清明節，是春季祭祖最隆重的節日，習慣稱為“鬼節”。
山西舊有“清明細雨催人哀，漠漠(土番)頭野花開，手端祭品肩扛鍬，都為先墳上土來”的民謠，生動地概括了時人的心情與掃墓的特點。
山西南部地區，人家不論貴賤貧富，上墳時男女都到，表示所有後代都在懷念祖先。北部地區上墳多是男子的事情，婦女一般不到墳瑩。大同、平遙等地，是日傍晚，舊俗婦女們要在大門外放聲大哭，“闔村哀聲連一片，傳入耳中都是悲”。
清明節上墳，山西南部多數地方不燃香、不化紙，要將冥錢等物懸掛墳頭，有“清明墳頭一片白”的説法。原因是寒食節習慣禁火，而清明節又在寒食節期間。山西北部多數地方卻要將冥錢等物全部燒盡，理由是不燒盡就轉不到先人手裏。大同等地又習慣白日上墳，晚上在家中焚燒冥錢冥帛。
晉南地區上墳後，回家時要拔些麥苗，並在門上插松枝柏葉或柳條以辟邪。晉北地區多插柳條。還有的地方，在墳上也插一些柳條。
清明節，晉南地區民間要蒸大饃，中夾核桃、紅棗、豆子之類，稱為子福。取意子孫多福，全憑祖宗保佑。家家還要做黑豆涼粉，切薄塊灌湯而食。鏟萎蕤草，在炕蓆上搓拉，名曰驅蠍。晉東南地區，人人頭上插柳枝枯葉。婦女要用描金綵勝(頭飾)貼在兩鬢。晉北地區，習慣生黑豆芽，並用玉米麪包黑豆芽餡食用。晉西北地區講究用黍米磨面作餅，俗稱“攤黃兒”，呂梁地區在清明後一天，要接女邀婿，俗稱“清新火”。
清明節，全省盛行“打鞦韆”。時間講究前三天、後四天。太陽出山後開始，姑娘、媳婦們都要一展風姿。太陽落山後，必須停止活動。傳説清明前後，所有的鬼魂都要在夜間出來玩鞦韆，人是不敢與鬼爭的。雖然荒唐，卻也反映了對亡者的尊重，希望已故親人能夠與生者同樂的傳統心理。
清明節，全省還盛行放風箏。田間街頭，到處可以看到歡樂的孩童，手牽長線奔跑競比。
清明節，民間忌使針，忌洗衣，大部分地區婦女忌行路。傍晚以前，要在大門前灑一條灰線，據説可以阻止鬼魂進宅。
哀與樂並存、敬與畏同在，是清明節民俗活動的最大特點。
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