古時候，有個南郭先生，雖然他不會吹竽，因齊宣王喜歡聽大家一起吹，也混在吹鼓手裏，假裝會吹，得到了同樣的俸祿。齊湣王即位後，他喜歡聽獨奏，要樂手們一個一個地吹竽，南郭先生裝不下去了，只好無奈地倉惶逃走。
《濫竽充數》故事告訴我們：沒有真才實學的人混在行家裏手充數，終究是會被發現的。
話説南郭先生逃回家後，生活失去了來源，坐吃山空，終日急得像熱鍋上的螞蟻――團團轉。他想，這樣下去可不行啊！為了生計，我得去學一種新樂器。聽説王爺府的人喜歡聽吹簫，不如我去學蕭吧！於是他拿出家裏的積蓄去拜師學藝。剛學會一點點，便自以為很了不起了，得意洋洋地去王府應聘。主考官讓他當場吹，他拿起蕭，起勁地鼓吹，頓時噪音刺耳，把王爺氣得打了他一頓。他氣急敗壞，覺得師傅沒教好，於是又去學琴。終因跟老師添亂、闖禍，老師再也不教他了。他回到家他開始反思：為什麼我想學藝竟沒有老師肯教我呢？問題究竟出在哪裏呢？經過一番冥思苦想後，他終於明白了:我只有腳踏實地地刻苦鑽研一門技藝，才會學到真本領。等我有了真才實學，何愁別人不待見我？於是他把自己的所有的精力都放在學吹竽上：他重新拿起竽，按照師傅教授的吹竽手法、指法、音調、聲律、音韻、曲譜，反覆鑽研，勤奮練習……手指練腫了，他不管；嘴吹得鼓起了血包，他顧不上；脖子練得僵得動彈不了了，他還在堅持。多少次，師傅勸他休息一會兒，他都堅決拒絕了。他羞愧地對師傅説：“這麼多年，仗着大王的信任，我在樂隊裏濫竽充數，混吃混喝，既辜負了大王的信任，也浪費了自己的大好青春。我要把丟失的誠信找回來，把失去的光陰補回來！”就這樣，南郭先生每天從早練到晚，冬練三九，夏練三伏，終於練就了一身的吹竽絕技，他現在要靠自己的真本領掙回信譽、掙回誠信。
又逢皇宮樂師招考，南郭先生吹的一首曲子，震驚了在場的所有人。齊緡王高興地説：“聽卿一曲，餘音繞樑三日！你就給孤王做首席吹竽師吧！”南郭先生終於靠自己的毅力練就了絕技，找回了自信與聲譽。
南郭先生一直逃呀逃呀，跑到了一個非常偏僻的地方。他停了下來，環視四周，見周圍沒有一個人時才鬆了一口氣。現在，他孤獨極了，陪伴他的只有寒冷淒涼，讓人感到傷意，可這還不是最糟的，他逃走的消息最終被皇上知道了，皇上大發雷霆，下令通緝南郭先生，還懸賞五百銀，這是南郭先生在逃跑路上看到的一張貼在牆上的告示才知道的，那時，他嚇壞了，趕忙用比兔子還快的速度逃走了。
“現在完了，一切都完了。唉！只有兩條路可走，一條是被劊子手血淋淋地砍下腦袋，另一條是被飢餓和寒冷活生生地折磨死，兩條都是死路。”南郭先生一邊垂頭喪氣、萎靡不振地走着，一邊絕望地想着，以至於都沒注意到迎面走來的北郭先生。北郭先生看見他那副悔恨交加的模樣，便和藹可親地拍拍南郭先生的肩膀，説：“怎麼了？親愛的南郭先生。”南郭先生一驚，猛地一抬頭，定睛一看，原來是北郭先生。便一時心潮澎湃、激動不已，以至於都哭出聲來了。南郭先生一把鼻涕一把淚還抽泣着把事情的經過告訴了北郭先生。
北郭先生是個吹竽高手，而且一生清廉耿直，聽了南郭先生的遭遇，他語重心長地對南郭先生説：“做人要有真才實幹，不能弄虛作假，否則狐狸尾巴是終究要露出來的。”南郭先生聽了這番話恍然大悟，立即發誓要做一個有真本領的人。南郭先生立刻拜北郭先生這個吹竽高手為師，師徒二人隱居深山，閉門不出，苦練吹竽。
幾年後，南郭先生已能吹得一手好竽，他立馬去朝廷拜見皇上，並向皇上認錯，而一向寬宏大量的皇上看見南郭先生吹出的音符抑揚頓挫，無比優美動聽，滿朝文武百官都陶醉其中，也十分大度地原諒了他，並把南郭先生重新編入了吹竽隊，並給予了南郭先生很高待遇。現在，南郭先生的生活很幸福美滿呢！
自從南郭先生失去了這份“工作”，他就一直待在家中冥思苦想，今後的生活該怎麼辦？一天，南郭先生正在電腦上查詢發財路徑。突然，南郭先生的朋友衝進來氣喘吁吁地説：“南郭！南郭！找……找到了！找……找到了！我找到了發財路了！” 剛才被嚇得驚惶失措的南郭先生現在才反應過來：“慢慢講，慢慢講，別這麼激動呀！”南郭先生的朋友喘足氣後慢條斯理的説：“南郭，你有事幹了！我也是剛才在電視上看到的。據説，開飯館最容易掙錢了，你想呀，飯是人們不可缺少的東西，一天至少也有2、3桌，如果我們選的地段好，服務質量棒，一天至少也會掙一、兩千吧？”南郭先生聽了，似懂非懂的點了點頭。於是，他拿出以前“工作”的積蓄，到工商局辦了手續，交了錢後滿意的離開了。
第四天，南郭先生來看成果。“濫竽充數飯館”幾個醒目的大字在燦爛的陽光下閃耀出絢麗的色彩。南郭先生臉上露出了驚訝的神情。他興高采烈的説：“哇噻！好漂亮呀！”於是，南郭先生帶着欣喜坐上了老闆的座位。
這幾天，生意十分紅火，把南郭先生給樂壞了。瞧，南郭先生還在叫數錢數得手疼呢！
忽一日，幾位警察拿着個大布袋過來了，南郭先生一看就慌了。他想：會不會是我以前幹了那件壞事，警察來抓我了？他越想越擔心，擔心警察把他心愛的飯館給關閉了。正當南郭先生忐忑不安的想着時，警察發話了：“請問您是南郭先生嗎？”“正是，有什麼事麼？”南郭先生戰戰兢兢的説。“因為許多顧客反映您這的服務非常熱情，飯菜也很可口，所以我們一致認為您的飯館將是我們鎮的‘飯館之星’。”他們邊説邊從布袋裏拿出一塊牌子，上面寫着“飯館之星”四個耀眼的大字。於是，南郭先生欣喜若狂的將它掛了起來……..
這位曾經濫竽充數的南郭先生懂得了一個道理：只有踏踏實實做人，才會取得更大的利益！
齊宣王死了以後，齊湣王繼承王位。東郭先生聽大臣們議論紛紛：新大王喜歡聽獨奏，和他父親不同。東郭先生聽了以後，惶惶不可終日。一天夜裏，他趕緊收拾行李，連夜逃跑，沒想到他被站崗士兵抓住了。
第二天，士兵把東郭先生押到大王面前。大王質問道：“你乃何人，為何出宮？”東郭先生靈機一動，狡猾地説：“大王英明，我只是想回家看望我那年邁的老母親。大王經常教育我們，百善孝為先。”大王聽了連聲稱讚，便讓他回去了。
東郭先生沿江而上，終於回到了家鄉。母親疑惑地問：“你怎麼回來了？”東郭先生説：“我是向大王請假回來看您來了。”母親不信，便追着他問。東郭先生實在是瞞不住了，只好把事情的來龍去脈告訴老母親。
母親聽了，眼淚奪眶而出，東郭先生羞愧地説：“是兒子不孝，以後我決定好好學習吹竽。”母親聽後説：“這才是我的好兒子。”
説做就做，東郭先生四處打聽吹竽大師的下落。功夫不負有心人，終於打聽到在南山裏有一位吹竽高手——白酒先生。他日夜兼程趕到南山，向白酒先生拜師，白酒先生不答應。東郭得知先生愛喝白酒，便去買了兩瓶白酒給先生，白酒先生本來不想答應，但白酒的香味從鼻子裏鑽了進去，受不了白酒誘惑，他便答應了。
起初，東郭先生吹竽的聲音比烏鴉還難聽，他沒有氣餒，勤奮苦練吹竽，漸漸地吹得有模有樣了。但他還是覺得不夠，他苦練了兩個月，終於吹出優美的竽聲。
他告別了師父。回了家，發現了家裏全是蜘蛛網，他便去鄰居家打聽母親去處。鄰居告訴他：“在兩個月前，你母親就已經病逝了。”他忍不住嚎啕大哭，鄰居安慰他説：“別哭了，你母親死前唸叨着，她已經聽到了你學成歸來吹奏的竽聲了。”他聽完此番話，便下決定回皇宮吹竽給大王聽，重新得到大王的賞識。
他回到大王面前，大王故意為難他，挑了一個高難度的樂曲。他不慌不忙地吹了起來，他吹的大臣們都陶醉在歌聲裏，大王龍顏大悦，封他為“竽官”，還給了他一棟大宅子，他邀請白先生到宅子裏住。從此，他們過着幸福快樂的生活。
夜幕降臨，天色暗了下來。老牛發出令人煩躁的“哞，哞”聲，小雞在院子裏跑來跑去。一陣又一陣吹竽聲從林中傳出，讓老牛，小雞都安靜了下來。南郭先生放下芋，寧靜的夜晚頓時少了幽靜。他閉上眼，不禁想起了自己之前的遭遇。
自從南郭先生逃出皇宮後，覺得是自己當初太不小心了。心想：我吹竽不成，難道不能另想辦法麼！正想着，看見一位僧人在眾和尚的簇擁下走在大街上。行人見到，紛紛鞠躬，那位方丈也點頭回應，好不熱鬧。南郭先生眼球一轉：我何不做和尚呢。於是他把頭髮剃去，前往遠處的寺廟。
快走到寺廟的時候，南郭先生眼前出現了他有吃有穿的情景，搖搖晃晃地撞了一個人，是方丈！
“你為何來這啊？”方丈皺着眉頭疑惑地問。
“我……我，我是個和尚。”
“那你進來吧！”方丈帶着東郭先生來到了廟裏。“念一段經文給我聽聽吧。”
南郭先生為難了，只好硬着頭皮亂念一首：“阿迷……`”
“你念得什麼東西！”方丈憤怒地拍了下桌子，“我這麼多年還沒有聽過這樣的經，簡直是胡言亂語！”
南郭先生的心像過山車般，只能灰溜溜地下了山。
南郭先生走在大街上，臉上髒得如剛從垃圾堆裏出來的一樣。一陣寒風吹過，寒冷瀰漫他全身，他已經好幾天沒有吃上飯了。
“這不是南郭麼，髒死了。”
“爸爸，南郭叔叔，南郭叔叔！”
“別叫了，你不好好學習，到時候也會變成他，整天不務正業，最後淪為叫花子。”
“哈哈，瞧他那模樣……”
…………
一句句難聽的話語鑽進了南郭先生的耳朵。他終於明白了，只有真本事，才能在社會上立足。他來到了山上潛心學藝，勤學苦練。
不堪回首的往事，如刀子般刺痛南郭先生的心。每每憶及此景，他的心中總會激盪起滔天的'巨浪。南郭先生拿起了芋。陣陣悠揚的聲音又連綿不斷地傳出……
“ 唉”咦，這聲音是從哪兒傳來的？哦。原來是從南郭先生嘴裏傳出來的呀！南郭先生最近很是煩惱，因為啊。原本喜歡聽合奏吹竽的齊宣王因生病而不行去世了，理所當然，齊宣王的兒齊湣王繼承了王位，而且，齊湣王受父親的薰陶，也很喜歡聽吹竽。這本來沒什麼，可是，沒想到這個齊湣王不喜歡聽合奏，覺得300人一起吹，太吵了，齊湣王喜歡讓吹竽的人，一個一個輪着吹，其他300人聽了都興奮不已，躍躍欲試，希望能借此機會好好展示自己。只有一個人唉聲歎氣，那就是我們“偉大”的南郭先生！為什麼呢？原來是因為南郭先生根本就不會吹竽，從前300多人一起吹奏，還可以矇騙過關，可是齊湣王喜歡一個一個地吹，那南郭先生豈不是露陷了麼？於是，南郭先生想到了一條辦法——逃走！這可是南郭先生好不容易才下定決心的！因為南郭先生已經習慣了不勞而獲，白拿薪水的生活，一下子還適應不過來！
晚上，南郭先生坐在自己的牀上，偷偷地整理着自己的衣服，準備趁半夜偷偷溜出皇宮。正在這時，南郭先生聽到了另外兩個人的談話。“今天我真是大豐收啊，齊湣王説我吹竽吹得好，獎勵了我很多銀子！”“是啊，我也得到了很多銀子，這個齊湣王還真大方！”南郭先生聽了，好不容易下定決心的信心又垮了，南郭先生腦海裏不斷浮現出自己在錢堆裏遨遊的場景。於是，南郭先生想到了另一個妙招“找人帶吹”——繼續“濫竽充數”。南郭先生找到了冬西先生，請他在黑布後面吹竽，並承諾把工錢分他一半。冬西先生爽快地答應了。輪到南郭先生了，南郭先生和冬西先生兩人配合得很好，看不出一點兒破綻。齊湣王聽到如此美妙的音樂後，心情大悦，給了南郭先生許多賞錢。一次，兩次，三次。
南郭先生可能被完美衝昏了頭腦，竟越來越大意，又一次，南郭先生竟然睡着了，口水順着嘴角留下來，可音樂還在繼續，這是怎麼回事呢？齊湣王走近一瞧，才知道真相。齊湣王大怒，以欺君之罪判了兩人死刑！可憐的冬西先生，活該的南郭先生啊！
日月如梭，光陰似箭，轉眼十年過去了。南郭先生拜別了先生，開始了自己的吹竽生涯。他天天走街串巷，挨家挨户地吹……人們聽了他吹竽的聲音，感到非常親切，整個城市沒有不認識南郭先生的人。
落荒而逃的南郭先生，在一年之內拜了十多個人為師，但他都是半途而廢，什麼琴呀、蕭呀，他都是隻學一些基礎的東西就堅持不下去了。
正當他走投無路的時候，竟又遇到了一位會吹竽的老先生。原來是這位教吹竽的老先生因為徒弟太笨，想換個聰明的徒弟。當老先生問南郭先生是否願意當他大徒弟的時候，南郭先生猶豫不決，心想：反正那麼多次我都試過了，也不怕再試一次，於是便吞吞吐吐地答應了。
第一天授課時，先生問他：“你可曾吹過竽？”南郭先生紅着臉低下頭答道：“在宮中為了混口飯吃，曾瞎混過。”先生説：“那你現在為我吹奏一段吧！”當南郭先生再次吹起竽時，先生大聲喊道：“難道宮中吹竽人都是你這樣的嗎？”南郭先生很是生氣，不待先生把話説完便一怒之下跑走了。先生其實是想説宮中吹竽人都是你這樣的好材料嗎？像你這樣的人，只要好好打磨，將來必定成才。
先生好不容易遇到了一個奇才，而他卻跑掉了。便一路追去，眼看快追到了，卻被石頭絆了一下，又沒能追到。一個星期過去了，三個星期過去了，一年又過去了，老先生還是沒找着他，直到有一天，南郭先生知道自己錯了，返回了先生那裏。
日月如梭，光陰似箭，轉眼十年過去了。南郭先生拜別了先生，開始了自己的吹竽生涯。他天天走街串巷，挨家挨户地吹……人們聽了他吹竽的聲音，感到非常親切，整個城市沒有不認識南郭先生的人。
又是一個晴朗的一天，南郭先生一早開便始了自己的工作，沒想到他吹竽的聲音被皇上聽到了，説：“這個人吹竽吹得這麼好，讓他到宮裏吹吧！”
就這樣，南郭先生又一次回到了宮裏。這一次，他憑自己的真本事過上了衣食無憂的幸福生活。
南郭先生從宮廷裏跑了出來，國王發現了，立即發佈通緝令：“抓住南郭先生，懸賞500兩銀！”南郭先生只好帶着他的竽跑東跑西，四處流浪。
有一次，衣衫襤褸的南郭先生在街上乞討，一個算命的老先生來到了他的身邊，看都不看他一眼地説道：“小夥子，我看你印堂發黑，他日必有血光之災……”“真的嗎？哎呀！”南郭先生緊張得語無倫次地説，“我上有小，下有老，哦哦，不對，上有老下有小！哎呀，您就幫幫我吧！”“嗯……”老先生捋了一下鬍子，低下頭看了南郭先生一眼：“南郭！”老先生叫了起來。“小聲點，你是怎麼認出我的？”南郭先生一臉疑惑地問道。“因為你的樂器上面寫着‘南郭’二字啊！”南郭先生看了一下，還真是，隨即拔腿就跑。老先生便邊追邊喊：“南郭，抓住他！別讓他跑了！”南郭先生躲過了人們的追捕，跑到了一個沒有人的小巷子裏，把他的樂器扔了。他跑去了另外一個國家，正好那個國家的國王也是喜歡集體吹竽的，南郭先生樂了，像如魚得水一般，“飛”一樣地跑去了那個國家。
他到了那個國家，立馬去參見國王。國王問他説：“你叫什麼？”“我……我叫東郭先生。“好！你想加入吹竽的隊伍是吧？”“嗯”“你跟我來！”國王帶着南郭先生去了練竽的地方。國王大喊：“停下！今天給大家介紹一位新人！”國王把南郭先生推了出來。南郭先生站了出來，大家的議論聲絡繹不絕：“這不是那個南郭先生嗎？”“對啊！”“他怎麼跑這裏來了？”“安靜！”場面頓時鴉雀無聲。國王給了南郭先生一把竽説：“吹吧”南郭先生接過竽，因為自己不會，就胡亂吹了一通“吧啦吧啦嘟嘟吧……”“停！南郭先生，我早就已經認出你了，本想着看你是否有吹竽的本事，沒想到你還是這樣子！來人，給我拖出去斬了！”
南郭先生到最後都在耍小聰明，沒有好好學吹竽，於是，他的人生只能以悲劇收場。
話説齊宣王死後，齊泯王繼承了王位。齊泯王喜歡吹竽者一個接一個地單獨吹給他聽，南郭先生聞此消息，只好悄悄地溜走了。
南郭先生出了皇宮，來到一條大街上。大街上人來人往，熱鬧非凡。人羣中，南郭先生意外地看到幾位以前同在皇宮吹竽的“同事”也在閒逛，覺得十分詫異，就上前想問個明白。
南郭先生拱了拱手，説：“幾位仁兄不是在宮中吹竽嗎？怎麼到這來了？”
那幾人環顧四周，便讓南郭先生附耳近前，神祕地説：“齊宣王架崩後，即位的齊泯王讓咱們一個個吹給他聽，我們就只好……”
南郭先生與他們告別後，心中暗想：原來不止我一人在宮中混飯吃，還有這麼多人與我做着相同的行徑……想完不禁搖頭苦笑。
這時，打南邊浩浩蕩蕩地過來一支吹竽的隊伍，一個領頭的恭恭敬敬地問南郭先生：“閣下可是曾在齊宣王手下吹竽的南郭先生？”
南郭先生心一緊，疑是齊泯王來捉拿他歸案了，但再仔細審視眼前的這些人好像都對他尊敬有加，於是便小心翼翼地抱拳道：“在下正是，不知閣下有何貴幹？”
只見那人一臉誠意地説：“在下張劍，久聞先生大名，想向先生討教吹竽的本領，不知先生可否賜教？”
誰都知道南郭先生當然不能答應，可是他轉念一想：這也許是個好機會呢，在宮中呆了幾年，吹竽的本事沒學會，但聽得多了，如何吹好歹還是略知一二的。再説，教他們吹竽也用不着“真槍實彈”，只要動動嘴皮子就好了。這麼一想，他便一口答應了他們的請求。
南郭先生被安排在一家豪華的客棧中住了下來，專門負責教那些上門討教者吹竽。當然，他們走時都會付給一筆可觀的“辛苦費”……這樣一來，南郭先生每天的收入竟比在齊宣王那裏混的時候還要多！當然最開心的是南郭先生了：多虧來了個齊泯王，要不是他即位，我還過不上這麼舒心的日子呢！……
話説南郭先生知道了齊宣王死後，他的兒子齊閔王繼位。齊閔王也很喜歡聽人吹竽，但是唯一不同的是他不喜歡眾人一起吹竽，感覺這樣很吵，不好聽，所以齊閔王就決定讓300人輪流吹竽給他聽，聽到這個消息。整個樂隊的人都認為這是個難得的好機會，個個都努力練習，爭取把自己最好的一面展現給齊閔王看，可唯獨南郭先生心裏忐忑不安，他想；以前渾水摸魚，還能混日子，現在可不行了，要是露陷了就是犯欺君大罪啊！他趕緊連夜收拾行李逃出了齊國！
到了宮外，南郭先生靠他剩下不多的薪水過日子，不知不覺一天天過去了，南郭先生的薪水也所剩無幾了。再加上他沒有工作，坐吃山空，最後淪落到温飽都不能自足的境地，只好流落在街頭行乞！每到夜裏飢寒交迫時，他時常想起了自己在皇宮裏的幸福生活，想起錦衣玉食，山珍海味，這時他就責怪自己；如果自己當時認真地學吹竽，可能就不是現在這個可憐樣了，最後他終於受不了了，只好去滿街問‘‘那裏有學吹竽的地方？’’最後終於經過千辛萬苦，終於找到了一個學吹竽的地方。他敢忙去秦國拜師學藝，那位師傅見他沒錢交學費，不想收他為徒。可以南郭先生不放棄，在老師家門口跪了幾天幾夜，他的誠心感動了老師老師終於同意收他為徒了！
從此南郭先生天天勤奮好學，每天起早貪黑地吹竽，早上3點起牀，晚上12點睡覺，即使是在烈日炎炎的夏天也依舊如此。夏天師傅睡午覺時，就自己一個人跑到太陽底下自己一個人學吹竽，晚上師弟們都是睡覺時，他就自己一個人跑到樹林裏，直到天都暗下來，才回去睡覺。冬天也依然如此。即使是颳風下雨還是夏日炎炎，南郭先生每天堅持練習。終於幾年後，南郭先生成了這位老師最傑出的弟子。
不久後，齊國舉行招樂師活動，可是齊閔王依然到處通緝通緝他，最後他回到了自己的家鄉，開了一所吹竽學府。起初，沒有什麼人來他這裏求學，可是他舉行了一個‘‘晚會’’使他的名聲大振，許多人紛紛把自己的孩子送到這裏來學吹竽，最後個個孩子吹竽的技術都見長了。齊閔王聽説了這件事，不計前嫌，親自前來請南郭先生去當宮廷裏當樂師。
南郭先生終於明白了，弄虛作假、渾水摸魚的結果是自欺欺人。
南郭先生逃出皇宮以後，便失去了許多許多的俸祿。因此，他每天露宿街頭，沒過幾天，身上所剩下的錢已經花光了。南郭先生只好以乞討為生，飯得去求別人家的剩飯來湊合，睡只能睡在街上。雖説有人也幫助過他，但還是改變不了南郭先生飢一頓飽一頓的生活。
這樣的生活令南郭先生心有不甘，他想：不行，我不能再這樣下去了，我必須努力練習吹竽技術，好再次有那些榮華富貴!
於是，南郭先生苦練吹竽，一練就是幾年，拜過三次師。終於吹得惟妙惟肖了。然而，自從南郭先生逃跑後，齊閔王就在京城通緝南郭先生，莫非南郭先生四處逃竄，早已落入齊閔王之手。
因此，南郭先生喬裝打扮後，重回京城，想再去皇宮。然而，皇宮卻設下了重重考驗，每一個要來宮裏吹竽的，考驗一定要成功才能進宮。原來，齊閔王知道南郭先生逃跑後，為了防止再有這樣的事情發生，便立下這個規矩，以免重蹈覆轍。
第一項考驗是自由吹竽技術，這可難不倒南郭先生，這幾年的練習第一次派上用場。他當着所有人的面，吹了一首《月》，聲音婉轉動人，餘音繞樑。所有評委都沉醉在竽聲中，不用説，第一項考驗，南郭先生不費吹灰之力就通過了。
第二項考驗是指定吹竽技術，這也難不倒南郭先生，評委讓南郭先生吹一首音調起伏多變的《風》，南郭先生運氣後，吹了起來。音調有時慷慨激昂，有時婉轉動聽。正吹到低音，評委立刻換了一首全高音的《雷》，南郭先生不慌不忙，迅速切換到了高音模式。無論評委怎麼變，南郭先生都做得很好，不用説，第二項考驗，南郭先生也通過了。
最後一項考驗是吹竽理論知識，南郭先生對答如流，什麼曲目的音調，什麼曲目的節奏，南郭先生都能説得一清二楚。這最後一項考驗，南郭先生也是輕輕鬆鬆的通過了。
就這樣，南郭先生被召入宮中吹竽，他當着齊閔王和忠臣的面，吹了一首《雨》和《閃》，音色十分的美。
就這樣，南郭先生憑自己的努力，終於再次進入了皇宮，又擁有了許多許多的俸祿，過上了幸福的生活。
南郭先生從皇宮連滾帶爬的逃回家鄉。可剛到家，消息不脛而走：一個人不會吹竽卻裝模作樣的給齊湣王吹竽，詭計敗露，逃出皇宮，齊湣王大怒……南郭先生聽到這兒，心中想：不行了，這家也呆不下去了，若官兵追到這兒我的腦袋搬家不説還要連累家人。
南郭先生竄到了秦國。聽説這裏有座雲觀山，山上住着一位鬚髯花白的老人，他吹竽的本領極高。但他不知怎的，從不收弟子。南郭先生心想：這是我脱胎換骨的好機會，無論多難，我也要上山拜師。
南郭先生收拾好行裝，離開了家。他歷盡千辛萬苦，終於來到了雲觀山，由於一路奔波勞累，他眼前一黑，昏了過去。等他醒過來的時候，發現自己躺在一張牀上，耳邊傳來一陣竽聲，如百靈鳥的歌聲那樣動聽。他向外望去，只見一位慈眉善目老人在吹竽。老人見他醒了，便説：“你醒了，你暈倒在山腳，我把你揹回來了。”從談話中，南郭先生知道他就是那位自己要找的人。
南郭先生立刻跪下，唏噓着將自己不堪的過去告訴了老人並希望他能收自己為徒。可老先生面露難色説自己從不收徒弟，讓他回去。南郭先生長跪不起邊磕頭邊苦苦地懇求，直至夕陽西下。
知錯能改善莫大焉，老先生被他的真誠感動了。他想，雖然破了規矩，但他覺得能拯救一個迷途知返者也值。於是決定收他為徒並約法三章。此後，他跟師傅勤學苦練，吹竽的本領提高得很快。
春去秋來，時光如梭，一晃三年過去了，他想起了故鄉，想起了受苦的妻兒，想起了幾年前自己所犯下的錯……他覺得要給自己一個交代，在徵得師父的同意後，再次回到了皇宮。
看守的侍衞怎會忘記這個欺君罔上的傢伙，二話沒説就把他押到了大殿，齊湣王一見這個人，臉上的青筋就爆了出來。南郭先生忙勸皇帝息怒，懇請皇上聽他獨奏一曲，如若驚惹聖上，願砍下頭顱示眾。看到湣王默認，他拿起了竽開始熟練吹奏，那悠揚的竽聲引來蝴蝶飛舞，恰似“清風吹歌入空去，歌曲自繞行雲飛”。一曲終了，引來雷鳴般的掌聲。齊湣王也開心極了，畢竟是第一次聽到這麼好聽的竽聲。
從此，南郭先生成了家喻户曉的人物，從那個欺君罔上的人變成了“天下吹竽第一人”。
南郭先生接到聖旨後，暗暗叫苦，早知道自己不改混進來，如今已犯下欺君之罪，是要砍頭的。該怎麼辦呢？南郭先生皺着眉頭茶飯不思，最終決定晚上趁人不備，立馬逃走，反正是死，不如闖一闖，南郭先生想着便收拾包袱，急忙馬車趕到函谷關，可此時才夜裏四更時，依齊國的規矩每天早晨，關口要到雞叫的時候才能放人。過不了關。齊王又派人追來，那就完蛋了，南郭先生十分焦急，突然，他想出了一個辦法，南郭先生捏着鼻子學起了公雞打鳴來。接着一聲一聲的，緊跟着關裏的公雞也跟着迴應了，關門守兵以為天快亮了，接過南郭先生的過關文書，放南郭先生去了秦國。
在秦國，南郭先生吃喝玩樂，不思上進，沒一個月就把他的積蓄花光了，“沒錢了，改怎麼辦呢？不如拜師學藝去，既能學到本領也能餬口。”説完，帶着竽到深山拜隱者為師，教他吹竽，虛心學習，刻苦練習。過了一個月，南郭先生的吹竽技藝便大有長進。隱者意味深長的對南郭説：“師傅領進門，修行在個人，以後就靠你自己好好把握了。”南郭先生牢記師傅的話，勤學苦練，起早貪黑，終於練就了精湛的吹竽技藝。於是他決定再回齊國一趟，時間過的飛快，不到三個時辰就倒了齊國，南郭直奔到宮外，請求進宮，齊王同意了，南郭一上朝，齊王就質問他：“我平日帶你不薄，你為何逃走？”南郭説：“大王，有一件事我瞞着您。”“什麼事情？”“本來我不會吹竽的。”“什麼！！！你可知這是欺君之罪！”齊王變了臉色。南郭先生鎮定自若的説：“大王，我從現在學會了吹竽，等我為大王吹完一曲，再砍頭也不遲。”齊王覺的也有道理，便示意讓他吹，隨着南郭悠揚的竽聲在朝堂上飄揚，齊王陶醉了，忍不住拍手叫好，大喜，當時就封南郭先生為吹竽隊長，免了他的以前的罪過，並加封了土地。
同學們，我們不要學以前的南郭先生濫竽充數，要學習以後刻苦學習，有真才實學的南郭先生。
話説南郭先生逃走以後，一直隱姓埋名，躲在深山老林中，連覺都睡不安穩。生怕被抓住，那時一定是誅滅九族呀。
南郭先生想：“唉，這麼躲也不是辦法。跑得了和尚跑不了廟呀，説不定我去學吹竽，等水平高了再去自首，大王就會讓我重新回到樂隊裏。”一天，南郭先生去酒店吃飯，一看到處貼滿了通令，不禁嚇了一身冷汗。在吃飯時，南郭先生得知在他桌旁吃飯的幾位先生是幾位琴棋書畫樣樣精通的隱者。他打聽到幾位隱者的住處，準備第二天就到那裏去學吹竽。第二天，南郭先生就收拾好行李出發了。這隱者的住地地勢險要，少説也有一萬級台階，而且山坡特別陡，簡直是直線登山。南郭先生看了看地形有點打退堂鼓。可他又想了想自已的狀況，於是便咬牙堅持了下來。到了隱者的家，隱者被南郭先生的誠心誠意打動了，於是便收他為徒。從此，南郭先生起早貪黑，一改他在齊宣王那裏充數的心理，開始腳踏實地的學吹竽，有空就練習，度過了一個個寒冬酷夏。七年過去了，這段時間裏，齊湣王不僅在懸賞他，還在找人替補南郭先生。一天，告示貼到了村口，南郭先生想去試試。師傅怎麼也攔不住他，就給他一個沉甸甸的箱子，説在路上打開。南郭先生很好奇師傅給他的箱子，剛走出村子就打開了，一看，頓時呆了，都是師傅吹壞的竽，有的扭曲變形了，有的吹出了豁口，師傅是吹了多少年才吹壞這麼多竽呀！他馬上回去向師傅道歉，並再也沒有提這件事了。三年以後，師傅讓他去試試。於是他當着齊湣王和所有大臣的面吹了一首《深林晨曲》，這一曲吹出了鳥鳴蟲叫，竽音裊裊、繞樑不絕。齊湣王拍案叫絕，封他為“首席竽師”，俸祿是別人的兩倍。有人叫道：“這不是南郭先生嘛”！齊湣王笑道：“是南郭先生就更難得了。”
南郭先生喜極而泣，馬上跑去向師傅報告，師傅臉上的每一道皺紋都舒展開了。
戰國時，齊宣王喜歡聽吹竽，每次演出時，排場都非常大，總要集中幾百個樂工一起吹。這樣才能在大臣和百姓面前顯出自己做君主的威風。有個遊手好閒、不務正業的南郭先生混在裏面，每天都只學別人的動作其實自己一點都不會吹，竟然得到了和別人一樣的俸祿。
後來齊湣王登位，不喜歡太熱鬧，就要樂工一個一個單獨吹，聽了這話南郭先生頓時大汗淋漓，趕快收拾東西逃出了宮殿，逃出來後南郭先生想：自己在宮外花錢大手大腳，沒留錢。只好隱居在深山中，以砍柴做芋為生。
有一天，南郭先生下山去齊國買菜，看見有一個地方圍了很多人，他便鑽進去，一看，是一張捉拿自己的皇榜。原來齊湣王知道南郭先生逃走了於是發了皇榜抓捕南郭先生。抓住了便賞千金萬兩，豪宅一套。南郭先生立刻慌了神，連菜都沒買就趕忙跑回了家。
回到家中，他心裏忐忑不安：這可怎麼辦啊？這時，一位老爺爺敲了敲門，南郭先生一開門，老爺爺就可憐的説：“我在路上遇到了強盜，家人全被殺光了，你能讓我在這裏住一段時間嗎？”南郭先生十分同情他，便做了一頓豐盛的晚餐，好好招待了這個老爺爺。吃飯時，南郭先生無意中發現老爺爺的身上有一個竽，便問道：“您會吹竽嗎？”老爺爺回答説：“是啊，你想學嗎？我很樂意教你。”南郭先生心想：“我不能再濫竽充數了。”便爽快地點了點頭。
南郭先生有了老爺爺當老師後，長進十分大，每天都起早貪黑地練習。夏天的中午，老爺爺要睡覺，南郭先生就到外面去練，就算被太陽烤熟了都堅持着；冬天時，南郭先生為了不打擾老爺爺，就站在雪地裏，就算身體被風雪凍住了都不放棄。
南郭先生想：“我要去齊湣王那裏展現我的實力！”經過三個星期的時間，他終於到了皇宮。齊湣王知道了此事，讓他獨自吹，南郭先生答應了。南郭先生拿起竽，吹了一首美曲，但是，不知道是不是他在竽聲下了****，把齊湣王深深地迷住了。
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