陸游(1125—1210) ，字務觀，晚號放翁，越州山陰(今浙江紹興)人。他生長在一個富有學術和文學氛圍的仕宦之家，曾祖陸?、 祖父陸佃、 父親陸宰，在經學或文學方面，都有很深造詣。
陸游降世時，正值金軍滅遼後南下攻宋的動亂時期。他的父親做到淮南計度轉運副使，在卸任回京的途中，陸游出生於淮水之濱。尚在襁褓之中，他便隨着家人流寓滎陽。次年，金兵攻陷北宋國都汴京。陸游的父母帶着他自中原 “渡河、 沿汴、 涉淮、 絕江，間關兵間” ，歸山陰(《諸暨縣主簿廳記》)。金兵過長江後，又逃到東陽(今浙江東陽) ，直到他九歲時才重返山陰，他的童年是在 “兒時萬死避胡兵” 的顛沛流離中度過的。
陸游的父親陸宰，是一個具有愛國思想的人，他所結交的多是一些愛國志士。父輩交往中的言談對陸游思想有着深刻的影響，陸游在他晚年所寫的《跋傅給事帖》裏回憶當時的情況説： “紹興初，某甫成童，親見當時士大夫相與言及國事，或裂眥嚼齒，或流涕痛哭，人人自期以殺身翊戴王室，雖醜裔方張，視之蔑如也” ，在他的幼年時期，就已經萌生了憂國憂民的思想， “少小遇喪亂，妄意憂元元” (《感興》) ，青年時代便立下報國的壯志。
陸游以蔭補登仕郎，紹興二十二年(1152) ，陸游被薦參加鎖廳試，即在職考試，第二年，他參加禮部考試。當時秦檜因孫子秦壎被降低名次發怒，加以陸游又 “喜論恢復” ，“語觸秦檜” ，因此陸游竟遭黜免。從此陸游返歸鄉里，一面致力於詩歌的寫作，一面研讀兵書，學習劍法。秦檜死後五年，紹興二十八年( 1158) ，陸游才去福建寧德縣任主簿，後改授敕令所刪定官，紹興三十一年(1161)被罷歸鄉里。這時，曾幾也住在會稽。陸游十八歲就從曾幾學詩，這時來往更密切， 他説， “無三日不進見，見必聞憂國之言。 ” (《跋曾文清公奏議稿》)孝宗即位，朝廷中主戰的老將張浚被起用，準備北伐。陸游遷樞密院編修官兼編類聖政所檢討官。據《宋史》本傳記載，這一年 “史浩、 黃祖舜薦遊善詞章，諳典故” ，被孝宗召見，皇帝稱讚 “遊力學有聞，言論剴切” ，遂賜進士出身。這時陸游乘機提出了許多有關軍政方面的建議，我們從他所寫的《論選用西北士大夫?子》和《代乞分兵取山東?子》兩個奏摺裏可以看出他的政治軍事見解。陸游積極支持張浚北伐。此後，由於陸游議論孝宗皇帝寵信的龍大淵、 曾覿 “招權植黨，熒惑聖聽” ， 激怒了孝宗，遂被放出為建康通判。乾道二年( 1166) ，陸游又被以 “交結台諫，鼓唱是非，力説張浚用兵” 的.罪名，被免除了隆興通判的職務，返歸山陰。
乾道五年，宣佈陸游為夔州(治所在今四川奉節縣)通判。次年五月，他自山陰啟程，溯江而上，沿路遊覽山水，憑弔了李白、 白居易、 蘇軾、 屈原、 杜甫等大詩人的遺蹟，“道路半年行不到，江山萬里看無窮” (《水亭有懷》)。到夔州以後不久，他被任命為四川宣撫使司幹辦公事兼檢法官。四川宣撫使王炎，是以副丞相名義任此職，積極準備收復失地，大軍進駐南鄭(今陝西漢中市)。陸游從夔州到南鄭，終於走上了當時的軍事前線。從此他不斷來往於前線和南鄭中間，有時射獵深山，有時戍守要塞，親身感受了這裏的愛國民眾迫切希望抗擊敵人的熱情，考察了南鄭一帶地理形勢，併為王炎出謀獻策，提出了經由周至縣西南駱谷直取長安的路線。這時期從軍的豪邁生活，報國的戰鬥熱情，必勝的堅定信念，對他以後的詩歌創作產生了深刻的影響。他自己也認為南鄭的生活使他獲得了 “詩家三昧” 。後來為了紀念這段有意義的生活，他把自己的詩集題名《劍南詩稿》。但是由於南宋統治者的怯懦，根本無心北伐，他雖在前線，卻不能出兵殺敵。王炎被調離川陝後，陸游也被調回成都，任成都府路安撫使司參議官。他懷着壯志難酬的悲憤心情，吟誦着 “衣上征塵雜酒痕，遠遊無處不消魂，此身合是詩人未 ? 細雨騎驢入劍門” (《劍門道中遇微雨》)的詩句，問自己是否算一個詩人，抒發了他報國志願不得實現的憂憤。
陸游調回成都以後，相繼在蜀州(治今四川崇慶)、 嘉州(治今四川樂山)、 榮州(治今四川榮縣)等地供職。嘉州是唐代邊塞詩人岑參作過刺史的地方。陸游這時寫下不少回憶邊防前線生活的詩歌。他在《觀大散關圖有感》一詩裏説： “上馬擊狂胡，下馬草軍書，二十抱此志，五十猶癯儒。 ” “偏師縛可汗， 傾都觀受俘。上壽大安宮，復如正觀初。
丈夫畢此願，死與螻蟻殊 !” 詩人認為如果能夠完成殺敵報國的志願，即使死了也是有意義的。同時寫的《金錯刀行》 “楚雖三户能亡秦，豈有堂堂中國空無人。 ” 更進一步表達他復國的決心。這時期調遣頻繁，陸游頗不如意。淳熙二年(1175 ) ，詩人范成大來成都，節制四川軍事，以陸游為參議官。他們二人本來有文字之交，這時更是往來頻繁，詩酒交歡，又因陸游不拘禮法，言官説他 “燕飲頹放” ，他乾脆自號為 “放翁” 。
淳熙五年(1178) ，由於他的作品 “寄意恢復，書肆流傳” (《四朝聞見錄》) ，受到朝廷注意，被召回臨安，先後擔任提舉福建常平茶鹽公事，江南西路常平茶鹽公事。淳熙十三年(1186) ，權知嚴州。淳熙十五年(1188 )除軍器少監。次年，光宗立，除朝議大夫禮部郎中。他針對當時弊政提出的建議，非但沒有被接受，反而被罷斥，退居山陰。
從光宗紹熙元年( 1190)開始，到他去世的二十年間，除去約一年的時間到臨安主修孝宗、 光宗實錄以外，他的晚年生活基本上都是在山陰三山村度過的。這時期，他的生活清苦平靜，如《貧甚戲作絕句》其八： “?米歸遲午未炊，家人竊閔乃翁飢。不如弄筆東窗下，正和淵明乞食詩。 ” 陸游也寫有和陶詩，注意學習陶淵明，如《自勉》詩中説 “學詩當學陶” 。詩風也趨平淡。詩中不時流露出消沉的心境，但愛國熱情並未消退，如 “一聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙” (《老馬行》)。直到臨終之際，還寫了著名的《示兒》詩： “王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。 ”
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