師德主要從教師的人格特徵中顯示出來，歷代的教育家提出的為人師表、以身作則、循循善誘、誨人不倦、躬行實踐等，既是師德的規範，又是教師良好人格的品格特徵的體現。師德，它是教師和一切教育工作者在從事教育活動中必須遵守的道德規範和行為準則，以及與之相適應的道德觀念、情操和品質。但是教師的道德素質並不是指規範、準則本身，而是教師把這些規範、準則逐步內化，成為教師從事教育事業的準則。
在學生心目中，教師是社會的規範、道德的化身、人類的楷模、父母的替身。他們都把師德高尚的教師作為學習的榜樣，模仿其態度、情趣、品行、乃至行為舉止、音容笑貌、板書筆跡等。因此，可以説教師道德素質比教師文化素質更為重要。師德才是教師的靈魂，是教師人格特徵的直接體現。
既要言教，又要身教，身教重於言教。這無疑對教師提出了更高的要求。教師要為人師表。首先就要特別強調教師的自重、自省、自警、自勵、自強，以身作則，言行一致。要學生做的，自己首先要做到；禁止學生做的，自己堅決不做，在行動上為學生做出表率。
教師的作用在於教育學生，教會學生做人的根本，形成學生高尚的'人格。如天下興亡，匹夫有責的愛國主義思想，天行健，君子以自強不息的人生進取精神，地勢坤，君子以厚德載物的博大胸懷，殺身成仁、捨生取義的高尚氣節，，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈的大丈夫品格，以及信、義、誠、達、禮等一些優秀的人格層面，這就是做人[HTTP:///為您編輯]的根本。
正如明清之際的思想家孫奇逄所説，教人讀書，首先要使受教育者為端人，為正士，在家則家重，在國則國重，所謂添一個喪元氣進士，不如添一個守本分平民。但是，關鍵還在於教師本身是否具備這些品質。學生對老師的信奉程度是同其受益程度成正比例的。西漢文學家、思想家、教育家揚雄指出：務學不如務求師。師者，人之模範也。
教師只有處處要以大局為重，克服個人主義，自覺遵守憲法和社會公德守則，遵守校紀校規，以模範行為為學生做出表率才可能教育學生遵規守紀。因此，教師要認真學習黨和國家現行的各項方針政策和社會主義市場經濟的法律條文，強化法制觀念，在學法的同時，要懂法、守法、護法，以身作則；在學生中宣傳政策和法律條文時，就會受到雙重的教育效應。教師要教育學生懂得當代社交的一般常識，講究精神文明和社會公德，注意禮貌，平等待人，首先自己要能做出表率。
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