摘要：在日益激烈的市場競爭中，柔性被認為是企業競爭力的主要決定因素之一。
由於供應鏈管理概念的提出，商業社會意識到柔性的概念應該從單個製造系統拓展到供應鏈系統。
文章討論了柔性的概念及類型，探討了供應鏈柔性的定義及其作用，指出供應鏈柔性的概念及定量研究還處於初始階段。
另外，文章給出了提高供應鏈柔性的一些途徑。
關鍵詞：柔性，供應鏈，製造，系統
一、 柔性的概念及其類型
現代生產企業都處在競爭十分激烈、需求多樣化以及多變的市場環境之中，企業能不能對市場環境變化作出相應靈敏的反應，將決定企業的發展前途和命運。
同時，企業也應能夠適應企業內部的一些變化因素的影響。
因此，企業需要不斷增強自己的技術水平、管理水平以及人員素質等，才能在市場競爭中生存下來，並不斷成長壯大。
所以，柔性技術就成為許多企業的戰略目標之一，許多文獻把柔性同成本、質量、技術等同時並列為企業的戰略核心領域。
在過去，市場需求比較平穩，企業生產的產品品種也比較單一，產品的生產週期和生產提前期都比較長，對柔性的要求也就不高。
然而，對許多製造企業來説，這一切都發生了巨大的變化。
為了有效地消化市場需求的波動，並利用現有設備和技術更快地生產和開發新的產品，是一個關係到企業在市場競爭中立於不敗之地的重大課題，正是這種情況使人們對柔性技術的研究產生了極大的興趣。
關於柔性的一般定義，現在還在不斷的探索之中，現有的有關柔性的定義，往往只適合於某一特定的方面或領域，目前還沒有明確的共識。
在較早前的研究中，有人將其定義為“製造系統適應因環境變化或由於環境變化引起的一系列變化的能力”，或將製造柔性稱為，企業輕便快捷地應對市場條件變化的能力。
從企業內部作業層面出發，可以定義柔性為，企業系統適應相關因素（如產品、製程、負荷、機牀故障等）變化的能力。
但是，一個更加綜合性的柔性定義可能是，企業以在時間、精力、成本或企業運行性能等方面較小的代價，而作出快速反應或改變的能力。
本文傾向認為，企業柔性定義為企業對外部變化和內部變化的適應能力，它能使企業保持較高的競爭力和較好的經濟效益。
企業對外界環境和內部因素等變化的適應能力，是受企業自身的生產條件決定的。
要提高企業的整體柔性水平，企業需要提高譬如人員、生產組織、機器設備、加工工藝、組織結構、產品開發等方面的柔性水平，也就是説，這些因素能使企業適應多樣化、多變的生產要求，易於調整和轉換。
例如，在企業內部採用高效率的數控機牀、培養企業人員掌握多種技術、採用團隊工作方式等。
度量柔性的數量方法很多，例如路徑分析模型、信息模型、決策理論、財務分析等等，不一而足。
本文認為，企業柔性水平的衡量，應該建立在提高企業現在及將來的經濟效益上，不能給企業帶來經濟效益的柔性，沒有多大意義。
事實上，相關的研究也支持這一觀點，表明柔性越強，並不一定始終意味着更多的經濟效益，特別是當產品經濟規模較大時更是如此。
因此，如果企業沒有一個關於生產方面的清晰戰略指引，那麼新的製造技術可能成為因解決柔性問題而付出的昂貴代價。
度量柔性一般可以用時間或成本來作為度量指標。
由於成本較難估計，並且在市場競爭條件下，產品價格由市場競爭決定，所以最小的成本也就意味着最大的利潤。
因此，以經濟效益作為評判柔性的重要指標，是必須且可行的。
有關企業柔性的種類，有許多劃分方法，一般包括機器柔性、工序柔性、產品柔性、市場柔性、組織柔性、人員柔性等等。
關於工序柔性的定義，本文認為工序柔性是企業生產單元處理機器故障而繼續完成給定加工任務的能力。
設機牀可靠性是指機牀在給定的一個時間點正常運行的概率，為了定量工序柔性，可以將機牀可靠性引入到了工序柔性模型當中。
機牀柔性的一種定義是機牀柔性是指機牀在一系列給定的加工部件之間作出加工類型變換的容易程度。
產品柔性是企業快速高效率地生產、開發多品種、不同數量產品的能力。
市場柔性則是企業適應市場環境變化，保持企業正常平穩運行的能力。
組織柔性是企業為適應環境變化，克服組織結構可能發生變化的能力，而人員柔性則是人員能夠適應多種工作的能力。
信息技術對系統柔性的有着重要的影響，本文着重加以討論。
信息技術對企業組織的柔性貢獻主要體現在三個方面，即信息技術改變或模糊了企業組織的邊界，改變了工作時間和組織間的聯繫時間；改變了工作的性質和節奏；幫助企業對變化的市場環境作出快速反應。
各類不同的信息技術能夠使作業因可以採用靈活的方法而增強企業的柔性。
例如，個人計算機系統、第四代語言（4GL）、電子商務技術等可以建立比以往更加靈活的工作、計劃、決策模型，而面向對象技術也提供了一種有效手段處理企業柔性需求和不確定的未來。
信息技術對企業的影響並不完全侷限在企業內部，它可以使企業與外界的聯繫更加快捷，提高了企業的競爭能力。
信息系統的採用能夠提高企業柔性以適應新的競爭環境，信息系統使企業與商業夥伴的聯繫更加靈活多樣，使企業間的信息交換更加快捷，從而增強企業的整體柔性。
二、 供應鏈系統的柔性
在過去幾十年的中，有關柔性的研究都是站在單個製造企業的角度來研究的。
隨着供應鏈管理概念的提出，人們意識到只研究單個製造系統的柔性是不夠的，必須擴展到供應鏈系統。
柔性的提高需要供應鏈中各組織間數據信息的共享和協作，儘管供應鏈系統柔性的研究很重要，到目前為止，這方面的研究文獻還非常有限。
為了研究供應鏈柔性模型，關於供應鏈系統內部柔性的劃分，Ducos等人考慮了六個方面的柔性，即生產系統、市場、配送、採購、組織和信息系統。
Swafford等人則認為，供應鏈系統柔性由四個方面的柔性決定：產品開發、採購、製造和配送。
他們給出了供應鏈整體柔性的定義，即供應鏈系統能夠以最小的時間和最小的成本適應市場的變化，並提供市場所需的產品和服務的能力。
供應鏈系統柔性可以從四個方面加以考察：採購柔性、產品開發柔性、製造柔性和配送柔性。
採購柔性是指供應鏈系統根據顧客需求，改變產品供應而重構供應鏈的'能力。
產品開發柔性是指供應鏈系統能夠低成本、快速地開發各種新產品設計，並靈活配置相關資源的能力。
製造柔性指低成本、快速地生產不同類型、不同數量的產品的能力。
配送柔性指低成本、快速地配送不同類型、不同數量的產品的能力。
在現有非常有限的供應鏈系統的柔性研究中，定性討論討論較多。
對於供應鏈系統柔性的定量研究，定量研究方法多為模擬、加權評價法等，完整而系統地採用數學模型對供應鏈系統整體柔性作出定量和説明，這方面的研究基本上還是空白。
供應鏈系統的整體柔性定量模型的建立，可以對供應鏈系統整體柔性作出定量化解釋，以及幫助供應鏈系統作出柔性方面的決策，使系統而準確地評價供應鏈系統的總體性能成為可能，同時經濟性模型的建立，為供應鏈系統總體柔性決策及柔性改造提供決策評判的基礎。
三、 供應鏈柔性的作用及管理措施
供應鏈柔性的作用體現在如下幾個方面：
（1）產品生命週期。
供應鏈系統的柔性越強，那麼供應鏈系統就能夠在短時間內以低成本的方式實現新產品的開發，保證新產品開發所需物料的供應及其它保障，從而使系統能夠適應市場較短的產品生命週期的要求。
（2）產品種類。
如果供應鏈系統能夠實現多種產品和多種產品組合的生產，無疑使供應鏈系統更能適應市場需求的變化，提高系統的競爭力。
（3）顧客需求不匹配。
顧客需求在數量、品種、質量、時間等要求方面往往不一致，柔性較強的供應鏈系統，就能較好地處理這些問題。
（4）零部件多樣性。
柔性較強的供應鏈系統，能在較短時間內、低成本地實現不同零部件之間的加工轉換。
（5）工藝複雜性。
柔性較強的供應鏈系統能夠處理複雜多樣的工藝處理要求，能夠高效率地實現加工過程的優化。
（6）採購不確定性。
消除和適應原材料採購的不確定性是供應鏈系統穩定運行的關鍵因素之一，供應鏈系統的柔性越強，就能夠很好地保證原材料的供應。
（7）其它方面。
例如，配送過程的複雜性、人員的變動及調配、機牀加工的可靠性等等，較高的柔性就可以快速低成本地克服供應鏈系統內部、外部各種因素的變化帶來的不確定性。
提高供應鏈柔性應採取如下措施：（1）提高供應鏈系統的管理水平，應用現代化的管理手段和方法。
例如，可以建立反映供應鏈柔性的系統優化模型，據此分析供應鏈系統的柔性水平，同時還可以分析供應鏈內外各不確定性的因素對系統整體柔性性能的影響，從而作出柔性改造決策。
（2）提高供應鏈系統的信息交換和處理水平，構建高效的電子商務信息處理系統。
建立柔性良好的供應鏈系統，高效率、運行良好的ERP系統是必要的。
（3）提高人員的技術水平，培養多技能人才。
對單個人員來説，應加強人員的技能訓練和培訓，做到精通多種專業技能。
在具體生產業務活動中，努力採用團隊的組織方式。
（4）提高設備技術水平，採用高效率的數控機牀。
高效率的數控機牀能夠方便快捷地實現不同加工產品之間的轉換。
（5）其它措施，如採用多供應商供應物料、設計良好的配送中心等等。
多個供應商供應物料，能夠有效防止供應短缺的風險，設計及管理良好的配送中心能夠實現產品的靈活、快捷的配送。
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