包容是一種氣度。有包容之心體現了一種文明教養。
德國小城魏瑪，只要你見到她，就一定會喜歡上她。不是因為這裏有包豪斯大學，也不是因為有哥德和席 勒，而是因為魏瑪人對歷史和文化的尊重。在這裏，不論是光輝的歷史，還是恥辱的歷史，不論是次要的文化，還是重要的文化，一樣都得到了保留。在布興森林集 中營，希特勒曾下令殺害了無數的猶太人。然而，魏瑪人並未因為這段極不光彩的歷史而將集中營拆除，相反，把它完整地保留着，並列入文化保護項目，實事求是 將整個歷史呈現在世人面前。
在英國倫敦街頭的牆上，常常能看見許多藍牌。這些藍牌，全英國有700多塊。能掛上藍牌的房子叫做“英國遺產”，不準拆除，不得改變外 形，還要定期修繕。那麼，誰有資格被掛牌呢?首先是名人，必須是為某個領域內多數人公認的傑出人物;必須是為人類福祉做出過重要和積極貢獻的人;必須有一 定的知名度，誕辰超過100年並已過世的人。既然是為人類造福的傑出人物，其對象就不能限於英國，在英國住過的外國人也在考慮之列。當然，這樣的外國人還 要具備3個條件:在本國聲名卓著，有國際影響，在英國居住的時期是他一生中一個重要階段。比如中國作家老舍先生，他1924年至1929年在倫敦教過5年 書;又比如甘地，儘管他是堅決反英的，但卻是“印度獨立之父”。
而羅馬人的包容更讓人吃驚。沒去羅馬之前，同事一再向我推薦，説那裏收藏着許多藝術瑰寶，不能不看。到了那兒一看，博物館門口排着至少 有兩公里的長隊，恐怕等不了。好在世界上最大的聖彼得教堂近在咫尺，雖然仍免不了排隊入場，但區區上千人，對能容納5萬人的大教堂而言不在話下。面對米開 朗琪羅、拉斐爾等文藝復興時期的壁畫和雕刻，仰望137米高的穹隆大圓屋頂，更加感到自己的渺小。為什麼?曾經雄霸歐洲的羅馬，卻在自己的領土上大度地包 容着區區幾千人口的梵蒂岡，一點也不覬覦它擁有世界第一的大教堂和世界上最古老的博物館。一堵古老的城牆是它們的國界，兩側互通公交和地鐵。
台北市核心區有一座台灣銀行所屬的大樓，早在龍應台當文化局長前就被指定為古蹟。但是台灣銀行想拆除它，建一座新的.大樓，那裏的地皮太 貴了。於是到法院申請撤除該建築的古蹟地位，因為它是殖民者的老營，不是中華文化的東西。法院竟然判決他們勝訴，准予拆除。龍應台知道這個消息後，連夜召 開古蹟委員會會議，得到全體委員的支持，在24小時內重新指定它為法定古蹟，後來它被保留下來。理由是——保留在台灣的日本人的遺蹟，甚至更早以前的荷蘭 人、西班牙人、清朝的遺蹟，同樣重要。
對世事的包容，折射出一種寬容的氣度，一種包容的精神，一種尊重的姿態，更是文明的重要條件。一個能包容異質文化的民族不可小視，一個能包容異質文化的地區更不可小視。
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