臘八節，在民間這一天有着許多的習俗。
祭祀
關於臘祭，古書多有記載：“十二月八日為臘日。村人並擊細鼓，戴胡頭，及作金剛力土以逐疫”。先秦的臘祭日在冬至後第三個戌日，南北朝以後逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。其節俗主要是熬煮、贈送、品嚐臘八粥，並舉行慶豐家實。同時許多人家自此拉開春節的序慕，忙於殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉，採購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。
臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。據説臘八粥傳自印度。佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衞國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，於臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念，從此佛門定此日為“佛成道日”，誦經紀念，相沿成節。我國喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家户户也要做臘八粥，祭祀祖先；同時，閤家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上果獅。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗裏，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。
臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存着吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。
臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子裏種着花卉和果樹，也要在枝幹上塗抹一些臘八粥，相信來年多結果實。
臘七、臘八，凍死叫花。這句諺語我很小便會講了。是舅爺爺教我的。我五歲那年的臘八節，便是天寒地凍，哈氣成冰。因為冷，我賴在被窩裏不肯起來。而那天，舅爺爺卻起得格外早，吃過飯，他竟去了鎮上，説有很重要的.事。鎮上離村子有七八里路。舅爺爺走了，天，不知何時，竟開始飄雪了。後來，雪下得愈大了。我忽然有些怕。我真不知今天是什麼日子，舅爺爺非得要冒雪出去……
因為家生變故，我寄養在舅爺爺家，已經半年有餘了。舅爺爺是個孤寡老人，六十多歲，看起來，像七十歲，或者還要老。但他卻很愛笑，笑起來，山羊鬍子一動一動的，很好看。我不能讓妞兒跟着舅爺爺再受委屈！多好的孩子，如今卻，唉……”他常顫巍巍地説。我雖聽不太懂他的一些話，然而我卻知道，他是極疼我的，比起家裏的人，親多了。自我來後，他用來換錢的雞蛋，便成了我的營養品。他的老白乾，也喝得少了，説要攢下錢來，將來供我念書。
舅爺爺終於回來了。他渾身上下一片白，像個雪人。看見我，他便開始笑，山羊鬍子上的雪落到我臉上，涼涼的。他將手裏拎着的一隻大包小心翼翼地放在桌上，憑直覺，我知道那裏面應該是吃的。可他卻不肯先打開，而是先為我洗臉，梳辮子，末了，又拿出預備過年的新襖，讓我穿上。然後，才一點、一點地開那紙包，呀！裏面的東西，竟是我沒見過的！
名師點評：
這篇“臘八節的蛋糕”，感情真摯，描寫生動，如“在生命的歷程中閃着光芒。也正是這些或甜或苦的記憶，串成了生命的鏈，無限地伸延下去”，運用傳神之筆，對臘八節的蛋糕進行了描寫。
“孩子，知道嗎？今天是臘八節，也是你五週歲的生日！”他依然笑着，但那笑裏有了些我不能理解的深意，“這叫生日蛋糕！聽説，城裏人過生日都興吃這個！我是提前讓在鎮上開雜貨鋪的親戚從縣上捎來的！”他一邊説，一邊打開另一個紙包，裏面是五支紅紅綠綠的小蠟燭，他將它們一一插在那個漂亮得耀眼的蛋糕上，又用火柴，一支一支地點着。蛋糕上立時盛開了五朵金黃色的花。“閉上眼睛，許個願吧！孩子，許個你最想要的願望，往後，你的日子會越來越好的、越來越好，人家説了，過生日吃蛋糕、吹蠟燭、許願，是最靈的……”
那是我平生第一次過生日，第一次見識並且擁有生日蛋糕。那蛋糕，是我吃過的世上最美的美味——那軟糯，那細膩……一生不忘。舅爺爺一口都不肯吃，他説，那整個都是屬於我的，我要完完全全地把它吃到肚子裏——連同許下的心願。
所謂刻骨銘心。又所謂，不思量，自難忘。那個寒冷的冬天，一位老人用他所能想到的最特殊的方式，為一個孩子灰色的童年塗上了香甜，成為我一生最温暖的記憶之一。
是的，時間永遠不會使記憶風化。有些記憶甚至被歲月提煉成寶石，在生命的歷程中閃着光芒。也正是這些或甜或苦的記憶，串成了生命的鏈，無限地伸延下去……
農曆十二月初八，是我國的傳統節日——臘八節。每年臘八節的前夜，媽媽和奶奶便會煮上一大鍋的臘八粥，供一家人品嚐。
夜剛剛降臨，媽媽和奶奶便忙了起來，淘米、泡果子、去核……忙得媽媽和奶奶不可開交。隨後開始煮了起來，等鍋裏的水沸騰起來，就開始用微火燉。我一個勁地嚷嚷：“什麼時候可以吃了，怎麼還沒有好？”媽媽看見我等不及了，便對我説：“早着呢，臘八粥要燉到第二天早上才能燉好。”我掃興地去睡覺了。
第二天的早晨，我一起牀，媽媽盛了一碗臘八粥放在了桌上。我顧不上洗臉刷牙，便大口大口地吃起來，一邊吃，一邊看着碗裏的各種東西：赤豆、黃豆、紅棗、蓮心、花生……我好奇地問媽媽：“臘八節為什麼要吃臘八粥？”
“我國喝臘八粥的的歷史，已有一千多年。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。寺院煮臘八粥，是為了敬佛；而我們煮臘八粥，一是為了供奉祖先，而是為了節約，你看，這粥裏的東西大多是我們以前吃剩下的，趁着臘八煮上一鍋粥，不是一舉兩得嗎？”媽媽停了一會兒，又接着對我説，“臘八粥雖然有一個‘八’字，但它不一定是用八種材料做成的，紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、紅豆、黃豆、綠豆、花生……都可放在一起煮。以前有些講究臘八節的人家，他們還要將果子刻成人形、動物形、花形，再放入鍋中煮呢。”
在我們家裏臘八這天，二件事必做，一是熬臘八粥，二是醃臘八蒜。臘八蒜就是將蒜剝皮後放入醋中，媽媽説這一天醃的蒜會變成碧綠色。很神奇，確實如此。多年來一直以為只有臘八這個節氣才能把蒜醃綠，前段時間無意中放入醋中的蒜居然也變綠了，才知道這大概是媽媽為了讓我們剝蒜皮而編出的一個美麗的謊言吧。臘八這天我們小孩子還有一項任務，就是挑豆子，將壞豆子及石子挑出來，這也是最開心的時刻花花綠綠地灘了一桌子，兩個姐姐仔細檢，我兩手抓滿豆子，滿桌子的和啦，劈啪直往地上掉，惹的她們倆生氣。現在挑豆子這項任務媽媽又交給了她的孫子輩，孫女要比他爸爸小時淘氣多了。臘八粥裏除了各式豆子外，還有紅棗、葡萄乾、桂元肉、桔皮等，自然少不了米，有大米、小米、糯米、黑米等。熬這種粥要有一定的技巧，既要軟爛黏稠又要不粘鍋，要用時用心的，媽媽熬出的臘八粥有一種特別清香的味道，常常是滿樓飄香，我們都是一路聞着香味上樓的。媽媽可以稱得上是一個民間美食家，上世紀70年代，物質普遍不太豐富，但我們家因有媽媽的粗糧精做，餐桌上總是有吃不盡的美味佳餚。
想不到臘八節那麼有講究，看來我要多瞭解瞭解臘八節的知識。
文萃咖
