在閩南一帶，中元節被稱為鬼節，農曆七月初一鬼門關要“開門”，七月三十要“關門”，而在這一個月的時間內，大家都要輪流做普渡，敬祭亡魂，互相宴請，據説是請的人越多越好。
泉州民間鬼魂崇拜的習俗中，比較典型的當為敬祭亡魂的“渡”，它是揉合農曆七月十五日道教中元節和佛教盂蘭盆會而形成的民俗節日。在泉州有句俗語是“七月半祭祖”，這其實是人們對逝去先輩們的一種祭奠和表達哀思。每到中元節這一天，也有的在農曆七月選一天，人們以雞鴨魚肉、糖餅水果，甚至全豬(閩南語俗稱神豬)等供品祭祀先人，在門前路邊燒紙錢放爆竹普渡孤魂。
宋代以來，普渡是在七月十五日這天舉行的，其祈求的內容甚多：或祈死者無厄幽沉滯之悲;或求生者獲五福康寧之祉;或蘄雨澤以抗旱;或冀赦過以除愆等等。到清道光(1821-1850年)間，普渡祭祀儀式有所變化七月初一起，各社副曾道設瞧，作盂蘭會，俗名普渡，以祭無主鬼。
至新中國成立前，泉州沿海地區的普渡仍十分盛行，人們把七月的普渡稱正普，從七月初一起，各鋪境鄉村輪流普渡，在晉江，“初一起，青陽內頭李，初二杏唐王……”逐日按序至七月三十日。而泉州城內有38個鋪，因此各鋪輪流舉行普渡的時間只好有所伸延，自農曆六月二十九日至八月初二日。如適逢閏月，又得復始重普。泉州規模最大的普渡，首推石獅的“龜湖大普”，即把龜湖的13個村落分屬12個生肖(其中後安和侖後合屬猴)，12年各輪流普渡一次，互相宴請，民間有“聞名龜湖大普渡”之俗諺。
泉州古代普渡的祭祀活動，都有地方官員出面主持，他們往往利用普渡日同時祭”無主鬼“和城惶神，讓合境無主鬼魂享受祭品而不為祟作亂人間，並利用城惶神威，倡善懲惡，令百姓安分守己，使官吏不敢欺上枉下。
清代道光以後，泉州普渡被視為封建迷信陋俗，這與普渡信俗在傳承的過程中，出現奢侈攀比和結怨械鬥等弊端有關，超出了民間信仰的範疇。像石獅“龜湖大普”之日，家家户户大操大辦，均以客多為榮以客少為恥，以故陌生人也被強拉入席助聲勢，如此鋪張浪費致使許多村民傾家蕩產。泉州地方封建勢力抬頭控制了祀神鬼的活動，往往為私人恩怨蓄意挑起爭端。有的好事者為向仇家示惡，於普渡日抬出鋪主公和境主公巡境遊行，常常因巡境越界而導致流血械鬥。清代泉州出名的“東西佛”械鬥延續300多年，為禍之烈歷史未有。
新中國成立後，普渡因被明令禁止而大為收斂，但80年代以來，民間又在鬼月私下拜敬無祀鬼魂。現在每年普渡月，政府會勸導民眾不作普渡，反對搞封建迷信和大肆操辦，禁止喝酒鬧事和酒後駕車。2007年，晉江市曾下發文件，倡導喜事新辦、喪事簡辦、神事不辦為主要內容的'移風易俗活動，明確要求羣眾不擺宴席，不做普渡、“佛生日”。不過似乎宣傳效果不大，只是普渡沒有以前熱鬧了。
拓展內容
福建中元節的習俗
福建舊俗十分重視中元節。民間傳説，七月初一“開獄門”(閩南稱“開巷口”)，地官赦罪死者歸家，一時陰界各種冤死鬼紛紛到陽間討吃，一直到三十日“關獄門”(閩南稱“關巷口”)為止。在漳州、泉州一帶，早在六月二十九日，家家户户都在門前點一盞長明燈，並以菜飯祀鬼。到十五日這天，還設“孤棚”祭無主孤鬼，並延請僧眾禮懺。法事完畢之後，滿台的魚肉、飯菜、饅頭、果等供品，任人搶走，稱為“搶孤”。三十日“關巷口”，又得設祭。舊時漳州“關巷口”日，公府街搭起高台，堆起饅頭山、菜山、飯山，豎起兩根高大的燈炬，入夜滿街通明。這天，還延請高僧超度水陸孤魂，信男信女都前來香祈福。
在福州，七月十五日這天許多人家備菜蔬及紙錢，並延請僧道行超度儀式，然後將所備供品的一小部分散形於空野，以施無主孤鬼，謂之“施食”。南平、古田、尤溪、光澤、大田等地，也有十五日施食的習俗。在泰寧，十五日之夜，人們在房屋前後、穀倉前、果樹下以及橋頭、河邊、路口等處，燃香點燭，焚化紙錢，供無家可歸的孤魂用，以保地方平安。上杭舊俗，在十五日這天，城中豎起幡竹，以招亡魂。各傢俱齋飯，放置於幡竹下。祭壇上一道士端坐誦經，壇兩側道士奏鼓樂，觀者如堵，俗稱“做月半”，又叫“上台”。祭畢，齋飯多為貧民與乞丐取走。連城、長汀等地則在十五日夜焚香、燒金銀紙，以祭祀野鬼。
七月十五日也有在水邊設祭，祀死於水中者，稱祭“流水孤”。在龍巖、詔安、同安、南安、漳平等地，夜裏還放水燈。
中元節前後期間的活動，福州地區稱“做半段”，閩南一帶稱“普渡”，而且時間長達一個月。這些純為陋習，正如晉江舊志所説：“此皆好事者造端。”
福州“做半段”主要在近郊各鄉。七月十五，一年至此已過一半，故稱“半段”。“做半段”的時間，有的以十五日前後的半個月，有的更長。主要活動是定期輪流舉行全村性的大宴會，分別宴請親友，同時還要演幾天戲，據説是演給神看的。“做半段”浪費甚巨，而且還伴隨出現聚賭之風。閩南的“普渡”歷時更長，糜費更甚。
中元節祭祖也是一項重要活動，全省各地甚為普遍。閩南流行“月半不回無祖”的説法，“月半”即是七月十五日，外出的人不論遠近，在這一天都要回家祭祖。不過各地過鬼節的日期稍有區別。霞浦有“官三民四乞丐五”之説。祭祖有家祭與族祭之分。家祭是在家中廳堂上擺設祭品，焚燒冥錢，祭拜祖先靈位神牌。福州地區，中元祭祖都在中午進行。祭祀時，在祖先靈前焚紙衣與冥錢。紙衣為刻印有各種古代服裝圖式的小方白紙，或是把其他花紋的白色紙印成黑色。把不同圖形的10張紙衣折成一份，外用印有紅色圖案的黃紙包好，稱“一袱”。黃紙正中寫一“念”字，兩旁寫着“追念先祖，庇佑子孫”。傳説紙衣是供祖先在陰間裁製穿用。在廈門，則有七月十五日給泉下的先人送寒衣的説法。在泰寧，有的還要高喊祖先名字到廳堂享祀。在連城，祭祖之後，晚餐桌上的正席位置要留給祖先，同時要擺放碗、筷、湯匙等餐具，表示與先人一道過中元節。漳平民間傳説，中元節祖先回家來看子孫，因此要把米缸裝滿，擺設的供品要十分豐盛，好讓先人們感到放心與滿意。
龍巖地區的上杭、長汀、連城等地還有“燒寄包”的習俗，即以金銀色紙折成金錠、銀錠狀，然後和紙製的冥衣一道裝入紙袋之中。紙袋用封條封好，封條上寫明祖先名諱，再焚化，最後把這些灰燼用紙包好，投入江河或溪流之中。據傳這樣先人便能收到，以供在冥間使用。
中元節族祭的規模一般較大，特別是大姓望族，祭祖更是隆重。其開支多是公共族產的收入。各家輪流主事，主事者不但要備好豐富的祭品，而且還要準備參加族祭者的午餐。
過去，福州過中元節還有一種舊俗，即在此期間如果流行傳染病，會被認為鬼怪作祟，於是便要“遊塔骨”。“塔骨”是以竹編製成人的形狀(比人還大)，披上某種神的衣服、戴上帽子，古里古怪，然後人套其中扛着走。入夜，“塔骨”前呼後擁，巡遊街坊抓鬼怪，連續七天。最後制一紙船，把捉到的作祟鬼怪關入紙船中，跑步吶喊着把紙船放到江中，讓其順流飄去，稱為“出海”。
各地中元節的習俗
河北省：薦新
南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱為“薦新”。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸麪羊贈送女兒。
山西省：麪人
永和縣讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸麪作羊形來代替。陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五穀之形，於田間祭祀，稱為“行田”。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名為“麪人”，互贈親戚家的小孩。忻縣農民於中元節在田梗上掛五色紙。
廣西省：多殺鴨
陽山人以七月十四日為目連節，多殺鴨祭祖，當日路無行人，名為“躲鬼”。
河南省：掛紙旗於門口
商丘縣中元祀地官時，懸掛紙旗於門口，傳説可以防蟲。孟津縣中元節放風箏。郲縣七月十五日在門前畫一灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。
山東省：制小船
長島漁民以木板秫稽製成小船，上貼一紙條“供××使用”，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然後點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各家採麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為“麻屋”，請祖先牌位於其中祭祀。獨陵縣稱中元節為掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。
陝西省：燒紙祭麻姑“掛鋤”
臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱為“掛鋤”。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為“田幡”。
江蘇省：錫箔折錠
吳縣居民中元節以錫箔折錠，沿路焚化，謂之“結鬼緣”。儀徵縣各地尚流行一種紙鬼，內藏碗燈，有賭鬼、酒鬼、大老官等等。宜興縣中元節河中放四艘船，一艘放焰口，一艘載佛婆唸佛，一艘燒錫箔紙錠，一艘放河燈。東縣鄉民於此日吃扁食，是一種以麪粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈，稱為“度”。
四川省：燒袱紙
四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫着收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。成都一帶人們用紙紮“花盤”，上放紙錢及供果，端在手上，在屋內邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住户，還捨不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都請上花盤，送你們回去羅!”説完後端到屋外焚化。
浙江省：施食
嘉善縣以中元節下雨為水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節晚上鳴鑼撒飯於野，稱之“施食”。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太“走八結”，一邊唸經。天台中元節吃“餃餅”，筒類似春捲。又有放路燈的習俗，以六個壯丁為一組：一人敲鑼、一人打梆、一人提燈籠、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設香燭(插在一片蕃薯或芋頭上)，一人沿途擺設一塊豆腐及一飯糰(置於一片大樹葉上)，大約每隔百來步設一處祭品。
文萃咖
