電力線上網技術，簡稱PLC，是指利用電力線傳輸高頻數據和話音信號的一種通信方式。電力線上網的調制解調器簡稱“電力貓”，它一端插在用户的電腦上，另一端插入家中任何一個電源插座，就可以實現高達14Mbps或45Mbps的傳輸數率，從而實現因特網接入，電視頻道接收節目，打電話或者是可視電話。
對於未來，電力線上網技術將面臨技術和市場的雙重考慮，由於電壓變化所帶來的干擾影響上網質量，用電高峯時期數率波動大，PLC芯片主要來自歐美，以及國家法律法規不明確等因素，都將嚴重製約着電力線上網技術的良性發展，其未來之路絕非一帆風順。
技術還需重大改進。在帶寬、傳輸距離以及信號干擾方面雖已取得了長足進步，但由於電力網使用的是非屏蔽線，用它來傳輸數據不可避免地會形成電磁輻射，影響數據的保密性，因此信息安全性能差。多數電力線接入產品採用帶寬共享，導致用户數量增加之後帶寬下降，電力線接入時數據需要通過電錶傳輸，帶寬在電錶處產生衰減，用電高峯期傳輸數率嚴重下降等方面還亟待改進。
商業模式不成熟。由於受到有關政策的限制，目前還沒有相關業務的支持，而且在商業模式方面也只是處於摸索階段。此外，中國廠商在產品芯片技術方面的缺乏，最終用户的認可、接受，市場的培育以及與該技術相關的產業鏈等問題也必須重點考慮。
與其他寬帶技術相比，競爭優勢並不明顯。除了安全性這一眾所周知的致命弱點外，PLC在價格方面也暫時處於劣勢。“電力貓”目前價格在800元至1200元之間，比ADSL還要貴很多，現有電信運營商的上網資費已經很低，PLC如不能解決設備的成本問題，制定相對低的資費標準，是不具備競爭力的。而與此相關的是PLC的經營成本問題。另外，PLC所宣揚的最大優點是其便利性，無需任何佈線，無需挖溝和穿牆打洞，通過遍佈各個房間的插座就可上網。而無線局域網（WLAN）與3G無線互聯網的迅猛發展，已經令PLC的這一優勢黯然失色。
在市場接受程度上，據近期的一項調查顯示，只有14。62%的網民表示對這項技術較為熟悉，其他的表示僅瞭解一點或一無所知。對於電力線上網技術在中國的商用，則有73。26%的網民持謹慎態度，其中有12。21%的人則明確表示不會使用，這反映了大部分用户對直接騎在電老虎背上上網還是心存疑慮的，畢竟是直接連在220V的電力線上，要想用户沒有顧慮是不現實的，這就需要一邊進一步的提高安全係數，一邊加大宣傳力度和市場推廣力度，使用户對PLC有更多深入的瞭解，從而充分信任和接受PLC。
總之，PLC作為一項有潛力的寬帶網絡接入技術，相關電力部門如果充分發揮其潛力，並和原來自身的電力通訊網相連接互補，很可能形成四網合一的大好形勢。另一方面，如果因缺乏長遠戰略眼光、市場運作不利、技術等原因也有可能失去進入寬帶市場的最佳時間，流於一種輔助的上網手段。
PLC的優點
首先是其無可比擬的網絡覆蓋優勢，居民家裏可以沒有五類線，可以沒有雙絞線，也可以沒有DDN，但誰都離不開電力線。據瞭解，我國目前電話用户不到3億，但用電用户已超過10億。在廣闊的農村地區，特別是那些電話網絡不太發達的地區，PLC會更有用武之地。畢竟，電力網規模之大，是其他任何網都不可比擬的。雖然這些地區上網短期需求量並不大，市場發展成熟較慢，但會存在電力線上網先入為主的局面，可以有先行之利，對PLC的長遠發展和擴張非常有利。
其次是它可充分利用現有的低壓配電網絡基礎設施，不再需要任何新的線路鋪設，隨意接入，是一種“NoNewWires”技術，簡單方便的安裝設備以及使用方式，節約了資源和費用;無需挖溝和穿牆打洞，避免了對建築物和公用設施的破壞，同時也節省了人力;共享互聯網絡連接;可以在任何客户進行網絡連接;移動計算機至任意位置，簡單使用;高通訊速率，可達到14Mbps（將來通過升級設備可達100Mbps），可使用VOD點播;數據加密，提供高安全性和高可靠性能。
高速訪問可以為用户提供高速因特網訪問服務、話音服務，從而為用户上網和打電話增加了新的選擇，有利於其它電信服務商改善服務、降低價格。家居自動化的生力軍通過遍佈各個房間的牆上插座將智能家電聯網，提前享用數字化家庭的舒適和便利。物理安全性強利用電力線的永久在線連接，構建的防火、防盜、防有毒氣體泄漏等的.保安監控系統，讓上班族高枕無憂。構建的醫療急救系統，讓有老人、孩子和病人的家庭倍感放心。遠程讀取方便遠程自動讀出水、電、氣表數據，使公用事業公司節省大量費用，也方便了用户。
無所不在的電力功能，比較容易實現或者説推動智能化大廈和家庭智能化。這就是電力貓的競爭力。
PLC的缺點
首先，技術瓶頸尚待突破。PLC與電話線上網從本質上來講並沒有區別，都是利用銅線作為傳輸媒質。而銅線上網的最大問題就是不能解決傳輸帶寬的問題，這是電力線上網面臨的首道關卡。PLC試驗網絡接入速度較快，不但遠遠超過普通撥號和ISDN，也已超過ADSL，上網桌面速率達到2Mpbs。但這個速度只是理想情況下的最高速度，電力線上網就是銅線上網，在銅線上不可能無限制地提升傳輸數據通訊容量的潛能。其次，電力線上網所產生的輻射問題不易解決。因為電力網使用的大多是非屏蔽線，用它來傳輸數據不可避免地會形成電磁輻射，從而會對其他無線通信，如公安部門或軍事部門的通信造成干擾。再次，電力線上網存在着不穩定的問題。電力線不同於普通的數據通信線路，當作為一種數據傳輸的媒介時，會遇到許多幹擾。電力線上有許多不可預料的噪聲和干擾源，如吸塵器、電冰箱、洗衣機等;其次，電力線通訊具有時間上不可控、不恆定的特點。與信號潔淨、特性恆定的Ethernet電纜相比，電力線上接入了很多電器，這些電器任何時候都可以插入或斷開、開機或關閉電源，因而導致電力線的特性不斷變化。最後，在網絡管理上也有麻煩。PLC並非如一般用户所想象的只要安裝PLC調制解調器即可，事實上還是要一個通信骨幹網支撐，由骨幹網連接到PLC局端設備（MDU），再連接到用户PLC調制解調器。
隨着PLC技術的發展，以上問題都將可以解決。然而，目前HFC、ADSL、以太網等其他寬帶技術都已相繼投入商用，正所謂“先下手為強”，留給PLC的時間已經不多了。
沒有好與壞的技術，只有是否合適的技術。不管是HFC、ADSL還是以太網或者PLC技術，最後要讓市場接受，關鍵還要看它能提供什麼樣的服務以及是否有成本優勢。電通如果能夠攻克技術上的難題，再加上出色的運營能力，有可能在寬帶市場佔有一席之地的。
文萃咖
