽，工會主席老萬每次都拉上他。
這不，又要籌劃迎新春文體比賽了，老萬又來拉成林幫忙。不知道從哪裏傳來的消息，説今年的獎品很豐厚。辦公室的小馮就半真半假地對成林説：“小成你幫幫忙，讓我拿個冠軍唄。聽説一等獎是台電視機，我結婚正缺一台呢。”
成林就問他：“你報的什麼項目？”小馮説是一百米。
成林想了想，就點了點頭説：“聽我安排吧。得了大獎，別忘了請我喝酒。”小馮忙説好。
辦公室裏的人都笑了，説：“成林你吹牛吧。小馮跑得也不是最快的，有好幾個競爭對手呢，你怎麼幫他呀？難道把你的腿借給他？”成林笑着説：“我的腿還得留着呢，可讓他贏，就真有辦法。”
到了比賽那天，成林成了焦點。誰都有個三朋四友的，成林答應小馮這事兒，早在私底下傳開了。很多雙眼睛都盯着他，看他怎麼作弊。成林卻像什麼都沒發生一樣，該幹什麼幹什麼，甚至到了百米賽跑要開始的時候，他竟跑進禮堂裏去看象棋比賽了。
隨着“嘭”的一聲槍響，選手們像離弦的箭飛射而出。小馮一路領先，還真是第一個跑到了終點，撞了線。那幾個平時跑得快的，一個個都像墜入了霧裏，不明白髮生了什麼。但事實就在那裏擺着，似乎也説不出什麼來。小馮如願得到了那台電視。
小馮請成林喝酒，幾個同事作陪。大家都想弄明白成林使了什麼詭計，一遍一遍地追問，成林只是微笑不語。大王就擠兑他説，你根本就沒幫忙，是人家小馮本來就跑得快。成林笑了笑説：“你們既然那麼想知道，我就告訴你們吧。要幫他贏，不能使邪的歪的，得靠知識。老實説，幾個人的速度都差不多，但小馮沒有絕對的.把握能贏。要想讓他贏，就得在時間上幫他，怎麼幫，這就靠本事了。”
成林説到這裏，賣了一個關子，不説話了。大家都大眼兒瞪小眼兒地等着他呢，忙着催他。他這才説，根據聲學原理，聲音在空氣中的傳播是有速度的，八個人橫着排成了一排，距離發號有遠有近，聽到的時間就不一樣。最靠近發號的那個人，最先起跑，自然就搶得了先機。
小馮恍然大悟：“難怪你把我安排在第一道，原來是為這個啊。”成林點點頭説：“百米賽嘛，時間本來就很短，我幫你爭取了這點時間，你得勝的概率就大了。”幾個同事如醍醐灌頂，齊給成林豎起了大拇指，説他這招兒真高。
這事兒不知怎麼被上面知道了，孫局長把成林叫去談話，直接問他，那事兒是不是真的。成林搖了搖頭説不是。孫局長冷着臉説：“怎麼會不是。我跟好幾個人都瞭解過了，他們説的都一樣。你要是沒做過，他們不會説得這麼一致。小成，你這聲學知識運用得很好啊。”
成林看瞞不過去了，只好苦笑着説：“我是逗大家樂的，您可別當真。”
孫局長説：“除非你給我—個合理的解釋，否則，我就取消你後備幹部的資格。”
成林心裏一涼。上面有規定，優秀的年輕人要先放到後備幹部庫裏，有職位空缺要提拔的時候，就到庫裏去選人。他一沒背景二沒靠山的，雖然表現一直不錯，可去年剛進到庫裏。要是因為這事被取消了資格，真是冤枉死了。他忙着解釋説，這是一個簡單的知識，大家只是沒注意。
聲音在空氣中的傳播速度約等於每秒鐘三百四十米，但八名參賽選手離發號的距離不超過十米，最多差不過三十四分之一秒，對成績幾乎沒什麼影響。所以，國際比賽不考慮這個因素，四五道是最好的跑道，預賽中的優秀選手才會被安排在這兩個跑道上，一道算是最差的。
孫局長轉着眼珠兒想了想，確實是成林説的那麼回事兒，不覺點了點頭，卻又好奇地問他是怎麼幫助小馮拿冠軍的。成林説，很簡單，他答應幫小馮了，小馮心裏有了底，只要拼命跑就是了，另外那幾個人也得到了消息，卻不知道他葫蘆裏賣的什麼藥，一面胡亂猜疑，一面又盯着小馮，一心二用，必然會敗下陣來。
沒幾天，又傳出一些消息，説成林太精明瞭，領導們一致封殺了他，雖然他還在後備庫裏，但絕不會提拔他的。成林暗暗叫苦。但這事兒畢竟只是小道消息，並沒有正式宣佈，他也不好去找領導們問，只能吃啞巴虧。
一個月後，局裏有趟苦差，沒人願意去，成林就主動請纓，他其實是想出去躲躲清靜。
那趟差事真是很苦。原來，他們局在西部的一個貧困縣有個對口支援單位。聽説那個單位洗澡都成問題，局裏就跟一家太陽能熱水器廠聯繫，買了幾台太陽能熱水器給人家送去。成林這趟差事就是協助去辦理這事。
一個月後，成林風塵僕僕地趕回來了。一回到局裏，他就被孫局長叫到了辦公室。他先彙報了工作情況，孫局長邊聽邊點頭。等他説完了，孫局長就説：“我找你，是想跟你談另外一件事。辦公室的副主任老於要調走了，出了一個缺兒，得從辦公室裏再提一位。經過局領導班子研究，認為你比較合適。我想跟你説的是，以後當了領導，就要注意自己的言行。像上次給小馮拿獎那事兒，就有些欠考慮，以後不要再做這樣的事了。”
成林愣住了。他很快就説出了自己的兩個疑問：“孫局長，那件事情我跟您解釋過了，怎麼叫欠考慮呢？另外，我前段時間已經聽到了消息，説不再用我了，怎麼又用了呢？”
孫局長笑笑説：“第一條，你答應給小馮幫忙，即使並沒幫，但給人的印象還是幫了，大家就會懷疑你從中做了手腳，從而懷疑你的人品，不利於你以後的工作。我故意傳出不再用你的小道消息，就是為了給你形成心理壓力，看看你的真實表現。你的表現讓我挺滿意，所以就決定提拔你了。”
成林暗暗心驚。孫局長跟他一樣，靈活地運用了心理學的知識。他只是沒受到心理暗示，沒被影響，這才勝出啊。
不久之後，成林被正式任命為辦公室副主任。可不久，成林遞交了辭職書，辭職下海，去賣熱水器了。
臨走之前，他請大家吃飯，算是辭行吧。喝過了兩杯酒，大家就都看着他，還是小馮忍不住，率先説出了自己的疑問：“成林啊，你這麼年輕，就被提拔了。你有知識，腦子好使，人緣又好，前途遠大啊，怎麼腦子一熱辭職了？”
成林苦笑着搖了搖頭：“我是有知識，可能用在正地方嗎？再這樣混下去，我都愧對我的知識，所以我才辭職。並不是説下海有多好，也不是説下海就一定有錢賺，但我想，我該把我的知識用到正地方。我這回去西部，才真正感覺到了，並不是那裏的人不想幹淨，不想洗澡，而是他們不懂怎麼使用熱水器，怕給凍壞了，幾千塊錢白花。我就是想告訴他們一些最基本的知識，零度的時候會結冰，酸為什麼能除水垢……”
大家聽着成林的話，心裏都很不是滋味。
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