中國有個千島湖，加拿大也有個千島湖。2012年4月的一天，我們一行到加拿大千島湖遊覽。千島湖景區橫跨美國和加拿大邊界，由聖勞倫斯河與安大略湖連接處的1864個島嶼組成，水域面積約1.95萬平方公里。景區南岸是美國紐約州，北岸是加拿大安大略省。
千島湖的最大特色在於各種各樣的島及其島上的建築。景區內島嶼大小不一，最小的只有一塊礁石，大的可達100多平方公里。根據千島湖景區的定義，面積超過1平方英尺(約0.093平方米)、至少有一棵樹生長且常年露出水面的土地即可稱作島。
關於千島湖的由來，在原住民印第安人中有一個美麗的傳説：很久很久以前，在聖勞倫斯河的沿岸，聚居着許多印第安部落。這些部落常常互相爭戰，很不安寧。天神為了解決這些部落之間的紛爭，便贈給印第安人一座大花園，條件是要停止戰爭，使人民安居樂業。但這些印第安人得到花園卻並沒有停止戰爭，天神便派使者收回花園。這位使者用一個碩大的包袱將花園包好帶回天國，不料在半空中包袱破裂，花園便散落成無數的碎塊，墜落在寬闊的.聖勞倫斯河中，成為無數個島嶼，千島湖便由此而來。
我們在加拿大加納諾克鎮乘坐加納諾克遊船公司的遊船下水，在湖中游了近3個小時。早春遊千島湖，樹枝大多剛剛吐綠，有種“綠柳才黃半未勻”的感覺，偶爾看到一兩株先開的迎春花奉獻出耀眼的鮮黃色，格外醒目。四月，這裏冷風嗖嗖，有些刺骨的涼，還不是旅遊、度假的季節，島上基本沒有人，湖面上也沒有其他遊船，但也別有一番趣味。
遊千島湖有幾個深刻的印象：
一是千島湖是個度假湖。只要能蓋房子的島都蓋上了度假別墅。哪怕只能蓋一間房子，也建起別墅來。甚至不夠蓋一間房子的島，就探出水面，一半在陸地一半在水上。有島就有房。房子蓋得十分別致，錯落有致，形狀各異，風格多樣，極具個性，有的豪華，有的簡樸，有的富麗堂皇，有的平淡典雅，大者如巨輪，小者如漂盪在水上的一葉扁舟。房隨島蓋，房島一體，相得益彰，簡直是水上建築博覽會。
二是千島湖是個環保湖。儘管有如此多的酒店、別墅，每年有幾十萬人在此度假、旅遊。但水質非常好，岸邊的水清澈見底。水鳥與小動物隨處可見，大的有藍鷺、鶚，小的有水龜、牛蛙，大雁、野鴨恬靜遊弋，難得一見的水禽在這裏雲集。船在水中行走，突然看到前方燈塔上堆滿了草，上面站着幾隻水鳥，原來是水鳥把巢築在燈塔上面。人與自然和諧相處。
三是千島湖是人文積澱豐厚的湖。乘船遊走在湖上，一處一景，一景又有一個美麗的傳説。比如關於心形島哀豔動人的故事：心形島是當時紐約旅遊業大王博爾特買來送給愛妻路易斯的禮物。博爾特貧窮時，在路易斯父親的酒店中做店員，路易斯看上了他，不顧家人反對嫁給了博爾特。
博爾特憑自己的奮鬥，成為旅遊業大王。為感謝妻子對他的忠貞愛情，博爾特買下此島並將島修築成“心”形，以示心心相印。在島中心建築了一座美輪美奐的歐洲古堡式宮殿。同時，在心形島旁邊的小島上另建一座小別墅孝敬岳母。但不幸的是，1904年宮殿剛建好還在裝修中，愛妻便病逝。博爾特悲痛不已，遂令停工，並決定從此不再續建，也不再踏足此島，以1美元的價格賣給了美國政府。人們感動於博爾特對愛妻的真摯感情，遂將此島命名為心形島，也稱愛情島。這也是1800多個島嶼中，唯一一個美國政府擁有的島嶼。
四是千島湖是最有國籍意識又最分不清國籍的水域。千島湖中美國與加拿大的劃界原則是不將島分開，國界線繞着島走，曲曲折折。我們的遊船離碼頭不久，就進入美國水域，並主要在美國水域中游覽。湖中每個島上都掛有國旗，只掛一面的，就是這個島與買島的人都屬於同一國家。如果加拿大人買了美國的島嶼，那麼就要掛兩面國旗，加拿大國旗比美國國旗掛得要高一截;如果美國人買了加拿大的島嶼，則美國國旗掛得比加拿大國旗高一截。
心形島是遊覽區的精華，遊客一般都要到島上參觀。但該島屬美國政府所有，必須辦美國簽證。為此美國政府專門在這個島上設了一個簽證處。千島湖還有一個最短的“國際橋”：在一個叫扎維孔的島上有座小橋，它像扁擔一樣，一頭挑着加拿大，一頭挑着美國。這座橋全長僅9.75米。它的主人是美國通用汽車公司的總裁。據説這位總裁先是託人買了一個美國境內的小島，後來他發現小島太小，不能建大房子，便又買了緊靠旁邊的加拿大境內的大島莎維崗島，並在島上建了富麗堂皇的度假屋。後來他又在兩島之間建了一座小橋，此橋橫跨加拿大和美國之間的水道，成為世界上最短的跨國橋。導遊笑説，主人在加拿大煎着雞蛋，可以抽空到美國踢踢腿、伸伸腰。
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