一、小説的情節。
這篇小説的情節並不複雜。聖誕節快到了，一對恩愛的小夫妻想互贈禮物。但是拮据的經濟條件使他們捉襟見肘，只能賣掉自己心愛的東西換取對方心愛的東西。結果妻子賣掉了美麗的長髮，給丈夫買了白金錶鏈；而丈夫卻賣掉了祖傳的金錶，給妻子買來了她嚮往已久的髮梳。兩人珍貴的禮物均變成了無用的東西。
作者運用了巧合和懸念，使不復雜的情節充滿變化，引人入勝。
生活中充滿了各種巧合，但要讓讀者覺得故事情節真實可信，不能只依靠偶然，巧合必須成為故事情節展開過程中合理的一部分，而且要通過預示使讀者在思想上有所準備。作者首先為這個巧合設立了時間環境：聖誕節，按習慣夫妻要互贈禮物表示愛意，德拉希望送給丈夫一件“精緻、珍奇而真正有價值”的禮物，這是作者預示的第一步（以後德拉為丈夫買的白金錶鏈正符合這三點要求）。但是德拉只有“一塊八角七分錢”，如果她很有錢，就沒有下文賣長髮的無奈之舉了。德拉被作者一步一步地安排到賣頭髮的地步，下面就簡單了，德拉用一頭美髮換回了“精緻、珍奇而真正有價值”的白金錶鏈。──在毫不知情的丈夫方面，他也帶回了一包東西，同樣包含着摯愛的禮物。作者沒有直接敍述德拉看見禮物的表情，而是用傑姆“奇怪”的神情和舉動來鋪墊情節，其實都是為了使巧合來得更讓人信服，更讓人同情。德拉終於看見了丈夫的禮物，“全套的髮梳”，“那是百老匯路一個櫥窗裏的，德拉渴望了好久的東西”，“配那已經失去的美髮，顏色恰恰合適”，作者不厭其煩地渲染這套髮梳，為了説明“可是用來裝飾那一向嚮往的裝飾品的頭髮卻沒有了”這一巧合至極的結局。
作者從開始安排這段巧合的情節，就給讀者以閲讀上的等待──懸念。讀者急於知道事情發展的下一步是什麼。從買禮物開始，讀者就在猜測德拉會買什麼樣的禮物，傑姆會買什麼樣的禮物，讀者也會為他們設計所買的禮物。但是事情的結局既出人意料，又不悖情理。讀者的閲讀興趣始終緊張着，直到最後的結果出現，才恍然明白。作者高明的懸念設置手段，使故事一波三折，高潮迭起。
二、人物。
德拉，有着讓希巴女皇的“珠寶和首飾相形見絀”的金髮，可以想見她的美麗。她對貧苦平淡的生活心靜如水，也沒有渴望表現自己的騷動。小説細緻地描寫了她無錢為丈夫買禮物的焦灼心情，她上街賣發買錶鏈的急迫，回家後為了不讓丈夫難過精心修飾短髮，這一切都深刻細膩地表現了她深厚誠摯的愛情。
傑姆，在小説中着墨並不算多，作者對他沒有什麼深入細緻的刻畫，只是用“很瘦削，非常嚴肅”稍加潤色。不過從他賣掉祖傳金錶為妻子買禮物，以及回家後一系列的言行，都表現了他是一位體貼妻子、純真善良的男人。
德拉和傑姆夫婦是掙扎在社會底層的小人物，但是苦難的生活並沒有消磨盡他們純真的感情。他們勇於自我犧牲，無私奉獻，仍保持着純樸、善良的美德。在人性物化的時代，他們是真正有智慧、有勇氣的“麥琪”。
三、寫作特點。
1、精巧的構思。
這主要表現在作者運用巧合和懸念方面，上面已經分析過了。
2、豐富的細節描寫。
小説一開始，作者就反覆講述德拉數“一塊八角七分錢”；然後用“房租”“信箱”“電鈴”“名片”等細節描寫，突出德拉夫婦的窮困。接着寫德拉為無錢給丈夫買禮物而悲痛，“突然她從窗口轉過身來，站在鏡子前面。她的兩眼晶瑩明亮，但是在20秒鐘內她的臉失色了。她很快地把頭髮解開，叫它完全披散下來”，她想到了自己的頭髮，“她又神經質地很快地把頭髮梳起來。她躊躇了一會兒，靜靜地站在那裏，有一兩滴淚水濺落在破舊的紅地毯上。”一系列的細節描寫把她內心的鬥爭表現得淋漓盡致。這樣的細節描寫在課文中還有許多，可以讓學生自己找出來品味一下。
3、幽默風趣的語言。
作者充分運用誇張、比喻等修辭手法，營造一種戲劇性的氛圍。如“一種精神上的'感慨油然而生，認為人生是由啜泣、抽噎和微笑組成的，其中抽噎占主導地位”，表現了一種苦澀和辛酸的黑色幽默；窄小的壁鏡無法使用，德拉“全靠身材纖細，才精通了這種藝術”，讓人既好笑又心酸；至於德拉的金髮使希巴女皇的“珠寶和首飾相形見絀”，傑姆的金錶讓“所羅門嫉妒得吹鬍子瞪眼”，更是想像奇特，比喻生動。
4、講故事一樣的敍事。
在這篇小説中，作者好像講故事的人，時常參與到敍事中，直接引導讀者。如“趁這家的女主人的悲傷逐漸地由第一級降到第二級的時候，讓我們看一看她的家吧！”“啊！隨後的兩個鐘頭彷彿長了玫瑰色的翅膀似的飛掠過去了。請不要理會這種雜湊的比喻吧！”又如作者説“麥琪帶來了珍貴的禮物，但是其中沒有那樣東西。”然後聲稱“這句晦澀的話，下文將有説明”，這裏作者運用了類似中國説書人的“欲知後事如何，且聽下回分解”的方式，來調動讀者的閲讀興趣。最後作者乾脆直接加入自己的評價和議論。作者想在小説中以“愛”來教化世人，因此用一種講故事的敍事方法，更好地突出警世喻世的作用。
四、主題。
作者在小説的結尾，用頗具教化色彩的話總結全文：“那兩個住在一間公寓裏的笨孩子，極不聰明地為了對方犧牲了他們家裏最寶貴的東西。但是，讓我對目前一般聰明人説一句最後的話，在所有饋贈禮物的人當中，他們倆是最聰明的。”──還有什麼比真摯的愛情更貴重更值得珍惜的禮物呢？説他們“笨”，只不過是挖苦那些沉溺於物慾中的人們聰明反被聰明誤罷了。
愛是至高無上的，這就是作者做這篇小説的主旨。
關於練習：
1、課文結尾説“在所有饋贈禮物的人當中，他們倆是最聰明的。在一切接受禮物的人當中，像他們這樣的人也是最聰明的。”就這段話説説自己的感想。
這道題意在讓學生了解小説的主旨。
真摯的愛情是最貴重最值得珍惜的禮物。
2、作者在情節安排上，一開始就給讀者以閲讀上的等待──懸念。簡要説説這篇小説的懸念在哪裏。
這道題主要讓學生了解小説的情節和結構特點。
這篇小説從男女主人公買禮物開始，就為讀者設置了懸念：德拉會買什麼樣的禮物，傑姆會買什麼樣的禮物，事情的結局會是怎樣的。
3、藝術上的巧合，必須是意料之外，情理之中。要讓讀者覺得故事情節真實可信，巧合必須成為故事情節展開過程中合理的一部分。試從時間、主人公的經濟條件、夫婦之間的感情等幾個方面分析，你覺得小説中的巧合真實可信嗎？
這道題主要考查學生對小説情節和結構的瞭解程度，以及對小説藝術手法的把握。
時間：聖誕節快到了，按照習俗，一對恩愛的小夫妻要互贈禮物。
主人公的經濟條件：他們生活很拮据，能夠換來錢的只有妻子美麗的長髮，丈夫祖傳的金錶。他們只能賣掉長髮和金錶，買來白金錶鏈和髮梳。結果兩人珍貴的禮物均變成了無用的東西。
夫婦之間的感情：苦難的生活並沒有消磨盡他們純真的愛情。他們為了對方勇於自我犧牲，無私奉獻。所以才會賣掉自己珍愛的東西，給對方買禮物。
文萃咖
