自然界的梅花因其自然生存環境的特殊性而具有自己的生存條件極其特徵。在中國詩歌文化中，根據以物比德的文化意識，梅花卻烙上了不畏嚴寒的堅強品格，以及不甘落後的進取精神，成為文學藝術中的特定的審美意象。梅花，這一文學藝術意象深受歷代文學家詩人的.喜愛，紛紛“借物抒情，託物言志”，寫下了歌頌梅花、讚頌梅花，從而表現自己的高潔情懷、不畏打擊而保持高尚品質的詩詞歌賦。宋代王安石的《梅花•牆角數枝梅》就是一首深受讀者喜愛的佳作。全詩如下：
牆角數枝梅，凌寒獨自開。
遙知不是雪，為有暗香來。
這是一首五言絕句。前兩句“牆角數枝梅，凌寒獨自開”，“凌寒”即冒着嚴寒。意思是説，在寒意濃濃的早春時節，萬物皆未萌芽，唯獨牆角數枝梅迎着寒風綻開了。起句“牆角數枝梅”中的“牆角”二字點明地點，承句“凌寒獨自開”中的“獨自開”與“數枝梅”相照應。“數枝梅”表示並不多，但也要“獨自開”，這不但傳遞了梅先天下春的信息，而且也強調了“獨自”的品質和不畏環境的“凌寒”。一個“獨”字揭示了梅花不趨炎附勢的品格。“凌寒”二字不但交代梅花開放的時間，而且寫出了梅花生長的環境與眾花不同。這在南朝陳詩人謝燮的《早梅》中有所表現，詩歌寫道：“迎春故早發，獨自不疑寒。畏落眾花後，無人別意看。” 詩意相同，都表現出梅花相同的品質，詩人均採用了擬人手法，這樣，不但使之梅花格化，打通了人與物的隔閡，使梅花富有情韻感，而且更突出地反映了梅花不畏嚴寒，傲霜鬥雪迎新春的高尚品格。
後兩句“遙知不是雪，為有暗香來”寫梅花的色和香，是從視覺和嗅覺寫起。“遙知不是雪”是從視覺寫起。“遙知”即從遠處所見而知，當然這裏滲透了詩人的經驗與感受。前一句中“不是雪”是採用了反喻，即用否定的形式構成的比喻，指出本體和喻體在表面上沒有相似點，或者不是相似(或相同)的事物，但在否定中卻強調了二者的相似性。詩人以雪喻梅，形象地從顏色上描繪了梅花白似雪的特徵。這種方法在唐代詩人張謂的《早梅》詩中“不知近水花先發，疑是經冬雪未消”有所體現。原詩中，一個“疑”字，錯把梅當作雪來描寫，其實就是以雪喻梅，更表現出白梅皎潔似雪的特點。後一句“為有暗香來”是從嗅覺寫梅。“為”即“因為” 義。“暗香”指梅花的幽香。此意化用了北宋詩人林逋的《山園小梅》中“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”詩意。詩人確認那牆角開放的梅花不是雪白，因為自己聞到了隨風飄來的花香，而這又是雪所沒有的，從而突出了一個“香”字。由於採用了用典手法，使這兩句語言典雅深沉，意藴深刻。從結構上説詩人採用倒裝手法，形成了“前果後因”的形式。這樣，不但設置了懸念，引起讀者想象和思考(你怎樣知道不是雪呢?因為迎面又陣陣花香)，而且把虛寫梅花放在尾句，以景結情，結得很空了，不僅營造出了審美想象境界，表現出深刻審美意藴，更主要的是在樂景中飄來的“暗香”所藴含着一種悠然無盡的悲涼氣息。
總之，這首《梅花•牆角數枝梅》的詠梅詩，詩人王安石借物抒情，圍繞“凌寒獨自開”展開，表現出詩人不隨波逐流，不向反動勢力低頭的不畏精神。在寫作藝術上，詩人採用了“借物抒情”中常用的暗喻手法，使詩歌具有含蓄生動，物我合一，意藴深刻，韻味深長的審美藝術特點。
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