柏拉圖(公元前427年-前347年)是古希臘哲學家，是全部西方哲學乃至整個西方文化最偉大的思想家之一。他是蘇格拉底的學生，是亞里士多德的老師，他們三個被廣泛認為是西方哲學的奠基者。《理想國》是柏拉圖一生最具代表性和影響最為深遠的著作。這是一部典型的大綜合著作，其中將哲學、政治、倫理、教育、心理、社會、家庭、宗教、藝術等等諸多問題結合在一起，錯綜複雜。朱光潛曾説：“《理想國》是西方思想的源泉，也是我向青年推薦的惟一的西方哲學著作。”我認真拜讀了這本不朽之作，正如利奧？施特勞斯所説：“我閲讀柏拉圖時必定懷有一顆虔誠、恭敬之心。”
《理想國》通過蘇格拉底與對手們的談話，反覆詰難來推理尋求正義的定義。在第一卷，柏拉圖用蘇格拉底知識助產術的問答法推翻了幾種關於正義的定義：
1.正義就是有話實説有債照還；
2.正義就是幫助朋友傷害敵人；
3.正義是強者的利益；
4.不正義比正義有利。這四種説法看似接近生活很合理，但是柏拉圖一一剖析，找出了其中的缺陷，對於我們人生道路的選擇有深刻的啟示。針對第一種觀點，他用不能將武器還給一位瘋子朋友的例子反駁有債照還的正義説法，我們不能簡單的按照常理來辦事，應該考慮事情的結果是否會是不正義的，這種説法忽略了正義的真實本質，所以我們應在生活中多學習柏拉圖的思想方式，考慮問題不光從本身的立場出發，不能簡單照辦，還要考慮我們的對象和事情的後果。針對第三種觀點，柏拉圖指出掌權的統治者有時也會犯錯，制定出對自己不利而對被統治者有利的法規要被統治者執行，正義就變成了“弱者的利益”了。在此，柏拉圖提出“在任何政府裏，一個統治者，當他是統治者的時候，他不能只顧自己的利益而不顧屬下老百姓的利益。”「1」所以，作為統治者應該為人民謀福利而不僅僅是考慮自己的利益。
柏拉圖從國家的'正義和個人的正義兩方面對正義進行了討論。他構建了一個正義的城邦，規定了一條總的原則：每個人必須在國家裏執行一種最適合他天性的職務。柏拉圖認為，正義就是有自己的東西幹自己的事情。他認為國家由統治者、被統治者和輔助者三部分組成，國家應有四種品質，分別是智慧、勇敢、節制、正義。在一個國家中，人數最少的那個部分和這個部分中的最小一部分，這些領導着和統治着他的人們所具有的知識才配稱作智慧，具有這種知識的人總是最少數。柏拉圖主張的勇敢是一種關於可怕事物和不可怕事物的符合法律精神的正確信念的完全保持的精神能力。節制是一種好秩序或對某些快樂與慾望的控制。關於節制，在這裏，有一點讓我有深刻啟示，他提到：“人的靈魂裏面有一個好的部分和壞的部分，而所謂‘自己的主人’就是説較壞部分受天性較好部分
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