牡丹是傳統的名花，而劉禹錫的《賞牡丹》是描寫牡丹的經典的詩篇，給人們留下深刻的印象。全詩如下：
賞牡丹
庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
唯有牡丹真國色，花開時節動京城。
譯文
庭前的芍藥妖嬈豔麗卻缺乏骨格，池中的荷花清雅潔淨卻缺少情韻。
只有牡丹才是真正的天姿色，到了開花的季節引得無數的人來欣賞，驚動了整個長安城。
註釋
妖：豔麗、嫵媚。
格：骨格。牡丹別名“木芍藥”，芍藥為草本，又稱“沒骨牡丹”，故作者稱其“無格”。在這裏，無格指格調不高。
芙蕖：即蓮花。
賞析
此詩乃讚頌牡丹之作，其讚頌之手法，乃用抑彼揚此的反襯之法。詩人沒有從正面描寫牡丹的姿色，而是從側面來寫牡丹。詩一開始先評賞芍藥和芙蕖。芍藥與芙蕖本是為人所喜愛的花卉，然而詩人讚頌牡丹，乃用“芍藥妖無格”和“芙蕖淨少情”以襯托牡丹之高標格和富於情韻之美。“芍藥”，本來同樣是一種具有觀賞價值的花卉，但據説到了唐代武則天以後，“牡丹始盛而芍藥之豔衰” (王禹傅《芍藥詩序》)。以至有人將牡丹比為“花王”，把芍藥比作“近侍”。此處，劉禹錫也懷着主觀感情，把芍藥説成雖妖嬈但格調不高。“芙蕖”，是在詩文中常以清高潔淨的面目出現的花卉，但劉禹錫大概因為她亭亭玉立於池面之中，令人只可遠觀而不可近玩的緣故，説她純潔而寡情。這裏暗示了牡丹兼具妖、淨、格、情四種資質，可謂花中之最美者。
前兩句用的是抑彼揚此的手法，為牡丹的出現作鋪墊，而第三句筆鋒一轉，從正面讚頌牡丹。“唯有”一詞，突出強調了只有牡丹才配稱“真國色”，表明了詩人對牡丹的偏愛。“國色天香”則成了當時對牡丹的定評，也為後人所樂於接受和沿用。牡丹是花中之王，“百般顏色百般香”(邵雍《牡丹吟》)。但此詩卻隻字未提牡丹的色香，僅説“花開時節動京城”。這句表現了人們傾城而出觀賞牡丹的`熱鬧景象，以此讚頌牡丹為人賞愛的傾國之色。牡丹在詩人眼裏，她姿色超羣，是國中最佳“美人”。由於牡丹具有無與倫比的姿色，競使得花開時節京城轟動，人們競相品賞，生動地描述了當時的時尚，説出了多數人的心聲。這裏“動”字用得極妙，彷彿使人看到了當時人們為了觀賞牡丹而萬人空巷、人頭攢動的生動場面。
這短短四句詩，寫了三種名花，而其中又深含了詩人豐富的審美思想。詩人沒有忘記對芍藥與荷花美好一面的讚譽，卻又突出了牡丹的姿色，令人玩味無窮。作為花木，本來無所謂格調高下和感情的多寡，但詩人用擬人化和烘托的手法，巧妙生動地把自然美變成了藝術美，給人留下了難忘的印象。
作者簡介
劉禹錫(772-842)，字夢得，漢族，中國唐朝彭城(今徐州)人，祖籍洛陽，唐朝文學家，哲學家，自稱是漢中山靖王后裔，曾任監察御史，是王叔文政治改革集團的一員。唐代中晚期著名詩人，有“詩豪”之稱。他的家庭是一個世代以儒學相傳的書香門第。政治上主張革新，是王叔文派政治革新活動的中心人物之一。後來永貞革新失敗被貶為朗州司馬(今湖南常德)。據湖南常德歷史學家、收藏家周新國先生考證劉禹錫被貶為朗州司馬其間寫了著名的“漢壽城春望”。
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