讀懂一部小説，一定要理解書中人物所處的背景。但理解並不是那麼簡單，我們其實很難對不屬於我們的時代有正確的認識。尤其當我們的生活經驗與書中世界截然不同的時候，就更難找到門路。所以讀者往往會想當然耳，用自己的價值判斷去品評書中的人物。而這無異於是“用本朝的劍，斬前朝的官”，實在滑稽無理。
閲讀，不僅要把腳塞進別人的鞋子裏，還要費勁去體會人家穿鞋時的感受。做不到這一點的讀者，其實不能稱之為一個好的讀者。
而閲讀《紅樓夢》這樣享譽盛名的名著，對讀者的要求就更高。因為它所描摹是貴族生活，我們沒有這樣的生活經驗，罔談理解。《物慾<紅樓夢>》為提供了一條理解貴族生活的捷徑，它通過“衣食住行”，“銀錢經濟”，“真相曹家”三個部分，帶我們走到了《紅樓夢》的細微之處。它讓我們看到，那些在閲讀時被我們輕易放過的描寫，其實暗藏着貴族特權階級的瑣碎細微的生活場景。
於無聲處聽驚雷，是一件很考驗讀者水平的事情。但好在已經作者已經幫我們完成了這個頗為不易的工作。
我們會看到，被我們視為反封建的'《紅樓夢》中，處處都有森嚴的等級觀念。我們讚頌的曹雪芹或賈寶玉，也並不是真的博愛平等。賈府的人有等級，飯菜也有等級，“讓主子吃‘下人’的飯，是壞規矩的事，偶一為之也不能允許”。
我們會看到，在那個時代中血淋淋的現實。“兩個大活人的身價，勉強抵得上一匹高檔絲綢”。“賈府的規矩再大，也終究是‘人治’，凡事要服從主子的好惡”。王熙鳳再張揚跋扈，也終究要藉助外力，來跟賈璉、賈珍“動真格”的。
不明就裏的人，往往認為封建時代是美好的，是温情脈脈的。沒錯，對貴族特權階級來説，那的確值得懷念。可對絕大部分人來説，那個時代無比殘酷。很多人會批評襲人，説她温順且富有心機。然而，這樣的批評實在太過苛責古人。
“批評家的矛頭應當指向誰？是納妾制度的受害者，還是制定、踐行這種制度的害人者？是對準襲人、香菱、平兒，還是對準賈赦、賈珍、賈璉這一羣好色的老少爺們？就是寶玉，也未見有人批評是他‘強襲人同領警幻所訓雨雲之事’的。”
寶玉在大觀園中嬉戲度日時，大約只有十二三歲。襲人也只有十四五歲。作為她的同齡人，現代的女孩子還在父母的呵護下挑吃撿穿，撒嬌使蠻，而這個窮人家愛的孩子卻已被賣多年，先後伺候過很多主人。她不但得不到父母的怙恃嬌慣，還得努力照管好自己，又要應付周圍複雜的人際關係，更要負擔起工作的擔子，把小主人伺候的舒舒服服。
曹雪芹當然在書中有不少對封建禮教的反抗，但本質上來説，他所寫的紅樓夢，是對自己的貴族生活的一曲輓歌。曹雪芹畢竟是沒落貴族子弟，對貴族家庭懷着難以割捨、藕斷絲連的情感。他對這個家族有反思，有怨恨，但更多的是追念，是眷戀。
當然，本書同樣也有問題，有幾處因激憤而失之理性。但對於想把腳放進別人鞋子裏的讀者來説，閲讀體驗還是很友好的，而且會收穫良多。
文萃咖
